08 影響力與互聯網

所有顛覆性的技術都能打亂傳統權力的平衡，互聯網也不例外。一般說法是，互聯網將力量賦予無力量者，但這只是故事的一半，互聯網賦予每個人力量。權力機構在學習使用互聯網時有些慢，但他們一旦學會，就能借先天優勢更有效地使用互聯網。政府和企業已經認識到這樣一個事實，即他們不僅能夠使用互聯網，也可以控制它為自己的利益服務。如果不仔細思考對未來的希望，以及未來世界里信息技術的作用，我們將會終結于一個有益于現存權力階層，而不是有益于整個社會的互聯網。

我們都經歷過互聯網的顛覆性時期。整個行業，比如旅行社和錄像帶出租店，全部消失。傳統的出版業，書籍、報紙、百科全書、音樂，也失去了影響力，而亞馬遜和其他網站的影響力越來越大。像谷歌和Facebook這些以廣告為基礎的網站獲得了巨大影響力；微軟的影響力有些減弱（真是難以置信）。互聯網也改變了政治力量，奧巴馬在2008年和2012年的總統競選中就創造性地使用了互聯網。

當我們在Facebook聚集數百“好友”而一舉成名時，或發現了有共同癖好和興趣的聊天群時，互聯網就借此改變了社會影響力。在互聯網上，一些犯罪變得更加容易：冒名詐騙變成身份盜用，版權侵害變成文件共享，接觸被禁的材料（政治的、性的、文化的）也變得相當容易。

現在，有權勢的利益集團正試圖將互聯網的社會影響力向對他們更有利的方向操縱。一些企業正努力創造給他們帶來最大化利潤的互聯網環境，Facebook和谷歌位列其中；還有一些企業正游說政府制定法律，使他們獨有的商業模式更加有利可圖。電信運營商希望能區分不同類型的網絡流量，娛樂公司希望嚴厲打擊文件共享，廣告商希望隨意得到有關我們習慣和愛好的數據。

政府方面，更多國家加大了審查互聯網的力度，而且比以往任何時候都做得更有效。幾乎全世界的警察部隊都在使用互聯網數據進行監控，軍隊也在準備網絡戰爭的軍備競賽。不管是政府的還是商業的，互聯網監督都在呈上升趨勢，不只是在極權主義國家，西方民主國家亦是如此。無論企業還是政府，都更加依賴宣傳造勢來引導公眾輿論。

1996年，約翰·巴羅（John Perry Barlow）發表了《網絡空間獨立宣言》（A Declaration of the Independence of Cyberspace）。他告訴政府：“你們沒有任何道德權利統治我們，你們也沒有任何強制方法讓我們真的有理由恐懼。”這是一種烏托邦式的理想，許多人都相信了他。當時我們相信，互聯網一代，那些能夠快速接受新技術所帶來的社會變革的人，將很快以策略勝過上一時代沉悶笨重的機構。

現實原來要復雜得多。我們忘掉的是，科技正在兩個方向將權力擴大化。當無權無勢者發現互聯網，他們會突然之間有了影響力。但是，即使這些無組織的人們敏銳地率先使用了新技術，有影響力的龐大機構最終會認識到自己的潛力，他們有更多的權力被放大。不僅是互聯網改變了權力平衡，有影響力的機構也改變了互聯網。還記得美國聯邦調查局在20世紀90年代早期調查網絡犯罪時是多么不稱職，多么無能嗎？還記得互聯網用戶是如何勝過中東秘密警察的嗎？或電子貨幣如何使政府的貨幣流通瀕臨過時，互聯網組織如何使政治黨派面臨失效的嗎？所有這些感覺像是古老的歷史。

事情也不是一邊倒。公眾會就某個具體問題，比如《禁止網絡盜版法案》（Stop Online Piracy Act, SOPA）、《保護知識產權法案》（Personal Information Protection Assessment, PIPA）、“阿拉伯之春”（Arab Spring）等臨時組織起來，對抗有權有勢者的一些行動，但這不會持久。很快，無組織者重回到無組織狀態，權力集團重新掌控局面。

關于互聯網未來的爭論，無論是道德上還是政治上都很復雜。在個人隱私和執法需要（以防止版權侵犯或兒童色情作品）之間如何平衡？我們能否接受無形的計算機算法所提供的搜索結果或新聞文章？機場安檢時，又能否接受被隨機選中，要求進行另外仔細檢查的事實呢？我們有權糾正有關自身的信息嗎？或者能刪除它嗎？我們想要若干年后能夠忘記現在的事情嗎？這些問題都很復雜，需要有意義的辯論、國際合作及替代解決辦法。有人相信我們能夠勝任這項任務嗎？

我們不能勝任，這就是我的擔心。如果我們不想了解如何更好地塑造互聯網，進而讓它的優點勝過劣勢，權力集團就會插手。互聯網的設計不受自然法則的制約，它的發展純屬偶然：商業利益的缺乏、政府的善意忽視、軍隊對抗打擊和適應力的需求，以及計算機工程師想要建立開放系統使工作變得簡單而容易的自然傾向性。各種力量的聯合創造了今天的互聯網，但這并不意味著明天的互聯網也將這樣被創造。目前關于互聯網的爭論仍將繼續：在全世界的立法機關，在諸如國際電信聯盟和世界貿易組織這樣的國際組織中，在互聯網的正規機構內，爭論仍將繼續。互聯網是按照我們自己的意愿建立的，卻由不同團體、企業和國家因各自利益和議程而不斷重新創建。如果我們不在互聯網的發展中爭得一席之地，互聯網的未來就不是我們所能掌控的。