一路上走走停停，此間未曾有事發生，倒也不過兩天路程，黃石便趕到了蘇州城下。
城門前圍了一些人正在議論。
“都知道了吧，知州招納天下名士進州學教授，凡青年才俊皆可入學。”
“知州又干了一件大功德。”
……
黃石聽著這些議論，便上前與一老者搭訕。
“這位老丈，請問主持這州學的可是范知州？”
老者回道：“是了，小官人可是要去州學？”
黃石點點頭，抱拳施禮，說道：“老丈可知州學如何去得？”
“向前一里地，臥龍街上的南園便是。”
告辭老者，黃石便按其所指方向前往。
蘇州自古便是才子文人出沒之地，此地人杰地靈。數條小河流穿城而過，別有一番風景。一路尋到臥龍街，果真猶如臥龍，以北便豁然見一座約七八十米的高塔，以南便是朝南園而去。
此時的州學門前早已排滿一群青年才俊，人多卻不亂。隊伍井井有條地進入門廳登記，這范仲淹倒也是干宣傳的一把好手，短短數月便讓江南才俊競相而來，門庭若市好不熱鬧。
“前面那個小子，說你呢！”一聲呵斥傳入耳中。
黃石循聲望去，一個胖子站在后方正用手指著自己。這胖子肥頭大耳、腰大膀粗，挺著一個肚子，如果非要用一種生物體來描述的話，“豬”最恰當不過了。
胖子見黃石看著自己似乎在呆笑，便不耐煩的提高聲音說道：“你，你，你……你過來！”
“我……”黃石指了指自己。
胖子點點頭。
黃石疑惑地走過去，只見胖子從胯下吃力地掏出一個小布袋，靠近黃石耳邊小聲說道：“你若愿幫胖爺排隊，這一袋錢便歸于你。”
“給錢！”
黃石并不作多想，這天上掉下的餡餅，不吃白不吃。
胖子很直接，甩過錢袋轉身就走，隨后飄來一句話：“胖爺我在對面吃茶，輪上便喚一聲。”
黃石掂了掂錢袋還挺有分量，打開一看，好家伙，足足有近百枚銅錢。
這邊，胖子倚坐在二樓雅間的窗邊，哼著晦澀難懂的戲文，桌上鋪了一大片西瓜子殼兒，茶博士在旁殷勤伺候。一口茶水下去，咕咚作響，好不安逸。
“樓上的胖兄！樓上的胖兄……”
胖子被這聲音吵得煩躁，站起身來正欲罵上幾句，一看是黃石笑嘻嘻的看著自己，便急得下樓，腳上卻一滑，摔了個七葷八素。
“小子，干……得……干得不錯。”胖子行來已是氣喘吁吁，歇上一口氣又接著說道：“你姓甚名誰？以后就跟著胖爺混罷！保管你……”
“沒空。”不待胖子說完，黃石打斷不再言語。
“交個朋友總可以吧？”
“喲，你這小子，不識抬舉。”
“你去打聽打聽，金磊金胖子誰人不識？”
“這蘇州城能照拂你一二。”
“胖爺我可是...”
……
黃石無語，這個叫金磊的胖子實在是個話癆，在耳邊不停的嘀咕，心想這話癆的人也是自古有之啊。
“哪個不長眼的頂我！我要……”出聲之人回頭一看是金磊這胖子，生生將未說出的話咽了回去，轉而笑臉一開，說道：“金胖爺，是你吶！”
金磊不作聲，那人也識趣的閉嘴。
州學門廳有個主事老頭，負責來人登記事宜，算是初試，畫上一個勾便可進行下一步考校。黃石見那金磊對著老頭好一頓擠眉弄眼，還鬼悄悄地遞出一個小布袋，完事后還不忘對黃石投來得意的眼神。
只見那老頭笑得兩只眼睛瞇成一條縫，隨即又嚴肅道：“下一個！”
黃石來到近前，老頭微笑著良久不作聲，似乎在等待什么。可等上一會黃石仍沒有什么動作，便不耐煩的說道：“你這后生，快些寫上來歷罷。”老頭指了指旁邊的紙筆。
登記倒也簡單，大致就是諸如姓名、年齡、特長、為什么進入州學之類的東西。黃石一通寫畢便恭敬地遞與老頭。老頭反復看了看，默不作聲。
“丈人，可是有差錯？”黃石問道。
聽黃石這么一問，老頭眉頭皺了皺，良久才從牙縫里蹦出兩個字“合格。”
這倒不是黃石寫得如何生澀難懂，而是看過就讓人覺得匪夷所思，自是黃石所寫諸如上知天文下知地理云云，寫得太過，讓老頭有點懵。
“你這后生，倒是狂妄，有點學問，就是上知天文下知地理？”老頭陰陽怪氣地說道。
黃石自是不理。
進入州學內，便讓人有登臨公卿將相的錯覺，黃石驚詫。細細想來，大概是范仲淹找了塊風水寶地的緣故。州學內的建筑既不失清心雅靜，又能讓人倍感尊貴莊重，大有“萬般皆下品，唯有讀書高“之意。
黃石被引入院內位于左方的堂前，金磊這胖子早已等候在此地，見黃石過來，便屁顛屁顛的迎了上來。
“那個……那個什么來著，你居然也進來啦！”
金磊此話一出，在旁眾人皆向他投去鄙夷的眼神。
“我不叫那個。”
黃石厭煩的盯了盯金磊，轉而又向眾人揖了一禮，說道：“在下果州黃石，字子丘，見過各位。”
眾人回禮示意。
“原來是黃兄，諒解則個。”金磊上前作了一揖，討好的說道。
黃石無言，報之一笑。
良久，金磊近身貼近黃石耳邊悄悄地說道：“黃兄，你使了多少錢財給門口那老頭兒？”
黃石這回倒沒有不理金磊，而是兩只手比了個鵝蛋。金磊張大嘴，隨即心中一喜。他自是知道黃石如果沒有真材實料，加上又是外來人，能順利通過登記，那自是才學出眾的。若是得到此人幫助過關，嘿嘿……
想到此，金磊一把抱住黃石胳膊，獻媚奉承地說道：“黃兄，是我怠慢黃兄，請黃兄原諒則個。我實在抱歉得緊，你我著實有緣，就作個伴罷！”
黃石被金磊這動作嚇得一激靈，好不容易掙脫開來，便說道：“金兄，這不太好吧，你還是找其他人吧！”
金磊自是不愿放棄，略帶哭腔的說道：“別啊！黃兄，黃兄……你需要什么我都能滿足，只希望……”
金磊話未說完便被黃石推開。
“不是，不是，黃兄別誤會！”金磊再次靠近，低聲說道：“這后面的考校皆是兩人成組，我的意思是……”
原來是打的這盤算，黃石恍然，說道：“看情況吧，若可以幫著金兄也是無妨。只是這……”
黃石拍了拍自己放在懷間的錢袋。
金磊轉憂為喜，作了一揖，然后遞送一個布袋，道：“那就多謝黃兄了。”
此時，其中一扇門“吱呀”一聲打開，從中走出兩人，沮喪的表情溢于言表，不難看出他們并沒有通過考校。隨后一個中年男子走出，看了看在場眾人，嚴肅地說道：“再來兩位……”
如此出來兩人進去兩人，往復下去，當下便只剩下不到十人。
金磊看看周圍零落的幾人，拽了拽黃石的衣袖，低聲詢問道：“黃兄，下輪進去嗎？”
金磊說話聲音極小，生怕得罪黃石而使后者變卦。
黃石點點頭，不再言語。