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他連續(xù)工作了兩小時。他的動作越來越匆促，他的筆跡越來越潦草，他從瓶子里倒到手帕上放在鼻下嗅的香水量也越來越多。

他現(xiàn)在幾乎嗅不到什么了，他早就被他吸入的乙醚物質(zhì)麻醉了，再也分辨不出他在開始檢驗時自以為毫無疑問地分析出來的成分。他知道，繼續(xù)嗅下去毫無意義。他大概永遠也弄不清楚這種新式香水的成分，今天根本弄不清，即使上帝保佑他的鼻子休息好，明天他也弄不清。他從來沒學過分解性地嗅。分解一種香味，這事情他很不樂意做。把一個完整的、或多或少完好的結(jié)構(gòu)分成其簡單的碎屑，他一點也不感興趣。他不想再做什么。

但是他的手繼續(xù)機械地動著，用練過成千上萬次的優(yōu)美動作蘸那塊高級手帕，擺動手帕，讓手帕迅速從臉前掠過，每次掠過時，他就像搶奪東西似的吸入一份充滿香味的空氣，隨后又按技術(shù)要求慢慢地吐出來。直至他的鼻子過敏，從里面腫起來，像用一個蠟制的塞子堵住，他才從痛苦中被解放出來。如今他根本不能嗅，也幾乎不能呼吸。他的鼻子像害了重感冒一樣塞住了，眼角聚集著淚珠。感謝上帝！此刻他可以結(jié)束了，良心上說得過去了。他已經(jīng)盡到自己的責任，盡了最大努力，按技術(shù)上的一切規(guī)則行事，然而卻像以往一樣，以失敗而告終?！叭魏稳硕紱]有責任做辦不到的事?！笔展ば菹?。明天早上他會在不得已的情況下派人去買一大瓶“阿摩耳與普緒喀”，并為維拉蒙特伯爵訂的西班牙皮革噴灑香水。隨后他會帶著裝有舊式肥皂、香脂和香囊的小箱子，到年邁的公爵夫人們的沙龍里去兜攬生意。總有一天，最后一位老公爵夫人會死去，他也就失去了他的最后一個女顧客。他自己也會成為老頭，不得不賣掉自己的房子，把它賣給佩利西埃或隨便哪個暴發(fā)戶商人，或許為此他還可以拿到幾千利佛爾。他將收拾好一兩箱行李，若是他的老伴到那時尚未死去，將同她去意大利旅行。若是他旅行后依然活著，將在墨西拿附近買一幢小房子，那里的房子便宜。在那里，只要上帝召喚，這位巴黎往昔最大的香水專家吉賽佩·巴爾迪尼將一貧如洗地死去。這是挺不錯的。

他把瓶子塞住，放下蘸水筆，最后一次用灑過香水的手帕擦擦額頭。他覺察到正在揮發(fā)的酒精涼氣，別的什么也沒有。然后太陽下山了。

巴爾迪尼站起身子。他打開百葉窗，他的身子直至膝蓋都沐浴在傍晚的光線中，像一把燃完后尚有微光的火炬那樣發(fā)出亮光。他望著盧浮宮后太陽的深紅色邊緣和城市石板瓦屋頂上最柔和的光。在他腳下河水發(fā)出金燦燦的光，船只已經(jīng)無影無蹤。這時大概是刮起了一陣風，因為陣風像鱗片一樣掠過水面，水面不時地閃爍發(fā)亮，越來越近，仿佛一只巨手在把千萬塊金路易撒進水里，河水的流向似乎一瞬間反過來了：熠熠發(fā)出金光的潮水向著巴爾迪尼涌來。

巴爾迪尼的雙眼濕潤而又悲哀。他默默地站了良久，注視著這美麗的景象。隨后，他倏地打開窗子，把兩扇窗開得大大的，使勁把那瓶佩利西埃的香水拋出去。他看到瓶子如何在水面上掠過，一瞬間劃破了閃光的水面。

清新的空氣流進室內(nèi)。巴爾迪尼吸著空氣，發(fā)覺自己的鼻子已經(jīng)消腫。隨后他把窗子關(guān)上。幾乎在同一瞬間，夜幕驀地降臨。城市和塞納河金燦燦的圖畫凝固成灰色的側(cè)影。室內(nèi)一下子暗了下來。巴爾迪尼又佇立窗前，姿勢跟先前一樣，凝視著窗外。“明天我不派人到佩利西埃那里去?！彼f著，雙手緊緊地抓住椅背，“我不叫人去。我也不到沙龍去巡回推銷。明天我將去找公證人，把我的房子和店鋪賣掉。這才是我要做的，就這樣定了！”

他的臉部表情變得倔強，像孩子一般，突然覺得自己非常幸福。他又是過去那個年輕的巴爾迪尼了，像過去一樣堅定和勇敢。敢于與命運對抗——即使在目前情況下，對抗只不過是撤退。一不做二不休！沒有什么道路可走。時間不容許作出別的抉擇。上帝創(chuàng)造美好的和艱難的時光，但是他的意圖不是要我們在艱難的時光里悲嘆訴苦，而是要像我們男子漢一樣經(jīng)受考驗。他發(fā)出了信號！這幅城市的血紅而金黃的幻象就是一個警告：行動起來，巴爾迪尼，事不宜遲！你的房子還牢固地矗立著，你的倉庫還裝有滿滿的貨物，你還可以為自己不景氣的生意贏得好價錢。決定權(quán)仍操在你手中。在墨西拿簡樸地度過晚年，這固然不是你的生活目的，但是這比在巴黎擺闊氣地毀滅更加體面，更加符合上帝的意愿。就讓布魯埃、卡托和佩利西埃去高興吧！吉賽佩·巴爾迪尼讓位。但這是自愿，不是屈服！

他此刻對自己感到驕傲，無比輕松。許多年來，引起脖頸抽搐和使肩膀不斷彎曲成拱形的痙攣，第一次從他的背部消失，他毫不費勁地筆直站著，心情輕松，臉上流露出喜悅。他呼吸的氣流輕快地通過鼻子。他清楚地嗅到了充滿房間的“阿摩耳與普緒喀”氣味，但是這香味對他已無所謂了。巴爾迪尼已經(jīng)改變他的生活，覺得自己挺了不起的。多年來他已經(jīng)沒有這么良好的感覺。

他此刻真想上樓去找他妻子，把自己的決定告訴她，然后到圣母馬利亞那邊去朝拜，點上一支蠟燭，以便感謝上帝仁慈的指點和上帝賦予他——巴爾迪尼——令人難以置信的堅強性格。

他以近乎青年人的勁頭把假發(fā)戴到光禿的腦袋上，披上藍色的外衣，拿起放在書桌上的燭臺離開辦公室。他剛把蠟燭湊著樓梯間的油脂蠟燭點燃，以便為上樓去居室的路照明，這時聽見一樓響起了鐘聲，這不是商店門口美妙的波斯鐘樂，而是傭人入口處刺耳的鐘聲，這鐘聲老是打擾他，是令人討厭的噪音。他時常想把那東西拆去，換上一口聲音較悅耳的鐘，可是后來一直經(jīng)濟拮據(jù)，如今他突然想到這事情，就咯咯地笑起來，現(xiàn)在已經(jīng)無所謂了，他將把討厭的鐘隨同房子一起出售。讓后搬來的人去為此惱火吧！

鐘聲再次響起，他留心聽著樓下的動靜。謝尼埃顯然已經(jīng)離開商店。女傭看樣子也不會來。因此巴爾迪尼就下樓去開門。

他把門閂抽開，打開沉重的門，但是什么也沒看見。黑暗完全把燭光吞沒了。后來，他才模模糊糊地看到一個小小的人影，一個小孩子或半大的少年，手臂上披著什么。

“你想干什么？”

“我從格里馬師傅那里來，我送來了山羊皮。”這人影說，越靠越近，把搭著幾張皮子的手臂伸向巴爾迪尼。在燭光中巴爾迪尼看出了一個少年的臉龐，少年的雙眼怯生生地等待著。他蜷縮著身體，仿佛像個準備挨揍的人把身子躲藏在伸出的手臂后面似的。這個少年就是格雷諾耶。