22 什么是好生活？

2013年，Edge的年度問題論壇邀請我們去甄別那些不在公共輿論中，但其實不該被大眾遺棄的議題。特別是在學校、家庭、議會、媒體以及聯合國，這些問題本應該被反復討論。這里有一個已經完全淡出了我們視線的古老問題：什么是“好生活”？給每個人提供一種好生活的基礎是公共政策的基本目標。然而，有關好生活真正含義的公開辯論幾乎消失了。

或許我們排斥這些問題，是因為它們讓人聯想到古希臘男性哲學家在研討會上飲著摻水葡萄酒的畫面。今天，問題的答案能帶來有用的東西嗎？或者，我們可能認為自己已經知道了答案。實際上，有一個簡單的、貌似真實且強有力的答案是古希臘人無法奢求的：現代技術讓我們憧憬一個物質財富日益增長的世界。物質財富指標（如GDP或GNP）表明我們的生活比古希臘人好了很多。1500—2000年，全球GDP總量幾乎增加了150倍，人均GDP提高了10倍左右。這就是我們所說的“增長”。我們中的大多數人，在大多數的時間里，都滿足地把增長看作好生活的代名詞。這也就是為什么大多數政治家、經濟學家和企業家都傾盡全力去維持增長。

增長的故事部分地支配了關于好生活的思考。要享受好生活，我們需要食品、安全及其他條件因素，而且人們必須使用資源去制造產品。心理學家衡量主觀幸福感的嘗試也支持了這樣一個顯而易見的結論：提高超過貧困線的消費水平是幸福滿足感的基礎。物質消費的最低限度是好生活必不可少的保障。

不過，關于增長的故事至少錯了一半。錯在兩個重要方面：一是它提供了一個對好生活貧乏膚淺的理解，二是它正在把我們錯誤地導向生態混亂。

我們都知道，超過一定水平（這個水平可能不太高），幸福感會越來越少地依賴于物質消費。假如你剛剛飽享了一頓大餐，就不必再接連吃上5頓來增加你的幸福感；節制與消費一樣，是幸福的一個源泉。實際上，好生活的很多組成部分并不需要更多的消費，因為它們是可再生資源，包括友誼、同情、善良和慷慨，還有愉快的交流、審美意識、身體健康與安全、知足感、親密感、幽默感和良好的思想情趣。增加消費的措施不能滿足那些精神渴求。1968年3月，在遇刺前不久，肯尼迪在堪薩斯大學的一次演講中說：

我們的國民生產總值會衡量空氣污染和煙草廣告，還有在高速公路上清理車禍的救護車。它會衡量我們對紅杉林的毀壞和在無序蔓延中消失的自然奇觀……但是，國民生產總值不把孩子們的健康，孩子們的教育質量，或游玩的快樂計算在內。它也不包括詩歌的優美，或公開辯論的智慧，或官員的正直……它衡量一切，總之，除了那些讓我們生活有價值的東西。

更糟糕的是，增長的故事讓我們誤入生態災難。生物圈資源豐富，而且饒有彈性，但也有限制。而增長所真正意味著的，是生物圈里的資源在被一個物種（我們自己）大量消耗以便增加消費。今天，我們開始覺悟，增長正在把生物圈推向它承受力的極限。一種真正的危險是生物圈系統要開始崩潰，或許猛烈而迅速。因為我們被古老的、復雜的、不可預測且全球代謝（比如碳、氮循環）的路徑搞亂了。如果生物圈里的資源是有限的，那么增長就不能無限持續。所以，我們必須開始設想，在一個資源有限的世界，好生活將是什么樣子？

實際上，物質豐富的基本水平是一個基礎。美好的社會就是那種每個人都能享受有物質基礎的好生活。不過，超出這個水平，我們必須清楚地區分哪些是好生活的可再生組成部分，哪些是不可再生的組成部分。人們能更好地學會欣賞和享受好生活的可再生資源嗎？

開創一個有關好生活的更加現實的故事，將是通向更美好生活和更持久社會的重要步驟。這些對話將是復雜和困難的，必須邀請教育工作者、科學家、經濟學家、政治家、藝術家、企業家還有哲學家。但是，當試圖為孩子和孩子的孩子們設想一個更好未來的時候，我們就迫切需要這樣的對話。