9 寧夏省首次設立

早在西夏滅亡之初，元太宗窩闊臺曾一度將西夏故地分封給其次子闊端，王府設在涼州（今甘肅武威）。元代，在中央設中書省（或稱“尚書省”），全國各地分設行中書省（或稱“行尚書省”），省以下分層設路、府、州、縣，共五級。中書省管轄京畿腹里之地；行省分別管理各級地方事宜。

1259年7月，元憲宗蒙哥死于四川，次年3月，忽必烈在開平（今內蒙古正藍旗石別蘇木）登大汗位，建年號中統。為了加強對西北地區的控制，以利于汗國南下徹底消滅南宋政權和鞏固西征中亞的后方基地，更是為了開發得天獨厚的塞上天府沃區，支持龐大的軍糧供應，忽必烈決定于中統二年（1261），設立西夏中興等路中書行省，特命開國重臣粘合重山之子粘合南合（女真族）為中書左丞，任中書行省最高長官。行省省城仍設于西夏故都中興府（今銀川），轄境亦基本上為前西夏國的疆域，即大約為今寧夏北部、陜西北部、甘肅黃河以西、內蒙古自治區西部以及青海、新疆東部部分地區。

元世祖忽必烈

1264年，忽必烈改元為至元。為了加緊對西夏行省地區的移民開發和經濟恢復，改命曾在漠南根據地邢州（今河北邢臺）地區從事治理開發很有成效的漢族儒士張文謙為中書左丞、行省西夏中興等路。張文謙又推薦漢族名儒董文用為行省郎中，著名水利專家、天文學家郭守敬為行省提舉諸路河渠、加銀符副河渠使。由于用人得當，在短時期內，就使寧夏地區的經濟得以恢復。

至元三年（1266），西夏行省被撤，改設西夏宣慰司，旋改西夏惠民局。至元四年（1267），忽必烈從開平南遷大都城（今北京）并定都于此。同年，忽必烈發動對南宋的戰爭。至元八年（1271），忽必烈正式宣布定國號為元。同年，恢復西夏中興等路行省，以趁海參知行尚書省事，陳祐僉尚書省事。至元九年（1272），又改回行中書省。至元十年（1273），再罷西夏行省。至元十八年（1281），又恢復行省，但省名改稱“甘州行中書省”，省城從中興州（今銀川）改遷甘州（今甘肅張掖），轄境未變。而西夏故都地區則被降格為中興路，隸屬甘州行省。至元二十二年（1285），再恢復西夏行省的舊名、舊制和舊省城，前西夏國故都改為中興府，仍為行省治城，轄五州三縣（中興州、靈州、應理州、鳴沙州、定州和懷遠縣、靈武縣、河渠縣）。至元二十五年（1288），中興府改為“寧夏府路”，“寧夏”之名由此而誕生。至元三十一年（1294），又對原西夏行省實行分治，將其分割為甘肅和寧夏兩個新行省。甘肅行省仍治甘州，寧夏行省仍治興州。元貞元年（1295），寧夏行省又被撤銷，以寧夏府路隸屬于甘肅行省。元朝末，因形勢變化，寧夏行省又被恢復。