天元十三年七月中旬

高大虎點著余下的兩只雞鴨，“這可怎么分啊？”兩千多人分一只雞一只鴨，一人一條肉絲？

他索性將雞鴨一舉，“將士們！這兩只小畜生我們各憑本事，誰抓到就算誰的，不服的自己戰去！”然后一甩，將它們甩了開去。

那大魏小兵摸了摸自己懷中冷硬的饃饃，挺了挺自己的小胸脯，站得格外挺直。

忽而，有一匹快馬自楚國方向過來。

小兵一舉手中纓槍，大聲喝道，“來者何人？你已經進入了大魏邊域！”

那馬上的楚國士兵只淡淡睨他一眼，隨即就將懷中信筒拋給了高大虎。

高大虎神情一肅，打開信筒，抽出里邊兒信紙一看，又望了那大魏小兵一眼。

大手一舉，制止了楚國士兵的嬉鬧，“把他給我抓起來。”

小兵掙扎幾下，沒能掙脫，便被楚國士兵扣壓了下去。

“將士們！這幾天咱吃好喝好，現在是該干事的時候了，讓我們去把那三澤谷一舉攻下！”

一群人抽出兵器，大喝一聲，就往三澤谷攻去。留那大魏小兵被捆住雙腿雙手，盯著他們絕塵而去的背影，雙目充血。

與此同時，已經滲入大魏邊城的楚國士兵以及南疆的蠻軍都開始行動，潛入大魏城主府和軍帳中直接殲滅頭目。

他們里應外合，不過一天，楚國便不費吹灰之力地打下了三澤谷。接著，由三澤谷向周圍迫近，不過半月，又陸續攻下襄城、陽城。

楚國來勢洶洶，邊關告急，疆域陽城，襄城，三澤谷一帶失陷，大批難民向南遷徙。

等到消息傳回京都，已是八月份了。

大魏皇帝緊鎖著眉頭，半晌，將一紙詔書丟給了身邊的李順，“另去私庫挑些貴重的，一并給送到護國公府。”說罷又將身上的玉佩取下，“讓至驍莫負了孤的期望。”

李順取了令牌，翻身上馬，連夜出宮，邊疆戰事耽誤不得。

夜色寂寥，枝影搖曳。

護國公府的大門被敲響，一家子人匆匆忙忙趕到大廳。

“老國公，這會兒來叨擾您。咱家這兒先道聲不是。”李順甩了甩拂塵，斂下眉，“今兒這道旨怕是……唉，咱家也就不兜圈子了。”

其實真論起來，他與護國公一家的私交甚好。但圣上怕也是實在找不到更合適的人了。邊關戰急，魏軍連連戰敗，軍心不振，如今極為需要一個在軍中呼聲較高而又才能出眾的將領前往支援。

崔老將軍年歲已大，不再是那個縱馬疆場的戰神。而蘇二老爺早年在戰場上傷了右腳，年輕一輩中，整個京都竟是沒人比蘇家三郎更合適了。

“……命蘇至驍為驍騎將軍，不日前往邊境坐鎮。”李順宣完旨，看著這一家子人的反應，眼里藏著再多情緒，面上都得欣喜，這是皇恩！

“臣，必不辱使命！”蘇至驍恭謹端穆地接過圣旨，身為一名武將，他比誰都清楚魏國如今的劣勢，但是，國不在，家何安？護國護民是他不可推卸的職責。

蘇家的兒郎啊，李順嘆息，“今晚好好和家人道個別吧。咱家回宮復命了。”估計皇上那邊兒心里也不好過吧。

雖說皇帝忌憚蘇家，但在很長一段時間里，他待蘇家是極其寵信的，即使是為了借護國公府穩定朝中局勢。蘇至驍便是在這寵信下格外幸運地得到皇帝喜愛的人。以至于他的少年有很長一段時間是在宮里度過的。

“老二媳婦，回去給小三收拾收拾吧。”老國公發了話，讓大家都散了去，留下空間給二房。

老太太望向蘇至驍，眼中有傷痛有欣慰，這是她最疼的孫兒，囂張乖僻，但絕不是個一遇到事兒就丟盔棄甲的懦弱小子，就跟他爹一樣，如今，他也要披上盔甲上戰場了。

蘇至驍揚起嘴角，肆意張揚，“祖母，您就等著孫兒凱旋吧。”

老太太一聲不吭，轉身就走了開去。

長安緊了緊長萱的手，也向著來時的路走去。

中庭長廊的壁上燈柱燃著殘燭，昏黃的光暈著夜色，庭中斑駁的影蕩開來，曳進眼里。

穿過垂花門時，長安朝庭中花園的方向望了望，“走吧，回去。”弄玉提著盞小燈，跟在了身后。

回到朝夕院，又是一番盥洗。如此折騰下來，她已是沒了睡意，索性在案前提了筆細細捋著邊關的情況。

三澤谷地勢險峻，易守難攻，想要在一日之內攻下，怎么做到的呢？

她懊惱地丟開筆。怪她平日里總是閉塞，不愿去關心打聽那些消息，如今需要之時，卻是來不及了。

蘇家對女子的教養與其他家族不同，從小就不曾去限制姑娘的見識。除去私密不可說之事，無論朝中之事，還是江湖中事，若是想知道，長輩也不會隱瞞。

但，似乎是受到了京都世家小姐圈子的影響，蘇家的小姐們從不曾詢問過家中長輩。

“錦歌，吹燈吧。”

她躺在床上，默默計算著時間，待到月上中天。

“錦歌，你睡著了沒？”她輕聲試探。

錦歌躺在腳踏邊，眼皮子動了動，終是沒有出聲。

長安這才躡手躡腳地下了床，抹黑穿戴好，溜了出去。

垂花門落了鎖，門前還有一婆子守著，腦袋一點一點地打著瞌睡。

長安一溜爬到樹上，順著樹枝爬上了墻頭。顛了顛手中的石子兒，往小矮叢里甩了過去。

那婆子聽到聲音，一個激靈，抖了抖肥碩的身子，就跑過去查看。

長安趁機跳下了墻，往中庭花園跑去。

果不其然看見蘇至驍靠在假山上，“哥。”

“誒喲，怎么不叫大梟了。”蘇至驍也不睜眼，聽這聲音，他就知道是安丫頭了。

“哥。”幼稚時因著不知名的原因叫著他大梟，怎么也不愿意開口叫他哥哥，總是想著他不是她的親哥哥，會有種跟長萱搶哥哥的感覺。但其實，三哥哥他是真的對她好。

“哥。”長安聳聳微微泛酸的鼻頭。

“三聲‘哥’呢，你今天叫了我三聲‘哥’呢。”蘇至驍睜開他那雙迥然有神的黑瞳，瞧著長安規規矩矩地站在他面前。

“過來，坐下。”

長安抱膝坐在他旁邊，眼都不眨地盯著他。

“干什么這么看著我，又不是不回來了。”蘇至驍一把扣住長安的腦袋，使勁兒揉了揉。

“萬一呢？”她聲音有點小。

“嗯？”

“我說萬一呢？”卻是控制不住地掉了眼淚。

“你這丫頭，想我點好行不行。”他嘴上說著責怪的話，手上卻是輕柔地抹去了長安的淚。

他們心知肚明，邊域局勢不好。

“現在家里的姐妹們就你最大了，要好好幫襯著些，長萱和玉嬙兩個都得你照顧著。遇上什么事，自己實在解決不了了，再去找長輩，蘇家的兒孫自小就得獨立出來。”

“大哥和大嫂要是什么時候吵架了，能勸的你就勸勸。大哥性子向來溫和，但大嫂性子一點就爆，我在的時候每每插科打諢一會兒兩人就好了。你是姑娘，也能更好和大嫂說說。”

“二哥要是生意上有不順了……”

“祖母身體不好……”

……

這個晚上，兄妹兩人窩在假山上，絮絮叨叨著這一家老小。

至于安丫頭，蘇至驍相信她自己有把握。

等到月亮落到西邊的時候，蘇至驍將長安送回了朝夕院，照例是翻的墻。