從西晉末年起，有一些蔣姓的氏族，陸續從各地移民到山明水秀、商市云集的浙江。

東漢時已定居在江蘇宜興徐舍鎮的蔣澄，父親蔣橫在東漢初官拜將軍之職。漢光武帝建武二年（26年），蔣橫隨劉秀征討赤眉軍有功，被封為浚遒侯；后來，遭到中央監察官匡路的誣陷，被判死刑。蔣橫的九個兒子被迫向四處遷徙。最小的兩個兒子蔣默和蔣澄，到陽羨（今江蘇宜興）安身。

后來，蔣橫的冤案得到平反昭雪。蔣默封云陽侯，官拜諫議大夫。蔣澄封函亭鄉侯，任婺州刺史。

蔣澄因政績顯著，多次受到朝廷嘉獎。六十多歲，他告老還鄉，在陽羨安居。他熱心公益，修橋鋪路，周濟貧民。蔣澄和蔣默的子孫，分別任丹陽太守、荊州刺史、兗州刺史等官職。蔣氏便成為宜興的名門望族。

蔣澄于七十二歲時無疾而終。鄉人為了紀念他，在宜興城內東廟巷及官林鎮各建一座函亭侯祠。官林鎮的函亭侯祠的庭院中，還有一石碑。碑額上篆刻“九侯世家”四字。

蔣澄的后裔，曾于晉朝時遷居到以天臺山得名的浙江臺州。他的第五代蔣顯，竟任四明鹽官，除主收鹽稅外，私下與鹽商聯絡，獲利不少，因此將全家搬至四明（今浙江寧波）。

蔣顯的兒子蔣光，在五代后梁時又移居風光綺麗的奉化山嶺，成為奉化蔣氏的始祖。

蔣光有兩個兒子。長子名宗祥，次子名宗霸。宗祥名祥，命卻不祥，早年便夭折。宗霸字必大。名字中含義自大逞霸，他為人倒慈善溫順，而且敬神信佛。因祖上曾封侯為官，加上本人熟讀經書，被遴選為明州“評事”，去寧波上任。這是一種職位不高而責任重大的小官吏，專事決斷疑獄。

幾年下來，他埋頭在一堆堆案卷里，釋疑解難，使他終日苦心冥想、殫思竭慮，不禁終日神志恍惚、疑心疑惑，仿佛有無數冤魂糾纏不休地向他求援討命?？赡苁且驗樗麩o權為民申冤，不由得義憤填膺，忍不住常與上司頂撞，也可能他一時糊涂，錯斷冤案;或者是明知故犯，使罪犯冤上加冤，成為冤魂。使多少無罪的人關入牢內甚至進入地獄，也讓有罪的逍遙法外。最后終因“評議”不當，不善理案為由，遭黜罷官。他從此洞悉人世，看破紅塵，棄家出走，皈依佛門。在寧波天童寺旁小盤山上自筑一間小庵，超凡脫塵地躲在里面隱居靜修。從早到晚，嘴里只念一句：“摩訶般若波羅蜜多?！边@是梵文佛經的音譯。意為“勝利者到達彼岸”?？偟暮x是凡崇仰苦行主義的信徒，通過布施、持戒、忍辱、精進、靜慮和智慧的“六度”，可以擺脫物質世界的束縛而達到靈魂的解脫。他自稱是“摩訶居士”，鄉人也就稱他為“蔣摩訶”。

一個人獨宿小庵，口中只念一句“摩訶般若波羅蜜多”，很難成為一個解脫靈魂、到達彼岸的勝利者。他聽到奉化大橋有座岳林寺，寺里住著一個出生于長汀村、名叫“契此”的和尚，形體肥胖，面帶笑容，袈裟披身，袒胸露肩，肩上背根木棒，棒上吊只口袋，常常到鬧市行乞，嘴里念念有詞，宣讀佛經，教化百姓。人們被他落拓不羈的神態和那嬉哈笑謔的講道所吸引，一等到他出現在街頭，就道路壅塞，聽他笑談，把冷飯殘菜倒進他的布袋。不知道他名字的干脆叫他“布袋和尚”。蔣摩訶仿佛受到啟示和點化，認為這位游方和尚一定能帶領他到達解脫靈魂的彼岸。于是從狹小而黯暗的小庵里破門而出，四處尋訪。最后，終于在奉化剡溪旁找到了“布袋和尚”。

他當著眾人的面，撲身下跪，口稱“師父”。“布袋和尚”既不謙讓，也不拒絕，仰面呵呵大笑，揚長而去。蔣摩訶急急跟隨，亦步亦趨，緊追不舍。從此，師徒二人，云游四方，浪跡天涯?！安即蜕小泵康揭惶?，滿面嬉笑，施教布道。蔣摩訶站在一旁，神色肅穆，口口聲聲：“摩訶般若波羅蜜多?！?

相傳在后梁貞明二年，他們跋山涉水去到福建長汀，因氣候燠熱，滿身風塵，便脫下僧衣，跳入溫泉里洗浴。蔣摩訶意外地在“布袋和尚”赤裸的背心上發現有一只眼睛，炯炯發光。他驚奇地呼叫起來：

“師父背心長眼，莫非是仙佛？”

“布袋和尚”緩緩轉過身，收斂笑容，露出從未有過的尊嚴神態，喃喃相告：

“吾已被你窺破，當去矣！”

于是，他迫不及待地回到浙江奉化。一踏進岳林寺，就將從不離身的那只布袋，交給跟隨三年的蔣摩訶，以莊重而又神秘的口吻囑咐：

“吾將此布袋送給你?！闭f罷，臥躺在寺院東廊的磐石上，仰天呵呵大笑，笑個不停。蔣摩訶接過布袋后，想牽扶他進禪房安息。不料布袋和尚盤膝坐起，敞開袈裟，瞇縫雙眼，張著大嘴，吐出一句驚動天堂人間的遺言：“吾乃彌勒佛化身是也！”驟然含笑圓寂。

彌勒佛原是印度菩薩，是釋迦牟尼的弟子。在千萬年以后，竟然化身為布袋和尚，下凡到浙江奉化，這一震動天界凡間的奇跡，當然引起哄動。身為彌勒佛弟子的蔣摩訶更是受寵若驚，魂不附體。他四處宣揚，召來鄉民，以最隆重的佛教儀式，將彌勒佛化身的遺體葬于岳林寺的后山。還和寺院的和尚一起外出摹化，按照“布袋和尚”生前的形態塑成笑口長開的彌勒佛神像，供在天王殿正中神龕里，其左右是高大的四大天王像，更顯得宏偉莊嚴。

之后，蔣摩訶就像布袋和尚生前一樣，用木杖背著布袋，四處布施。有人問他：為何不把布袋與和尚同葬。他就將彌勒佛的神旨，鄭重宣告：“這布袋是菩薩賜給蔣家，世世代代可高官榮祿?！苯璐诵麚P蔣家未來的榮耀。一年之后，有人從四川回奉化，驚惶地告訴蔣摩訶：他曾經在峨眉山遇到布袋和尚。蔣摩訶不信，一起到岳林寺，發冢一看。墳內只有禪杖和凈瓶，和尚的遺體印跡全無。眾人都目瞪口呆，只有蔣摩訶領悟到他的師父是真正神仙，連忙問：“你見到我師父，他有沒有提到我？”那人思索片刻，記了起來，“布袋和尚要我帶口信給你，只有一句話：相見之日已近，愿自愛！”

蔣摩訶聽了，頓時渾身寒栗。他原以為師父會暗示蔣家未來的榮顯，不料反明告他本人生命的結束。他恍惚地自語一句：“我知道了。”便遍訪親友，一一告別，然后回到他的小庵，閉門不出。幾天之后，他的兒子前去探訪，打開庵門，只見蔣摩訶也學布袋和尚，盤膝而坐，無疾而終。那只布袋卻不知去向，遍尋不得。家屬和鄉人便將這位彌勒佛弟子，自稱摩訶居士的蔣氏太公葬在小盤山上，成為奉化蔣氏先祖中第一位成佛的神仙。

蔣摩訶成佛，他的兒子卻碌碌無為，只是個俗世凡夫。凡夫的兒子蔣浚明，居然又能立志繼承祖業，也許受到彌勒佛贈布袋、傳神旨的鼓勵，發奮求學，居然高官榮祿，在北宋神宗時，拜大理“評事”。他和祖父蔣摩訶同任“評事”，但地位懸殊。祖父隸屬地方，孫子擢升“中央”，復審各地方的奏劾和疑難大罪。后來，又升職為尚書金部員外郎，在皇帝左右辦事，掌管文書奏章，協助皇帝處理政務;還掌管全國庫藏錢帛出納賬籍的審核等政令，是中央官員中的要職。更由于他忠心耿耿，盡責盡力，受到皇帝寵信，又御賜他為金紫光祿大夫。他“懷黃金之印，結紫綬于腰”，一身穿戴高級階官的衣冠。每年清明，他總要衣錦榮歸，到寧波小盤山祖父蔣摩訶墳前祭拜。非但顯示本人高官進爵，還借此榮宗耀祖。奉化鄉民也都蜂擁而至，稱贊蔣氏祖輩積德，蔣門有后。也總有人提到：光祿大夫的紫綬衣冠，就是彌勒佛升天時贈給蔣摩訶的那只討飯布袋。蔣浚明雖登官階，還不滿足，為了抬高自己在眾官中的地位，查考蔣氏宗譜。發現在《左傳》里記載有：“凡蔣、邢、茅、胙、祭，周公之胤也?！本筒还軄睚埲ッ}，肯定奉化蔣氏就是周文王之后，還考查出最早的祖先是周公的第三子伯齡的嫡系！他就更為自豪，也不免自大，竟敢公然上書反對丞相王安石主張的新法，惹皇帝發怒，遭謫降職。他心灰意懶，告老還鄉，在寧波采蓮橋一帶河巷安居。他的兩個兒子蔣璿、蔣珫后來雖都登“進士”，但與尚書相比，有天壤之別。直至元朝，蔣氏后裔蔣仕杰，因不能再在寧波逗留安居，便在白水巷筑造一座蔣家祠堂，供奉蔣浚明牌位，以顯示蔣家在浙江的榮祿，自己率領全家連同蔣家數世墳塋，一起遷回奉化。其利用先祖為官時獲得的余蔭和財帛，在奉化溪口買進田地、竹山和房屋；從此，蔣家十幾代子孫都是男耕女織，依靠收租換糧，過著式微的農村生活，直到第二十六代蔣斯千，奉化蔣氏的命運才有較大的轉機。