No.1：葬禮

于是，時(shí)光席卷著我們，無可挽回地開始倒流。逆流而上的歲月之舟，不停倒退，進(jìn)入過去，最終停泊在西漢平帝元始三年。這是一個(gè)初秋的清晨，地點(diǎn)為南陽郡蔡陽縣舂陵鄉(xiāng)。一切已然發(fā)生，我們來此見證。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的，是那首凄涼的挽歌《蒿里》，在晨霧中反復(fù)吟唱：“蒿里誰家地，聚斂魂魄無賢愚。鬼伯一何相催促，人命不得少踟躕。”浩浩蕩蕩的送葬隊(duì)伍，穿越霧靄，緩緩向山上行去。

歌聲停歇下來，送葬的隊(duì)伍也停了下來，墓地到了。執(zhí)紼的小男孩退到一旁，閃開道路。在一陣短暫的默哀之后，八條大漢抱著使命必達(dá)的信念，走向安置棺槨的馬車。作為職業(yè)抬棺者，他們已將抬棺提升為一門藝術(shù)，即使將滿滿一碗水?dāng)R在棺槨上面，一路上也絕不會(huì)灑下半滴。漢子們抬起棺槨，在死者親友的抽泣聲中，在婦人們哭天搶地的拉扯之下，步伐堅(jiān)定地邁進(jìn)早已挖好的墓穴，將死者送入另外一個(gè)世界。

棺槨擺放完畢，人群忙碌起來，將金銀珍寶、印綬樂器、車馬生禽等隨葬器物填滿墓坑。然后，泥土像雨點(diǎn)似的落下。墳上堆起了一座土丘。人群魚貫而上，用力將新土踩踏結(jié)實(shí)。

時(shí)已午后，送葬隊(duì)伍徐徐回返，與來時(shí)的莊重肅穆不同，氣氛此時(shí)已輕松了許多，隊(duì)形也變得渙散而隨意，時(shí)不時(shí)有歡笑聲響起。對大多數(shù)出席葬禮的人來說，葬禮結(jié)束了，意味著一樁事了了，他們將重新過回原來的生活，不會(huì)因死者的逝去而有任何改變。但對死者的兒子們來說，父親的離世，意味卻是格外深長。

死者的長子劉縯，高大的身軀在人群中顯得異常醒目。父親的辭世，不僅帶給他悲傷，更讓他猛醒。父親這一死，意味著他在死神面前少了一道最重要的屏障，或早或晚，他也將像父親那樣死去，埋于地底，永遠(yuǎn)地失去呼吸。既然死亡不可逃避，那活著的意義和動(dòng)力又在哪里？

劉縯追悼著父親的一生，在他看來，那是乏善可陳的一生，做了一輩子縣令，既無功績，也無名聲，雖然衣食不愁，卻終究只是在麻木而庸碌地混著日子，眼一閉，一睜，一天就過了，眼一閉，不睜，一輩子就過了。更可怕的是，他的未來很可能就和他父親一樣。

一念及此，劉縯悚然而不甘。他不愿意重復(fù)父親的命運(yùn)，不愿意像父親那樣，滿足于做一個(gè)縣令，生前在小水坑里撲騰，動(dòng)靜不大，死后在小土坑里長眠，動(dòng)靜全無。在他看來，這樣的一生，豈止可悲，簡直就是可恥！既然整個(gè)宇宙都是一頓免費(fèi)的午餐，不，更準(zhǔn)確地說，是一頓免費(fèi)的自助餐，那么一旦降臨人世，就意味著你已經(jīng)擁有了一張入場的餐券。而自助餐的意義就在于，重要的不僅是管飽，而且一定要比別人拿得更多，占有更多，吃不吃得下另說，總之，一定要值回票價(jià)。遙想當(dāng)年，他的祖先漢高祖劉邦，斬蛇而起，破強(qiáng)秦，誅項(xiàng)羽，一統(tǒng)四海，君臨九州，溥天之下，莫非我土，率土之濱，莫非我臣，那是何等的氣概，怎樣的風(fēng)流？從吃自助餐到吃霸王餐，大丈夫固當(dāng)如是哉！

劉縯正狂想著，一個(gè)小身影跟了上來，舉手牽住劉縯的衣袖，也不說話，只是默默跟著他走。那是他最小的弟弟劉秀，只有九歲，稚氣的臉龐上，既有未干的淚痕，又有莫名的恐懼。劉縯拍拍劉秀的頭，勉強(qiáng)笑道：“別怕，還有我在。”劉秀點(diǎn)點(diǎn)頭：“我不怕。”頓了頓，仰首對劉縯道：“你也別怕。”劉縯心中一陣溫暖，一時(shí)竟說不出話來。

兄弟兩人牽手走著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，一短一長，恰好構(gòu)成一個(gè)互相支撐的人字形狀。不知何時(shí)，天空中開始有雨絲揚(yáng)起。母親在后面喚著劉秀：“上車來。”劉秀聽話地爬上馬車，靠在母親的懷里。透過車窗，阿父的新墳猶然在望，而在劉秀的眼神之中，卻分明多了一分和他年齡不符的憂傷。他仿佛已經(jīng)知道：“在這個(gè)細(xì)雨的黃昏，他的童年永遠(yuǎn)地結(jié)束了。”

No.2：呼嘯山莊

葬禮過后，年幼的劉秀便跟隨官居蕭縣令的叔父劉良，來到沛國蕭縣，由劉良撫養(yǎng)，并進(jìn)入小學(xué)讀書。又五年之后，到了公元八年，忽然便有王莽篡位的消息傳來——這一年，王莽對西漢王朝實(shí)施了安樂死，自己登基稱帝，改國號(hào)為“新”，是為新朝。

初聞亡國噩耗，劉良望長安而慟哭。他自問無力奪回劉氏失去的江山，而且也缺乏以死殉國的勇氣，但至少有一件事，卻是勢在必行，那便是棄官掛印。這縣令已經(jīng)沒法當(dāng)了，盡管不能為劉氏報(bào)仇，但也絕不能給劉氏的仇人當(dāng)走狗。

劉良于是下令府中收拾行裝，準(zhǔn)備歸鄉(xiāng)。夫人勸道：“雖然新皇臨朝，可也沒說要撤你的官，如此匆忙做甚？”劉良怒道：“這天下已經(jīng)不是咱劉家的天下了，這官還能是咱劉家的官嗎？”夫人道：“那也等朝廷詔書到了，再走不遲。畢竟，合府上下數(shù)十口人，都還指望著老爺?shù)馁旱擆B(yǎng)活呢。”劉良撂下行裝，不走了，口中卻悻悻罵道：“真是唯女子與小人難養(yǎng)矣！在他看來，他之所以做不了忠臣孝子，全是因?yàn)楸桓械倪@些女子和小人拖了后腿。”

劉秀在學(xué)堂也聽到消息，下學(xué)后向劉良求證，得知所傳非虛，不禁大為困惑，正逢當(dāng)時(shí)學(xué)到《史記·刺客列傳》刺客列傳，于是脫口便道：“要?dú)⑼趺В淮炭妥阋印Ｒ蕴煜轮螅篃o一壯士，能取王莽之人頭？”劉良大驚失色，一把捂住劉秀的嘴巴，斥道：“不得胡說。否則，有滅族之禍。”？

總之，在蕭縣縣令的位子上，劉良好歹又賴了兩年。到了公元十年，王莽政權(quán)已然穩(wěn)固，于是頒下詔書，凡是劉氏子孫，一律雙開，即開除公職，開除爵位，統(tǒng)統(tǒng)貶斥為民。劉良早有心理準(zhǔn)備，倒也坦然，印綬交割完畢，便帶領(lǐng)一家老小返回老家舂陵不提。

對于老家舂陵，劉秀其實(shí)并不熟悉。他自幼便隨父親四處游宦，又跟著叔父劉良在蕭縣生活了七年，從出生到現(xiàn)在，他在舂陵待的時(shí)間前后加起來不到一年，對他來說，老家的一切都顯得既親近，又陌生。也正因?yàn)槿绱耍炊芤砸粋€(gè)局外人的身份，迅速見出老家的真面目——在舂陵田園牧歌的背后，正醞釀著一場憤怒和躁狂的風(fēng)暴，其鋒芒隱隱直指新皇帝王莽。

對普通百姓而言，誰當(dāng)皇帝并無所謂，反正皇帝不外乎兩種，操蛋的，更操蛋的。廟堂之上的事情，他們這些升斗小民根本無法關(guān)心，也無權(quán)關(guān)心。他們卑微地活在世間，努力證明著自己渺小的存在，然后匆匆告別人世，仿佛從未出現(xiàn)，卻又永遠(yuǎn)消失。他們永遠(yuǎn)是沉默的大多數(shù)，他們已經(jīng)打了幾百年醬油，并將繼續(xù)再打近兩千年的醬油。

對于王莽篡位，舂陵的劉氏子弟們卻無法如此超然。大而言之，祖宗基業(yè)旁落，既是國仇，又是家恨，身為高祖劉邦之后，豈容坐視茍安！小而言之，自王莽篡位以來，他們曾經(jīng)高貴的皇室血統(tǒng)，便被烙上了恥辱的印記，變得和賤民無異，他們所有的尊嚴(yán)、特權(quán)，全都在新朝過期作廢，化為烏有。

劉氏的老一輩們大抵和劉良一樣，疲怠了，麻木了，不愿抗?fàn)帲麄円詾槲锸t衰，天地之常數(shù)也。漢室氣數(shù)已盡，即使沒有王莽，也會(huì)出來一個(gè)張莽或者李莽，革漢室的命，另立新朝。而年輕的劉氏子弟們，則對這套辯證唯物主義并不感冒，他們不滿于安穩(wěn)而乏味的生活，他們渴望再造漢室，重返榮耀，甚至不憚為此而犧牲性命。

革命的風(fēng)暴隱晦地盤旋在舂陵上空，漸行漸強(qiáng)，直到把舂陵變成一座呼嘯山莊。而讓劉秀備感意外的則是，這風(fēng)暴的中心，居然正是他的長兄劉縯。

No.3：養(yǎng)士

臨淵恨魚，不如退而結(jié)網(wǎng)。王莽篡位之后，作為亡國的王孫，劉縯并沒有作無謂的詛咒，以奪取精神上的勝利，而是大力招攬賓客，開始培植自己的武裝和嫡系。

豢養(yǎng)賓客之風(fēng)，由來已久。上溯兩百多年，前有戰(zhàn)國四公子，后有秦國呂不韋、嫪?dú)薄＜爸翝h際，此風(fēng)更盛，上到王公貴族，下到低級官吏，乃至平頭百姓，無不以多招納賓客為榮。

養(yǎng)客者眾，于是便有了爭奪客源的競爭。和那些勢大財(cái)雄的王侯豪族比起來，劉縯無疑缺乏競爭力，他要想以弱勝強(qiáng)，只能細(xì)分市場，不求天下賓客盡入我彀中，而是先以其中一類賓客為突破口。

劉縯選中了別人避之唯恐不及的亡人和逃犯。亡人和逃犯，或?yàn)槌鸺易窔ⅲ驗(yàn)閲彝ň儯樟暨@些人為賓客，無異于惹火上身，弄不好，連主人自己都得跟著搭進(jìn)去，因此，一般養(yǎng)客者對這些人總是敬而遠(yuǎn)之。

人棄我取，劉縯便先從這群人招攬起。劉縯豢養(yǎng)賓客的目的是什么？就是為了造反。這群人既然連人都敢殺，難道還怕造反？消息傳開，亡命之徒紛紛來奔，劉縯客無所擇，皆善遇之，不出兩年，麾下便聚集了數(shù)百之眾，威震南陽，號(hào)為豪杰之首。

看官問了，這天下不是還沒大亂嗎？哪來的這許多殺人之徒？

殺人之徒眾多，固然有殺人者的主觀因素，但更重要的，卻是殺人受到了國家的慫恿和鼓勵(lì)。一個(gè)國家，居然會(huì)慫恿和鼓勵(lì)殺人的發(fā)生，聽起來不免難以置信，然而卻是確有其事，問題就出在西漢和新朝的頻繁大赦上：西漢共大赦八十七次，平均兩年半一次大赦。新朝共大赦九次，平均二十個(gè)月一次大赦。

換而言之，如果閣下你殺了人，在西漢只需要逃亡兩年半，在新朝只需要逃亡二十個(gè)月，然后便可以跟沒事人似的，一切重新開始。譬如說閣下你正在殺人，倘若當(dāng)場被抓了現(xiàn)行，那算你倒霉；如果沒有當(dāng)場被抓，那就好辦了，逃唄。可別說你逃都懶得逃，你還是得逃，你得給官府這個(gè)面子，不然，你殺了人照樣在原籍大搖大擺地晃悠，官府想不抓你都不好意思。你這一逃，自然需要有個(gè)落腳的地方，能至少每天管頓飽飯，睡個(gè)好覺。嗯，聽說南陽的劉縯不錯(cuò)，他那府上，號(hào)稱是風(fēng)能進(jìn)，雨能進(jìn)，官府不能進(jìn)。哦，這位仁兄，你剛剛也殺了人，那好，同去，同去。于是同去。

治世以大德，不以小惠，是故人君惜赦。后世西蜀偏弱，而諸葛亮以不赦為治，遂能鼎足三分。漢帝與王莽雖不及見此，然《管子》卻早已預(yù)警在先：“凡赦者，小利而大害者也，久則不勝其禍。”頻繁之大赦，不僅嚴(yán)重破壞現(xiàn)存法律，更大大降低了犯罪的風(fēng)險(xiǎn)成本。倘若犯罪的風(fēng)險(xiǎn)成本降低為零，這世界將會(huì)變成怎樣？或許正應(yīng)了王爾德那句著名的戲言：如果所有人都能夠隨便殺人而不用承擔(dān)任何后果，一天之內(nèi)，人類就將徹底滅絕。

No.4：原罪

劉縯當(dāng)時(shí)聲望之隆，由以下細(xì)節(jié)可見一斑：在南陽境內(nèi)，但凡提及劉縯，無人直呼其名，而是習(xí)慣性地稱呼其字伯升，以示敬意。至于四方之豪杰，甭管是否真認(rèn)識(shí)劉縯，都是一口一個(gè)“我的朋友劉伯升”，擺出一副和劉縯爛熟的樣子，以借光長臉，自抬身價(jià)。

然而，不厚道地說，劉縯養(yǎng)客賺來的這點(diǎn)聲望，就和水滸傳中的宋江一樣，大半還是靠錢砸出來的。劉縯提供給門客的待遇，雖然不可能像戰(zhàn)國四公子那樣奢侈鋪張——平原君之門客，“刀劍室以珠玉飾之”；春申君“客三千余人，其上客皆躡珠履”——然而數(shù)百門客的衣食住行，即使僅僅維持在一個(gè)溫飽水準(zhǔn)，其花費(fèi)也是可想而知。

自父親劉欽死后，劉縯一家驟然中衰。以中衰之家，養(yǎng)數(shù)百賓客，必然是捉襟見肘。然而，再窮不能窮教育，再苦不能苦賓客，劉縯一切以養(yǎng)客為重，對自己則是能省便省，冬日鹿裘，夏日葛衣，粢糲之食，藜藿之羹，自奉之薄，無以復(fù)加。劉秀初回舂陵，見了劉縯的生活質(zhì)量，不免大吃一驚，販夫走卒都過得比這強(qiáng)呀，于是責(zé)問劉縯何必自苦如是。劉縯不想劉秀為家中的經(jīng)濟(jì)狀況擔(dān)心，強(qiáng)自掩飾道：“錦衣玉食還不簡單！我所以不為者，乃是效法越王勾踐，臥薪嘗膽，以志亡國之恥。”劉秀不當(dāng)家不知柴米貴，于是信了劉縯。

實(shí)在支撐不下去的時(shí)候，劉縯也不得不低下高傲的頭顱，想法賺上一筆快錢，以解燃眉之急。俗諺曰：用貧求富，農(nóng)不如工，工不如商。要想發(fā)財(cái)，最快莫過于經(jīng)商。什么，經(jīng)商來錢還是太慢？那你還不如去搶了。沒錯(cuò)，劉縯及其門客正是去搶。他們多的就是暴力，有暴力，當(dāng)然就要追求暴利。所謂君子愛財(cái)，取之有“道”，劉縯等人瞄準(zhǔn)的行當(dāng)便是劫道。至于劫完道之后，順便劫個(gè)色什么的，這種事情咱們并不敢說一定沒有。劫完道之后，遇見膽敢反抗的，順便捅上那么幾刀，這種事情咱們也不敢說一定沒有。

用今天的價(jià)值觀來衡量，劉縯及其門客完全應(yīng)該定性為有組織的黑社會(huì)犯罪團(tuán)伙。然而在當(dāng)時(shí)，像劉縯這樣的強(qiáng)宗豪族，將自己凌駕于法律之上，以暴力強(qiáng)取豪奪、魚肉地方，早已是一種普遍的社會(huì)現(xiàn)象。即便是官府，也只能默認(rèn)現(xiàn)狀，聽之任之，并不敢多加干涉。何以如此？如果能有幸采訪到某位官府高層，并且在同意隱去其姓名的前提之下，他將向你透露：其實(shí)，他們也是有苦衷的。

No.5：官場守則

首先，要鎮(zhèn)壓劉縯這樣的強(qiáng)宗豪族，勢必動(dòng)用軍隊(duì)不可，而地方政府卻并沒有常備軍隊(duì)可以調(diào)用。自秦朝廢除郡縣駐軍之后，西漢和新朝在地方上同樣也不設(shè)駐軍。倘若地方長官鐵了心要鏟除此類強(qiáng)宗豪族，也有變通之法，那就是征召受訓(xùn)過的壯丁，臨時(shí)組建起一支軍隊(duì)。然而，類似這樣的發(fā)兵，必須先請示朝廷，征得朝廷的同意，再由朝廷派使者持虎符前來合符，然后才能行動(dòng)。如果朝廷未賜虎符而地方長官擅自發(fā)兵，此為弄兵之罪，論死。

很顯然，極少有地方長官愿意麻煩朝廷，更不敢擅自發(fā)兵，從而賠上自己的性命。是以，不到萬不得已，絕不會(huì)選擇武力鎮(zhèn)壓。況且，類似劉縯這樣的強(qiáng)宗豪族，不僅在當(dāng)?shù)匾皇终谔欤幸餐腥嗽诒澈鬄槠鋼窝鞣N關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，真要想連鍋端掉，只恐怕拔出蘿卜帶出泥，萬一惹怒了某位朝中顯貴，最后倒霉的恐怕還是自己。

更為諷刺的是，地方長官并不總是處于主動(dòng)進(jìn)攻的狀態(tài)，在強(qiáng)宗豪族面前，他們并不擁有理當(dāng)擁有的權(quán)威，相反，他們還要成天提心吊膽，擔(dān)心反而遭了強(qiáng)宗豪族的暗算。要知道：“強(qiáng)宗豪族豢養(yǎng)的門客當(dāng)中，不乏冷血刺客，職業(yè)殺手之流，在這些人看來，只要能報(bào)主人之恩，管你二千石的太守，還是一千石的縣令，那都只是一刀的事而已。”

正是由于以上重重顧慮，各級地方官員一般都會(huì)息事寧人，默認(rèn)強(qiáng)宗豪族的特殊地位，彼此相安無事，豪族的歸豪族，官府的歸官府。至于由強(qiáng)宗豪族引發(fā)的民憤和冤情，只要未曾驚動(dòng)長安，那便葫蘆僧判斷葫蘆案，是非曲直不管。

你得琢磨這些地方官員的心態(tài)。他們就好比是一間上市公司，根本不在乎真實(shí)業(yè)績，只要交出的報(bào)表好看就足夠了。這些官員們的報(bào)表，在那時(shí)被稱做“計(jì)書”，由自己填寫，在每年歲末，一級級地往上奏報(bào)，縣奏報(bào)給郡，郡奏報(bào)給朝廷，匯報(bào)一年來自己轄區(qū)里的租賦、刑獄、選舉等情況。而朝廷對他們的政績考核，也主要便依據(jù)這份計(jì)書。是以，即使轄區(qū)內(nèi)民不聊生，盜賊群起，到了計(jì)書上，照樣是歌舞升平、五谷豐登。縣欺其郡，郡欺朝廷，成為當(dāng)時(shí)的政壇一景。

只要?jiǎng)觿?dòng)筆桿子，寫出一份花團(tuán)錦簇的計(jì)書，便可以仕途升遷，飛黃騰達(dá)，試問，又有哪位官員會(huì)真的費(fèi)盡心力去為民除害、造福一方？民諺曰：“力戰(zhàn)斗，不如巧為奏。”道出的正是這些官員們的普遍心聲。

話說回來，對豪族而言，不管怎樣，官畢竟是官，代表著朝廷的臉面，除非實(shí)在是被逼得走投無路，否則他們也不會(huì)真去刺殺一位朝廷命官。他們也不是傻瓜，物種容易滅絕，可貪官你殺得完嗎？殺了一個(gè)，朝廷再派一個(gè)，再殺再派，他媽的累死你為止。

既然地方長官已經(jīng)容忍了強(qiáng)宗豪族，強(qiáng)宗豪族當(dāng)然也識(shí)趣地投桃報(bào)李，以各種方式向長官們表示敬意。于是，經(jīng)常便有某位官員忽然發(fā)現(xiàn)自己的案上多了許多熟悉的金玉，床上多了幾位陌生的美女。英雄不問出處，一律笑納，從此，豪族的便是官府的，官府的便是豪族的。

這種豪族和官府的勾結(jié)交易，早在西漢初期便已開始，西漢末年越演越烈，等到了新朝，這種交易更是到了公開化的程度。

何其愈下邪？說起來，還得感謝新朝皇帝王莽的空前壯舉——上自公侯，下至小吏，一律停發(fā)工資俸祿。

王莽是一個(gè)天真的老頭，他太高估了手下這批人的思想覺悟。他想不明白的是，這些官員，個(gè)個(gè)都是嚴(yán)格挑選出來的，要么是孝廉出身，孝子廉吏，人品不消多說；要么是太學(xué)生出身，飽讀圣賢之書，牢記禮義廉恥；要么是權(quán)貴之后，根正苗紅，什么都缺，就是不缺錢。可就是這些人，怎么會(huì)一旦權(quán)力在手，就無恥地墮落到貪污受賄、搜刮地方呢？

須不知，肚腹易飽，欲壑難填。縱使高薪養(yǎng)廉，尚且并不可靠，更何況薪水索性低到?jīng)]有。結(jié)果不難想象，史冊已有明文：“天下吏以不得俸祿，并為奸利，擾亂州郡，貨賂為市，侵漁百姓。郡尹縣宰家累千金。”

當(dāng)無數(shù)人義無反顧地一頭鉆進(jìn)錢眼之時(shí)，總還是有人在仰望星空，壯懷激烈。偌大的江山，終歸殘存著幾位特立獨(dú)行的酷吏能吏，將果斷出擊，整治豪族。而其中的兩人，數(shù)年后調(diào)任到了南陽，要拿劉縯開刀試手，此乃后話，且按下不表。

總之，我們可以看到，在地方上，中央政府的權(quán)力已然式微，取而代之的，是以暴力和財(cái)力為后盾的強(qiáng)宗豪族。數(shù)年之后，群雄紛起，豪族爭霸，而王莽那貌似強(qiáng)大無比的中央政府，在這種攻擊之下，很快就變得不堪一擊。

《易》云：“履霜，堅(jiān)冰至。”誠不虛也。

No.6：家族中人

且說劉縯開府養(yǎng)客，威震南陽，很是給劉氏家族長了不少臉，然而，對于劉縯的所作所為，家族中人的看法卻分化為涇渭分明的兩大陣營。家族中的年輕人，如劉稷、劉嘉、劉賜、劉祉、劉玄、劉終、劉順之輩，在劉縯身上看到了改變現(xiàn)狀、重興劉氏的希望，因而紛紛向劉縯靠攏，奉劉縯為精神領(lǐng)袖。至于家族中的老一輩人，對劉縯的態(tài)度則相對曖昧和復(fù)雜許多。

魯迅先生寫道：“有誰從小康人家而墜入困頓的嗎，我以為在這途路中，大概可以看見世人的真面目。”曾經(jīng)高高在上的劉氏家族，隨著王莽的篡位，跌落成普通百姓，在這期間，也很是體會(huì)到了官場的變臉、世態(tài)之炎涼。當(dāng)劉姓還是國姓的時(shí)候，阿諛奉承的是這批官員。現(xiàn)在劉姓成了平民，幸災(zāi)樂禍而至于落井下石的，同樣還是這批官員，以痛打落水狗之精神，對失勢劉氏百般欺壓蹂躪。

幸而家族中出了劉縯這么位狠角色，南陽官府尚不敢太過放肆。比起其他地方的劉氏家族來，舂陵劉氏的日子還算好過。因此，為家族的暫時(shí)利益計(jì)，老一輩人對劉縯不乏感激；但為家族的長遠(yuǎn)利益計(jì)，他們卻又不免憂心忡忡。劉縯養(yǎng)這許多門客，其心路人皆知，分明是意在造反，而劉縯一旦造反，整個(gè)劉氏家族勢必將被他連帶拖入深淵。

在這兩難境地，老一輩人矛盾著，計(jì)算著，沉默著。

劉良剛回舂陵，聽聞劉縯的諸般行徑，勃然大怒，這不是把劉氏往絕路上推嗎？別人都袖手旁觀，我這個(gè)親叔父可不能放任不管，找到劉縯，劈頭便問：“劉伯升，你為什么還不懺悔？”

劉縯不敢頂撞親叔父，只能“嘿嘿”傻笑兩聲，結(jié)結(jié)巴巴說道：“咦——至于——嗚呼——我日——”說完轉(zhuǎn)身就逃。

劉良又氣又惱，他還有一肚子道理沒來得及講呢，脫下鞋來，沖劉縯的背影狠狠扔去，沒打著，劉縯早已消失不見。劉良并不急著撿回鞋來，他就那么金雞獨(dú)立著，好不容易等到一位小朋友經(jīng)過，便大吼道：“孺子，取履來！”小朋友欲毆之，又自忖不是對手，強(qiáng)忍，取鞋來歸。劉良再道：“履我！”小朋友只得又跪下，乖乖為劉良將鞋穿上。劉良這才得勝似的背起雙手，往家走去，一邊喃喃自語：“破我家者，必伯升也！”

No.7：冠禮

“少年人哪，你在幼年時(shí)當(dāng)快樂。在幼年的日子，使你的心歡暢，行你心所愿行的，看你眼所愛看的。”回舂陵之后，劉秀過的正是這般隨心所欲的日子。對這位劉家三少爺，劉縯的門客自然格外奉承，劉秀所到之處，前呼后擁，鞍前馬后皆有人小心伺候，對于少年的虛榮心來說，幾無比這更大的滿足。在這青春躁動(dòng)期，劉秀除了長身體之外，也實(shí)在無正事可做，只是成日價(jià)斗雞走馬，游俠浪蕩。而長兄劉縯，對劉秀的荒唐也是不聞不問，既不督促他求上進(jìn)，也不強(qiáng)迫他取功名，害得劉秀每當(dāng)午夜夢回之時(shí)，總會(huì)忍不住懷疑自己是不是得了什么不治之癥，來日無多，所以老哥劉縯才會(huì)對他一味姑息縱容，隨他逍遙快活。

季節(jié)輪替之間，四年彈指而過，劉秀到了二十歲，按照習(xí)俗行完冠禮，劉縯鄭重地將劉秀叫到院中。

遼闊的院落，在夕陽中一片靜寂，百年古柏樹下，兄弟兩人相對而立。在外人眼中，劉縯是須仰望的大英雄，而在劉秀眼中，劉縯卻始終是可親近的好長兄。然而，今天的劉縯，卻不怒而威，神情空前嚴(yán)肅，劉秀從未見過劉縯這樣對他，一時(shí)間竟然有些不知所措。

劉縯看著劉秀，正色道：“行完冠禮，你就是成人了。”

劉秀點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道。”劉縯搖頭道：“不，你不知道。”說完，扔給劉秀一把鐵鍬，指著腳下，“挖。”

劉秀提鍬而挖，入地三尺，忽有金石之聲，再扒開一看，頓時(shí)滿目金光燦爛。劉秀長這么大，從未見過這么多金子，一時(shí)呆了。

劉縯道：“這一百金，自阿父死后，一直埋于此地，就等著你成人的這一天，交到你的手上。”

劉秀木然而立，雙眼有不速之淚。誰說劉縯不管他，這百金便是劉縯早早為他備下的成人禮。十一年來，劉縯一個(gè)子兒也沒動(dòng)過，即使是在家中最艱難的時(shí)候，而那是怎樣的艱難！有這百金，劉縯能多養(yǎng)多少賓客，又能少受多少辛酸，而他竟能忍住，自始至終分毫不取。劉秀默默拭淚，良久方道：“我不能要。”

劉縯道：“要，是你的。不要，還是你的。”說完又道：“此前，我都由著你，隨你所好。如今你已成人，不能再一味貪圖玩耍，我身為長兄，也要負(fù)起督導(dǎo)之責(zé)。你現(xiàn)在有兩個(gè)選擇，一是用這些錢入太學(xué)讀書，一是用這些錢娶一門親事，你自己選。”

仿佛孩子，突然被逐出天堂，推入冷酷而現(xiàn)實(shí)的人間，劉秀難掩失落。然而回不去了，這道成人的坎，不管你愿不愿意，你都得邁。劉縯說得沒錯(cuò)，要么進(jìn)太學(xué)讀書，要么娶妻成家，這都是成年人該干的事情，而他劉秀，已經(jīng)在今天正式成人！

劉縯本以為劉秀一定會(huì)毫不猶豫選擇太學(xué)，見劉秀久久不答，忍不住調(diào)笑道：“如此舉棋不定，怎么，莫非你已有了中意的姑娘？”劉秀臉一紅，劉縯見狀大樂，緊追不舍道：“說，誰家的閨女？居然瞞得連我都不知道。”

劉秀臉越發(fā)地紅，劉縯逼問再三，劉秀這才輕聲答道：“別說是你，就連對方，也還蒙在鼓里。”