五城之中，東城的物產最是豐饒，它的水道通連京城，很久以前就屬地朝廷。早前南城與朔北一樣，各擁一方，可南城不如朔北水資富足，地利也遠不及朔北，僅有的城東一片的農產后來因有人種了惡草而徑直萎縮，南城鬧了饑荒。

遠西和朔北依托無望，南城城主只得請朝廷援助。王君應允了，東城城主得令后就給南城送糧，但在南城災情并未完全緩解過來時，賑糧卻停了。

不得已，南城城主歸順了朝廷。后來，在被特派來南城的東城農民的功勞下，南城東域的糧產漸漸恢復了。

雖然自己極受陛下倚重，南城也蒙幸大通水道，興修水利，但是南城城主一直都覺得不稱意。

他總把南城里的一些大事秘密壓制著，就算有什么風聲傳出，王君一傳話去問，他就盡力搪塞，極言南城的安順太平，造出一個“不需任何外力來管”的南城容貌。仿佛在他心里，南城還是一方南城，并不是京之南城。

這幾年，南城的主要財力、物力、人力都被置于發展農產上，官兵到現在還是在主力調查當年的惡草一事，大把大把的人被遣到田地里，不是暗里查探農民的動向，就是下蠻力和他們一起務農。為此，南城城主還特地成立南城農務府，命人專研農產，出策核過則效。

這山賊一事，繞是城主想管，怕也是力不從心的。而且，他很不愿意去求朝廷支援。

所以，山匪一直逍遙法外，經年累月，勢力越來越大，以前他們只在山上活動，后來竟鬧得城邊兒不得安寧。

人們報官了多次后，南城大大小小的域層官府集結了所有現成可用的官兵組成一支隊伍去剿匪，等他們伺機從城中追跟幾個匪漢到南山時，卻不敢殺進去了。

南城城主再沒有下任何有關的效令，放任這件事不了了之。

也許，山匪之禍不到火燒眉毛之時，南城城主就不會重視，但如果真到了那時，即便他想要盡全力去解決，也未必能將禍患斬草除根。

“夫子，學生現在要不要去報官？”

“不可。”千玄搖頭，“南城官府如果出動了，最要緊的事就很難完成，而且還會有許多官兵會被派來監視我們，到時定然多有不便。”

那位門生忽然明白了千玄的意思：“對啊，官府根本不在意我們的人能不能救得回來，他們關心的是，這件事情會不會越鬧越大。”

“城主怎么如此迂腐！”門生苦惱了一會兒，急火攻心地肆言。

背對著那學生站立的千玄轉頭低聲喝止：“快住口吧，當心有心人聽了去。”

“是，是，學生太心急了才口不擇言，您莫怪，我再也不這樣說了，您莫怪……”那位門生這一刻又極盡懇遜，口氣和方才判若兩人。

“好了，你且去喝口熱茶平息一下，這件事，就由我來處理吧。”千玄背過身去，緩緩說了一句。

等那位門生離開后，千玄踱步到一旁靜坐。

許久，他起身，往內院走去……

大約過了一炷香的時間，千玄從林深的房里出來，接著就走回了松院。

當日傍晚，林深快馬加鞭趕到了京城。

當初，教會林深騎馬的人是伍虞，如今，林深所借之馬的主人還是伍虞。

皇宮很大，從林深請看守宮門的人通傳，他等了快半個時辰才得到回音就可以體會得出來。

過了許多道宮門，走了許多臺階和門檻之后，林深的感受從疲累變成了憂慮。

這皇宮，雖侍從的人到處都有，卻還是莫名清冷得可怕，一磚一瓦，一池一石都透著與眾不同的貴氣和尊傲。高處不勝寒，這個地方，應該不是伍虞最想待的地方。

被領到伍虞跟前后，急命在身的林深沒有開口說話就先跪下了。

伍虞擺手支走了偏殿內所有的宮女和太監。

“參見圣上。”林深說完禮言就叩首。

在林深的視線緩緩下移的過程中，站在龍椅旁的人神情變了幾變。

久久沒有聽到要他平身的話，周圍又是出奇的安靜，林深以為伍虞從哪處出口離開了。

于是，林深狐疑地抬頭，霎時，他與一直定睛看他的伍虞四目相對。

“你……想讓我一直跪著？”林深緩緩起身，站直了問伍虞。

伍虞仍是一言不發，面無表情地看著林深。

林深的臉上突然揚起一抹調侃的笑：“怎么，我特意叫你句圣上，再行了個禮，你就端起深沉來了？”

伍虞聽到這樣的話，呼吸聲突然清晰可聞了，他怔了一瞬后咧開嘴笑了，眼里頗有虛驚一場的意味。

“你怎么了？”林深哭笑不得。

“我以為，我們離得遠了……”伍虞的語氣低沉得好像上一刻的心事把他壓得喘不過氣。

林深好笑地道：“你怕不是操勞得多了，變愚鈍了，我們怎么會遠？！”

伍虞無奈地伸起手遠遠地指了指林深，后欣慰一笑。

“對了，我不是說再過幾日會回來嗎？你著急趕來找我，是想現在入仕，還是為別的？”伍虞慢慢坐到了龍椅上。

伍虞這么一問，林深突然想起了此行的正事，他正要開口，卻被伍虞搶先：“難道你是純粹來看望我的？”

“我……”林深語塞。

“唉，看來不是的。”伍虞拂了下心口，撇了撇嘴。

林深邊朝伍虞走去邊說：“不要再作精了，我是真的有要事找你。”

伍虞向著林深痛快地憨笑了幾聲，果然，懂你的人總能一眼看穿你的心思。

“你能有什么要緊事？”

林深已經走到了伍虞的書桌前，面對伍虞這嘲諷一問，他沒有繼續玩笑，反而是很正經地回道：“我們的同門被山賊綁了，這要不要緊？”

伍虞猛然愣住了。

“夫子請你出力相助。”林深又說道。

聞此，伍虞的臉色徹底不對勁了。

良久，伍虞冷笑了一聲，安靜等他表態的林深聞聲后驚詫地看著他。

“夫子？他還是這樣，喜歡以言托人，一言命人，連我這新帝，都因他不得自由。”

伍虞的瞳孔慢慢放大，眼底盡是不甘。

見伍虞有了那樣的反應，林深忽然不敢出聲了。