20世紀80年代初，我曾擔心計算機革命會在西方國家形成技術統治階級，因為世界其他地方的人很難買得起計算機和類似的高科技設備。我也害怕整個社會將被糟糕地劃分為貧富兩個等級，結果是“富者愈富，窮者愈窮”：因為窮人缺少接觸新信息技術的機會，從而被剝奪了更多的政治經濟權利。為此，我開始投入時間和精力以提高這方面的預警，并努力思索防止和減緩它的計劃，但是，在我還沒有取得任何顯著進展的時候，這個問題就迎刃而解了，原因是互聯網出現了。我曾是互聯網前身阿帕網（ArpAnet）的用戶，但它卻無助于我預見未來。

我們確實看到很多富裕的技術官僚生活更加優裕了，但我們也見證了有史以來最深刻的轉變：技術擴散的民主化和均等性。便宜的晶體管收音機、電視機、手機和筆記本電腦——現在則是智能手機和平板電腦，它們將無遠弗屆的全球聯系置于幾十億雙手之中。這顆星球變得如此信息透明，若在40年前，沒有人能想象得出來。

從歷史大方向上看，這種趨勢無疑是美妙的。那些過去愚弄無知信徒的宗教機構，現在必須修正其傳教、灌輸教義以及末日之說的方式。獨裁者則要面對可怕的兩難選擇：是嚴酷地壓制，把整個國家變成煉獄，還是容忍一個知情又溝通良好的反對派？知識真的是一種權力，人們正在逐步認識世間的一切。

不過，這種均等性也讓我們增加了新的憂慮。人們過于依賴互聯網技術，以致它成為我們的“死穴”。我們根本不必擔心一個貧民窟里的窮孩子會造出原子彈，因為這要耗費數百萬美元，不但保密困難，而且搞到特殊的原材料也不容易。不過，這樣的少年可以整天泡在計算機和互聯網上，摸索全球電子工業的致命漏洞，他被逮捕和處罰的風險很低。因為幾乎無法被覺察，而且成本極低。應該說，分散和冗余的天才式設計讓互聯網看起來刀槍不入，不過盡管看上去非常強大，但它絕非無懈可擊。

歌利亞（Goliath）還沒有被擊敗，但是數以千計的大衛（David）們正懷揣復仇之心忙著學習必要的知識。這些知識能夠幫助大衛設計出特殊工具，從而在競技場上打敗巨人。大衛或許沒有很多錢，不過，如果互聯網出了故障，我們也終將一貧如洗。我想可能的選擇非常簡單：或者坐等技術泛濫毀滅我們的所有，這種可能性與日俱增；或者也可以思考如何與技術分享我們所擁有的一切。

在未來，如果“互聯網的主干網全面癱瘓”這樣的事注定要發生的話，我們現在最明智的舉措，就是用頭腦風暴的方式想想如何限制其破壞力。醫院和消防局（還有超市、加油站和藥店）能繼續運行嗎？人們又如何才能得到可信的消息？游輪會強迫其付費客戶在海上的第一天就要演練救生艇逃生，雖然這并不是出海旅游的流行項目，人們還是明智地照做了。恐慌是會傳染的，一旦發生，人們往往會做出瘋狂的、令人遺憾的決定。只要我們要堅持生活在快車道上，就應該學會如何不制造混亂地上下車。

或許我們應該設計并著手全國范圍內的“救生演習”，以提升應對互聯網大崩潰的能力。當我嘗試去想象大崩潰發生后，人們將面臨的最主要問題是什么以及如何處理它們，直覺上，我發現自己信心不足。還有其他專家關注這個話題嗎？

古斯塔夫·多雷（Gustave Dore）1866年創作的版畫，描述了大衛斬首歌利亞的故事。