《游園驚夢》唱罷，緊接著唱《小宴》、《秋江》、《斷橋》、《穆桂英掛帥》，一直唱到暮色四合。

掌燈時分，月光傾瀉入人間，襯得花色更艷，園子里燈火次第點燃，處處明亮，恍若白晝。

戲臺上扇子生儒雅倜儻、秀逸飛動，俏青衣水袖遮面，唱腔婉轉，胡琴曲笛不間歇，連唱了十幾幕戲。

夜色漸濃，戌正時刻芳宜公主叫了散場，杏園通往各條街道的路算不得偏僻，但眼下天色已晚，還是盡早散場，免出了差錯。

臺上戲曲還未唱停，程素妍聽得入迷，不愿意起身。

她點的《墻頭馬上》正唱到傷心處，玉簪折斷，銀瓶墜井。

裴少俊被迫寫休書，李千金恨公爹毒心腸，怨丈夫軟揣揣，悲切唱道：“果然人生最苦是離別，方信道花發風篩，月滿云遮。誰更敢倒鳳顛鸞，撩蜂剔蝎，打草驚蛇？壞了咱墻頭上傳情簡帖，拆開咱柳陰中鶯燕蜂蝶。”

銅鈸響徹，鑼鼓急切，臺上李千金甩袖轉身，哀唱道：“兒也咨嗟，女又攔截，既瓶墜簪折，咱義斷恩絕！”

程素妍聽得愁腸寸斷，情至深處留下一滴淚水，自盡卻渾然未知，直至程清宛把手搭在她肩上，她才從戲中醒來。

臉頰冰涼，一摸才知是淚痕，程素妍取出手絹，邊擦淚邊道：“這一折唱的是離別，下一折就要唱團圓了，何妨留下來聽個結局？”

此時戲園人已散盡，空留座椅，侍女著手準備收拾桌上瓜果碟盞。

程清宛道：“天色已晚，還是早些回去罷。你若想往下聽，下回老太太作壽，請了戲班子到府上唱，你再點它就是。”

程毓兒亦出聲相勸，總算把她勸出戲園，走前不忘在桌上留下一錠賞銀。

幾人走出園子時，馬車恰好停靠在門外。

一排排宮燈把臺階照的明亮，剛下了臺階，程小五便迎上來，走在他身旁的還要謝述懷。

程小五見到人就抱怨：“你們三個讓我好等啊！”

鄰園的熱鬧還未停歇，只是出門前程夫人再三交代，姊弟幾人須的一同回去，程小五不敢違背母命，只得提前離席。

謝述懷送人到門口，又陪著涼夜站了一小會，此時見到他家三個姊妹，笑問：“難得共聚于此，就不能允小公子晚些回去？”

第二次見面，他已不似初遇時的模樣。快意樓上的青衫疏漠，如同那一曲婉轉歌聲，消散在喧鬧街市之中，眼前笑意明朗的男子，已是風光無限的狀元郎。

程素妍剛剛哭過，自知容色憔悴，不愿在人前露臉，便先上了馬車，程毓兒緊隨其后。

程小五聽罷謝述懷之言，心生蠢動，附頭悄聲問：“宛宛，要不你和太太講，三皇子盛情挽留，我實在脫不開身，請她原諒我晚歸？”

程清宛知他玩心重，決不肯縱容他，面色正經道：“太太是擔心夜黑路遠，我們三個姑娘家回去時心里害怕，這才要你陪著我們一同回去，好照應一二。小五你身為男兒，幫助家中姊妹是應該的，難道這點責任都不肯盡？”

“殿下會遣八個親衛，一路護送你們回去。”程小五還要推辭。

“護衛再厲害，能比得過親弟兄？若真遇上甚么豺狼虎豹，有那么多姑娘要保護，護衛能像你一樣，第一個擋在我身前？”程清宛蹙眉相問。

幾句話讓程小五深以為然，自覺承擔起自己的責任。

他撓一撓后腦勺，與謝述懷作別，剛走開沒幾步，就聽謝述懷在后面問：“小公子，借你的畫何時歸還？是自己送來，還是我到府上去取？”

程小五背對著他，揮揮手道：“再議，再議。”當下催促程清宛走快些，生怕她停下來追究緣由。

這些耍賴糊弄的事兒，程小五自小就沒少干，當日在桃林拔得頭籌的人應是謝述懷，只是畫卷最后讓程小五‘借’走了。只憑謝述懷兩句話，程清宛便把真相猜的七七八八。

她一邊走，一邊規勸道：“借歸借，看夠了早日還回去，莫要耍賴與人為難。”

程小五腳步匆匆，低聲道：“那幅畫我著實喜歡，舍不得歸還，且先拖著，拖不住了再拿等價的字畫與他交換。”

程清宛自知勸他不來，便不再多費唇舌，小霸王固執的很，除了父母誰都管束不了他。

馬車上掛著兩只燈籠照明，程清宛坐進車廂，程小五則騎馬跟在車外。

車隊緩緩前行，八個護衛跟在隊伍末尾，一路護送。

眼下沒有旁人在場，程清宛便問妹妹：“我看你今日很不對勁，究竟是因為何事？”

程素妍懶漫看她一眼，右倚靠著車廂，仍是不愿意說。

她既不開口，程清宛便不強求。

車外馬蹄噠噠，滾輪吱呀，程清宛閉眼假寐，程小五在簾外絮絮叨叨，聽不全是在說甚么，最后一句好似有提及譚少卿的名字。

“你是自言自語？”程清宛掀開簾子問。

程小五瞪眼道：“我是在同你說話，問你可還記得譚少卿。”

程清宛這才確定自己沒有聽錯，慢慢回憶起譚少卿的樣貌，嘆道：“他比我們大上六歲，我們該尊稱為兄長。”

“合該如此。”程小五難得順從。

“為何突然問起他來？”譚少卿離京多年，程小五突然提起他，實在奇怪。

“我前日在酒樓遇見他了。”程小五手握韁繩，回想起往事道：“他離開燕京該有四五年了罷？闊別多年，我竟能一眼認出他來，由此可見，他的樣貌沒有大變化。”

程清宛問：“他過得如何？”

程小五道：“說過得好，必是沒有從前好的；說過得不好，不見得他已經落魄。”

程清宛順著他的話往下問：“這話怎么說？”

程小五惋惜道：“他已棄儒從商，那日是去酒樓談生意，才與我偶然相遇。”

譚少卿的父親原是一名諫官，幾次犯顏直諫，惹天子不喜，于五年前辭官歸隱。譚少卿本人飽讀詩書，少年時亦胸懷報復，可他如今從了商，今后便與仕途無緣了。

選擇棄儒從商，譚少卿許是感懷其父的遭遇，對官場大失所望。

程清宛同情他的境遇，也惋惜他的才華，可事已至此，任誰都無法改變，只留下一聲嘆息。