祭祀說完，吳常和小劉公子都沒有說話，茅屋里陷入了沉默，只聽得火把發(fā)出燃燒時輕微的“噼啪”聲。

祭祀的經(jīng)歷可以說在這個時代是司空見慣的，作為外鄉(xiāng)人和異族人而受到排擠，莫名其妙地被定罪或者栽贓......何況此事已經(jīng)過去多年，如今說來已恍若前世，無論是表現(xiàn)出同情還是感慨都顯得有些不合時宜。

最后，還是小劉公子先開口，把話題帶回了原來的地方：“蜮雖然能含沙射影，但卻沒有這么大的威力，也不能離開水行動。如果這件事情的罪魁禍?zhǔn)资球獾脑?，就要弄清楚是什么是他們發(fā)生了這樣的變異。”

吳常點點頭，看向祭祀。連翹和其他無名尸體淹死的河水，其源頭同樣可以追溯到白魚村的這條河流，再加上白魚村出現(xiàn)的種種異狀，幾乎可以肯定，事情的源頭大約就是出在了白魚村這里。

而白魚村的異狀，又都是發(fā)生在那個疑似鬼子母的陌生女人來到村莊之后的。

“那個前來借宿的陌生女人，你們把她安置在哪里了？還有，第一個死去的男孩，他的尸體埋在那里，他的母親又是誰？”吳常把一連串的問題拋給祭祀，因為他知道，祭祀在這里基本等同于村落的最高長官，幾乎所有的事情他都會知道。

祭祀略一回憶，便對吳常道：“那個陌生女人來的時候帶著孩子，她說借宿一日就走，因此就住在村口平日很少有人出入的柴房。”他揉了揉眉心，對門口站著的年輕男人說了幾句土語，然后對吳常道：“那個死去的男孩的母親，我讓阿囝去叫了?！?

吳常站起身道：“先去柴房看一下。”

村口的柴房本來就少有人出入，若非冬日堆積或者取用積攢的柴禾之外，平日村民都不會跑去那里；加上那個陌生女人神秘消失、又給村里帶來了奇怪的災(zāi)禍之后，那個柴房就更沒有人進入了。

然而這對吳常而言卻是件好事：沒有人出入，意味著現(xiàn)場被保留的很好。

茅屋的門被推開，里面散發(fā)出一種積年堆積柴草的淡淡霉味和灰塵的味道，但大約因為通風(fēng)得當(dāng)，顯得還比較干凈整潔，只有角落里有幾個很小的蜘蛛在結(jié)網(wǎng)。吳常仔細(xì)看了看鋪著干草的地面，似乎并沒有人睡過的痕跡，柴房里整個干干凈凈，似乎并沒有什么人來過一樣。

“你有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”吳常對小劉公子問道。他對鬼子母沒有什么印象，但金蟬子則不同，如果鬼子母留下過什么痕跡，金蟬子大約比較容易認(rèn)出來。

小劉公子皺著眉頭在柴房里繞了一圈，搖搖頭道：“我現(xiàn)在只不過是一介凡人，什么感知都沒有。”

吳常拍拍他的小腦袋道：“沒有讓你用靈性去感知，作為一個凡人，眼睛也是很重要的感知方式?！?

小劉公子沒有躲過吳常的“魔爪”，一臉不情不愿的模樣嚷道：“我又不是小孩子！”但他還是按照吳常說的那樣，在柴房里仔仔細(xì)細(xì)地觀察起來。

“那個女人離開之后，還有誰來過柴房嗎？”吳常向祭祀問道。

祭祀搖搖頭道：“應(yīng)該沒有人來過吧，大家都覺得這個地方不祥，村里傳言那個女人是一個水鬼，來找人替死索命的?！?

正說著，只聽小劉公子“咦”了一聲，吳常急忙快步走過去，只見他指著一片淺灰中一塊較為干凈的形狀道：“這里原先好像放著什么，又被別人拿走了?！?

祭祀走過來看了一眼，搖搖頭道：“這里原先什么也沒有，如果有什么，可能也是那個借宿的女人丟在這里的，不知被誰又取走了?！?

“這好像是個香囊的形狀?！眳浅Ｓ^察了一會兒，在腦海中模擬了一下這塊比較干凈的形狀，似乎有點像女人日常佩戴的香囊的模樣。

“好像是的，青蓮和卓氏身上都帶著這種香囊。”小劉公子對父母都是直呼其名，吳常聽了倒也不以為怪。

正說著，外面有人用土語向祭祀喊了幾句，祭祀聽罷，便對吳常道：“那個孩子的母親來了，讓她進來嗎？”

吳常點點頭，祭祀便走出柴房，過了一會兒，帶進來一個大約三十四五歲的女人。那女人穿著粗糲的麻布衣裙，手指因為長期泡在水里微微發(fā)白起皺，臉上有一種混合著驚恐與悲哀的神色。她一進來便向吳常跪了下來，大聲說著一些土話。

“她說，她的孩子被水鬼抓取當(dāng)替死鬼了，魚仔是不可能淹死在水里的，他從三歲就會游泳了?！奔漓胍幻鎸⑴说脑捊忉尦晒僭?，一面用土話安慰著女人，讓她慢慢說，不要著急。

吳常對祭祀道：“你幫我問問她，有沒有在柴房里見到一個香囊？或者說小布袋？”

祭祀向女人問了幾句，那女人急忙點頭，從腰間的一個褡褳里哆哆嗦嗦地掏出一個紅色的繡紋錦囊，又對祭祀飛快地解釋著什么。

“她說，魚仔淹死之后，她知道肯定是這個借宿的陌生女人在搗鬼，就到柴房來找她，誰知那個女人已經(jīng)不見了。她翻了半天，只找到這個香囊，她把香囊拿回家，想讓她的男人拿著香囊去官府告狀，但她的男人不同意，說她胡思亂想?！奔漓腼w快地向吳常解釋道，說了一會兒官話之后，他的口音也終于開始流利起來。

吳常點點頭，他明白，女人的丈夫根本不認(rèn)為官府會相信自己這套離奇的說辭，更不會根據(jù)一個香囊去查詢一個陌生女人的身份。而且從事實上來看，也沒有辦法認(rèn)定那個借宿的陌生女人一定與魚仔的死有關(guān)。

小劉公子拿起香囊聞了聞，皺眉道：“這是江南市售的普通香囊，不過做工精細(xì)些罷了，看上去像是凡人的用品。”他看了看吳常，言下之意是鬼子母無論是惡靈還是成佛，都不太可能會隨身攜帶這種香囊。

吳常沉吟了一下，拿起香囊，翻看了一遍，又將香囊的束口打開，把里面散發(fā)著香味的草末倒了出來，把香囊整個地翻過來，只見香囊底部繡著一朵小小的花，花的形狀十分奇特，看上去像一只細(xì)長的手爪——

曼珠沙華？

這種傳說中的彼岸之花，其實并不開在地府的往生河畔，因為它是西牛賀洲獨有的花種。

吳常與小劉公子對視了一下，這朵花的出現(xiàn)，意味著整件事情即使不與鬼子母有直接的關(guān)系，但至少也和西牛賀洲有關(guān)。

而與西牛賀洲有關(guān)，少不得會于靈山、與佛教有關(guān)！

“鬼子母封佛前后，曾與靈山什么神佛交好？”吳?？粗⒐?，突然沒頭沒腦地問出一句。