鄧鈞的父親鄧旺才是一個泥水工，哪家蓋房子了他就去砌磚刷墻。不單蓋房子，哪家要砌個灶臺，哪家要砌個豬欄，哪家要鋪個門前的水泥路，他也能干。鄧旺才不是本地人，他爹希望他學個手藝，看他對泥水感興趣，就讓他跟一個師傅學泥水工。他從小跟著師傅東奔西走，這個地方沒活干了，就去那個地方。沒活干了，又換個地方。他們到夏陽村時，接了幾單砌灶臺的生意，準備離開時，師傅看旺才沒有動身的意思，就問他，咋了？還不收拾收拾。鄧旺才說，師傅，我累了，不想走了。師傅說，為啥？鄧旺才說，師傅，我想過安穩的日子，不想再東奔西走了。師傅明白鄧旺才是在給一家人砌灶臺的時候看上他家的女兒了。鄧旺才年近三十，還是單身，也該娶妻生子了。可是，他居無定所，人家憑什么把女兒嫁給他呢？師傅說，走吧，師傅知道你的心思，跟師傅回老家去，師傅給你找個女人。鄧旺才說，師傅，你別說了，我決定在這里住下了。

蘭英一開始并不愛鄧旺才，她有一個正在談的對象，他們還偷偷約會了幾次，她對她的對象長相滿意，工作也滿意。有一次他約她到舞廳跳舞，伴隨著歡快的節奏，他還忍不住偷偷親了她呢。那時候，她感到了一種幸福的暈眩。鄧旺才并不知道她有一個在談的對象，他老是找各種借口去找她，比如，你家的灶臺是我砌的，我來看看砌得好不好，比如，我丟了兩個桶，不會落在你家了吧，比如，你知道最近誰家蓋房子嗎？次數多了以后，她知道鄧旺才的心思了。她開始對他避而不見。她的父親說鄧旺才，說他癩蛤蟆想吃天鵝肉。鄧旺才好幾次心灰意冷，萌生去意。行李都打包好了，想想后又咬牙留了下來。后來她有一個在談對象的事讓他知道了，他知道他們兩情相悅，自己橫插一腳于情于理都說不過了，他終于下定決心離開。這時他又后悔沒有聽師傅的話，如今師傅身在何方他也不知道了。就在他準備動身的當晚，一個突如其來的消息讓他的愛火死灰復燃。她的對象移情別戀了，蘭英傷心欲絕，從家里跑了出來。他到處去找她，找到她時，她正在村外一座破廟里偷偷哭泣。他們沒說什么，而是緊緊擁抱在一起。

鄧旺才是在給一家人翻修瓦片的時候知道鄧鈞去水庫游泳的事的。一個星期前，下了一場大暴雨，家家戶戶的屋頂上都壞了不少瓦片。鄧旺才家的門檻都被踏爛了，這個來請他翻修瓦片，那個也后腳跟進來了。鄧旺才和幾個人站在屋頂上，把瓦片弄得鏗鏗響。爛了的瓦片，破了的瓦片，紛紛從屋頂上丟下來，一籃一籃的新瓦片不斷運上屋頂。萬里無云，烈日當空，干不了多久就得休息一陣。大家聚在一起休息的時候，主人家陪著笑臉，請大家吃西瓜，又挨個敬煙。煙是阿詩瑪，大家都覺得有檔次，不再客氣，拿一只慢慢的抽。鄧旺才把煙擱在耳朵上，獨自坐在門前。門前正對著一片稻田，水稻快成熟了，一片金黃。一個工友走來了，拍拍衣上的塵土，在鄧旺才身邊坐下來。鄧旺才看著他笑笑，把耳朵上夾著的煙拿下來，放在嘴里抿一抿，感覺那阿詩瑪的芬芳，然后掏出火柴盒，擦的一聲點燃了阿詩瑪，深深吸一口，緩緩的從鼻孔里噴出煙霧，臉上無比的平和安詳。

他們聊了一些瑣事，工友突然問，鄧鈞是你兒子吧？鄧旺才說，是啊。工友說，媽的，你兒子把我兒子帶壞啦。鄧旺才心頭一緊，說，咋啦，我兒子怎么啦？工友說，你不知道？鄧旺才有些惱怒，我知道什么啊？工友說，你兒子把我兒子叫去水庫游泳，你不知道？鄧旺才說，你瞎說什么，我兒子不會去水庫游泳的。工友說，我兒子親口說的，還有錯？又交代，你兒子的名字在學校的宣傳欄上呢。

傍晚的時候，鄧鈞被鄧旺才打了。鄧旺才一手抓著鄧鈞的胳膊，一手拿著一根竹子使勁打鄧鈞的屁股。叫你去水庫游泳，看你還敢不敢？打一下，鄧鈞就叫一聲，屁股往前縮。鄧鈞哭爹喊娘的，蘭英看不下了。蘭英去奪竹子，焦急地說，別打了，別打了，把兒子打壞了。鄧旺才停下來和蘭英理論。一不留神，鄧鈞跑了。鄧旺才追出去說，你跑，你跑了就不要回來。

夜幕落下，萬家亮起燈火。正是吃晚飯的時間，晚風吹著很涼快，有瑋將飯碗拿到外面來吃。幾只母雞不遠不近的跟著，歪著個腦袋，用一只眼凝視有瑋。有瑋知道它們餓了，將米飯撥點到地上，它們一擁而上，邊吃邊咯咯叫著。鄧鈞失魂落魄的來到有瑋家門口。有瑋說，鄧鈞，你怎么在這？鄧鈞擦擦眼說，被老爸打了。有瑋不明白鄧鈞為什么被打。鄧鈞說，就是上次去游泳的事被老爸知道了。有瑋說，你吃飯了嗎？鄧鈞搖了搖頭。有瑋說，我去端一碗給你。

吃完晚飯，鄧鈞的心情好些。有瑋說，去上晚自習吧。鄧鈞說，我不去。有瑋說，為什么不去？鄧鈞說，我學不好了。有瑋說，誰說的，只要你肯努力，會進步的。鄧鈞說，沒用，我不是讀書的料。有瑋說，不讀書，那你以后怎么辦？鄧鈞說，我畢業后去打工賺錢。