由“漆”之字見(jiàn)“漆”之意

要了解中國(guó)早期的漆器藝術(shù)，就必須了解當(dāng)時(shí)的漆是一種什么樣的涂料。得益于中國(guó)古代漢字的象形特性，我們至今還可以很直觀地看出“漆”的由來(lái)。“漆”字在最早被寫(xiě)作“桼”。拆解“桼”字，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)“桼”字最上方的結(jié)構(gòu)是個(gè)“木”字，表示的是一種樹(shù)木；“木”字下面是左一撇右一捺，十分形象地表現(xiàn)了在樹(shù)木上斜著割出的割口；最下面是一個(gè)“水”字，象征著從割口流出的液體。這正如《說(shuō)文解字》中對(duì)“桼”的解釋：“桼，木汁?？梢憎畚锛?。象形。桼如水滴而下。”這種漆我們一般稱作生漆（天然漆），也稱“土漆”，又稱“國(guó)漆”或“大漆”。

神農(nóng)氏

漆氏。相傳漆氏是神農(nóng)（即炎帝）后裔，本姓姜，神農(nóng)后第41代孫（即伯夷叔齊之孫）。隱居漆水之東，后遷徙到商丘的漆園，其后代有的就以河流的名字“漆”為姓，稱漆氏，漆姓便由此開(kāi)始。

當(dāng)然，我們不能隨便找到一棵樹(shù)，割開(kāi)樹(shù)皮就能取到樹(shù)木的汁液；即便能取到汁液，也未必就能拿來(lái)涂抹在器物的表面固化成膜用以裝飾。顯然，“桼”字中的“木”是特定的一類樹(shù)木，這種樹(shù)就是漆樹(shù)。漆樹(shù)的樹(shù)皮和葉中具白色乳液，含有漆酚等物質(zhì)。正是這些含有漆酚的白色乳液被我們極具智慧的古代先民發(fā)現(xiàn)并認(rèn)識(shí)，用作了涂料，發(fā)展出后世的“漆”。

鮮為人知的是，今天用的這個(gè)“漆”字，在古代原是水名——河流的名字，并非某種木汁的名字。漢代時(shí)，在今天的陜西省境內(nèi)有一條河流，由于河岸兩旁種植有大量的漆樹(shù)，所以當(dāng)時(shí)的人們就在“桼”字的旁邊加上了三點(diǎn)水，造了“漆”字用來(lái)命名這條河流，“漆”字由此而來(lái)。這條河流在古書(shū)上有多處記載，被稱之為“漆水”。只是這條“漆水”在眾多古書(shū)的記載中不甚一致，產(chǎn)生了眾多不同的說(shuō)法。但是大體在今天陜西省境內(nèi)是沒(méi)有什么疑問(wèn)的，而且各種不同的說(shuō)法都承認(rèn)一個(gè)事實(shí)——漆水最后匯入渭河。其實(shí)這種在一個(gè)漢字旁加三點(diǎn)水用來(lái)命名河流的做法在古時(shí)是很常見(jiàn)的。例如浙江省境內(nèi)著名的錢(qián)塘江，古時(shí)因?yàn)樗暮拥烙袔滋幗嵌葮O大的折角，整條江曲曲折折，人們就在“折”字旁邊加上了三點(diǎn)水造了“浙”字來(lái)命名這條江，稱其為“浙江”，這一名字后來(lái)還被用到了地方行政區(qū)域的劃分當(dāng)中來(lái)。唐時(shí)的“浙江東道”“浙江西道”；宋時(shí)的“兩浙路”；元時(shí)的“江浙等處行中書(shū)省”；明時(shí)的“浙江等處承宣布政使司”；直到康熙時(shí)期改稱“浙江省”，沿用至今。只要細(xì)加留意，這樣應(yīng)景的造字案例在中國(guó)古代還有不少，常?？梢猿蔀槲覀兞私庖粋€(gè)地方、一個(gè)事物歷史演變的旁證。

當(dāng)然，在當(dāng)時(shí)“漆”字是特指這條河流，只是后來(lái)人們?cè)谌粘Ｊ褂玫倪^(guò)程中，兩個(gè)字漸漸地不再那么涇渭分明了，“漆”字常被拿來(lái)借用，意指作為涂料的漆，最后出現(xiàn)了借而不還的情況，后世就用“漆”來(lái)表示這種從漆樹(shù)上獲得的涂料。