盡管北都?xì)夂蛱厥猓吘沟靥幋箨懕倍耍谒闹苋f(wàn)里冰川的寒流頻繁過(guò)境之下，自然秋意來(lái)得要早一些。

這時(shí)候，距離北皇召見(jiàn)劉思思已過(guò)去兩月有余。

在這段時(shí)間里，繼斯樓耿之后，劉思思和冬夜也成功突破三階。雷一大受刺激之下，竟然一改惰性，一下子雇傭了好幾個(gè)三階雷系艾蒂蛾，更包圓了學(xué)院的試符場(chǎng)，開(kāi)始努力修煉起來(lái)。

作為雷家嫡子，從小就可以用各種天才地寶打下牢固的根基，加上雷一本身天賦也是極佳，努力追趕之下，不出兩月就已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地提升到三階圓滿的境界了。

斯樓耿這兩個(gè)月只是鞏固了境界，并沒(méi)有再度迎來(lái)突破。事實(shí)上，哪怕是那位大陸最強(qiáng)者，也不止花了兩個(gè)月的時(shí)間去突破這一道關(guān)隘。

四階之后，乙方艾蒂蛾可以疊加使用多張布瑞符，攻擊輸出大增，除了斯樓耿這種隨身攜帶十幾張黃金級(jí)布瑞符的家伙，基本可以碾壓所有二三階的修煉者。北都學(xué)院大試報(bào)名的時(shí)候有數(shù)百名三階甲乙修煉者，卻只有歐陽(yáng)智等五個(gè)人能夠闖過(guò)那一層關(guān)隘，突破難度可想而知。

距離明年春季的學(xué)院大試還有不到五個(gè)月的時(shí)間，所以斯樓耿也沒(méi)有過(guò)于著急。只要斯樓耿能夠在這段時(shí)間里將甲乙兩族的能力都提升到四階以上，憑借層出不窮的黃金級(jí)布瑞符疊加使用，他自信與歐陽(yáng)智也有一戰(zhàn)之力。

三階布瑞師的境界穩(wěn)定之后，預(yù)算之力容量與恢復(fù)速度有了可觀的提升，斯樓耿目前已經(jīng)可以每日作出兩張黃金級(jí)三階布瑞符，一張直接使用，以高質(zhì)的布瑞符鍛煉提升艾蒂蛾，另一張則保存起來(lái)，以備不時(shí)之需。

天氣轉(zhuǎn)涼，斯樓耿這會(huì)兒也換上了厚長(zhǎng)袍，正盤(pán)腿閉眼坐在床上，像是在思考什么難題。在北都待了將近一年的時(shí)間，他對(duì)這種古風(fēng)裝束已經(jīng)很是習(xí)慣。劉思思倒是難得沒(méi)有和冬夜出去修煉，而是若有所思的坐在桌旁，手中在把玩著他的木頭玩偶。

忽然，雷一風(fēng)風(fēng)火火地沖了進(jìn)來(lái)，把兩人嚇了一跳。

“雷胖子，還好我剛才沒(méi)有在修煉，要是被你嚇得走火入魔了，你可得養(yǎng)我下半生呀！”斯樓耿一邊走下床來(lái)，一邊埋怨道。

雷一顧不上擦擦額頭上的汗，咕嚕咕嚕地灌了一杯水后，便直直地盯著劉思思，說(shuō)道：“劉老大，上一次北皇陛下召見(jiàn)你有沒(méi)有說(shuō)過(guò)什么很重要的話？”

兩個(gè)月前劉思思被傳召，斯樓耿和冬夜都是后來(lái)得知。但是具體兩人說(shuō)了什么，所有人都沒(méi)有問(wèn)過(guò)。見(jiàn)雷一突然提起這回事，劉思思感到有些意外，但還是認(rèn)真地?fù)u了搖頭：“沒(méi)有聊太久，應(yīng)該也沒(méi)有什么很重要的內(nèi)容吧。”

斯樓耿也湊了過(guò)來(lái)，好奇地問(wèn)道：“怎么了？莫非北皇陛下準(zhǔn)備傳位給劉老大了？”

出奇的是，雷一少有地沒(méi)有反駁斯樓耿的話，而是用奇怪的眼神看著他，說(shuō)道：“當(dāng)然不是，不過(guò)也不算完全錯(cuò)。”

這下斯樓耿和劉思思是真的有些驚訝了，忙追問(wèn)雷一這是怎么回事。

“你們都沒(méi)有看皇榜么？今天一大早，北境六位老臣同時(shí)告老還鄉(xiāng)了！”似乎只用言語(yǔ)表達(dá)不了消息的震撼性，雷一雙手一陣亂舞，比出了六根指頭。

斯樓耿想了想，說(shuō)道：“老了就要退休，這不是很正常么？雖然人數(shù)稍微多了一點(diǎn)……”

雷一搖了搖頭，再一次盯著劉思思，眼神里寫(xiě)滿了興奮之色：“但這六位老臣的告老書(shū)里特意祈求北皇陛下寬恕同一個(gè)罪狀，就是他們?cè)?jīng)隱瞞在八年前的平南王遇害時(shí)，看到一個(gè)戴著銀色面具的怪人從房里逃出，而這與劉老大當(dāng)年的供詞一致！”

雖然這個(gè)消息很震驚，劉思思還是很快便醒過(guò)神來(lái)，問(wèn)了一個(gè)更重要的問(wèn)題：“那陛下他如何處置？”

“赦免！陛下準(zhǔn)許他們告老，過(guò)往不究！所以那一天晚上你和北皇陛下的談話，必定有什么內(nèi)容改變過(guò)他的想法！”雷一斬釘截鐵地說(shuō)道。

劉思思苦思了好一會(huì)兒，在腦海里把當(dāng)晚的談話認(rèn)真地梳理了一遍，想起了最后的幾句話有些疑點(diǎn)，當(dāng)下便說(shuō)道：“我應(yīng)該沒(méi)有說(shuō)過(guò)什么讓陛下改變想法的話，但是臨走的時(shí)候，陛下曾經(jīng)有些莫名地讓我再等等，等到秋葉飄落之時(shí)……”

劉思思頓了頓，和雷一對(duì)視一眼，異口同聲地說(shuō)道：“說(shuō)的就是現(xiàn)在！”

“所以，這意味著什么呢？”斯樓耿有些懵頭懵腦，還是沒(méi)有想清楚。

在這種時(shí)候，可能只有大家族出身的雷一才能一下子看出問(wèn)題的關(guān)鍵所在。雷一指著劉思思，神情有些凝重，但更多的是興奮。

“這意味著，陛下要為他，和他的父王，翻案了！”

……

……

接下來(lái)數(shù)日，北都暗涌不斷，上至王公貴族，下至門(mén)衙小吏，全都在緊緊地盯著局勢(shì)的發(fā)展。與此同時(shí)，陸續(xù)又有數(shù)名位高權(quán)重的老臣突然告老，然后告老書(shū)上無(wú)一例外，都寫(xiě)著曾在平南王遇害當(dāng)日看到有銀色面具的刺客從房?jī)?nèi)逃出。

內(nèi)一城，北境吏部府衙。

尚書(shū)大人今天一早就來(lái)到了府衙，然后吩咐誰(shuí)也不準(zhǔn)打擾自己，徑直走進(jìn)了書(shū)房，直到此時(shí)太陽(yáng)西沉。

書(shū)房里，尚書(shū)大人正坐得端正，面前是一整張白紙，白紙上同樣端正地寫(xiě)滿了字，紙頭處三個(gè)黑色大字分外明顯。

這三個(gè)大字，是“告老書(shū)”。

事實(shí)上，尚書(shū)大人早上只花了半個(gè)時(shí)辰就寫(xiě)完了這一份告老書(shū)，然后余下的時(shí)間就是坐著在書(shū)房里，一坐就是一整天。

和很多家世顯赫的同僚不同，作為一個(gè)從貧苦家庭走出來(lái)的甲方族人，因?yàn)樽杂仔逕挓o(wú)望，尚書(shū)大人早早地便轉(zhuǎn)向了習(xí)文治國(guó)的方向。十年的寒窗苦讀，三十年的苦心積淀，他才從底層一步一步爬到現(xiàn)在這個(gè)位置。

但沃克大陸始終是一個(gè)以武為尊的世界，民風(fēng)剽悍的北境更是如此。哪怕他已官至一品，終究也只是文人一名，在陛下和眾臣眼里始終比不過(guò)那些征戰(zhàn)在外的大帥大將。

所以，他把所有的希望放在了自己的獨(dú)子身上。三個(gè)多月前他曾在拍賣(mài)會(huì)上購(gòu)得一張黃金級(jí)布瑞符，終于讓兒子有所領(lǐng)悟，突破到了三階！仕途通暢，兒輩有成，尚書(shū)大人本以為運(yùn)勢(shì)已到，吾輩當(dāng)興，心里十分高興，甚至想過(guò)千年以后某個(gè)稱霸一方的家族會(huì)不會(huì)就是從自己手中崛起！

卻不曾想，在這個(gè)涼意頗盛的秋天，所有的一切都戛然而止，化作泡影。

正因?yàn)楸澈鬀](méi)有大家族作為靠山，尚書(shū)大人在仕途上生性謹(jǐn)慎，北境朝堂的大小事務(wù)都如履薄冰，不到萬(wàn)不得已的地步，絕不輕易表態(tài)站隊(duì)。憑著老狐貍般的嗅覺(jué)，他躲過(guò)了很多大案小案的牽連，一路平步青云，卻意外地栽在八年前的那一件舊案中。

當(dāng)年平南王銳意改革，聲稱要破除舊制，讓北境新生。尚書(shū)大人當(dāng)時(shí)對(duì)此也是采取中立的態(tài)度，因?yàn)樗溃侥贤醯母母镏皇轻槍?duì)甲乙兩族關(guān)系的處理，無(wú)論結(jié)果何如，無(wú)論勝者何方，最后都必然離不開(kāi)文官吏治的治國(guó)框架。

可惜，偏偏自己就去了平南王的壽宴，偏偏自己就看到了那個(gè)戴著銀色面具的刺客！

當(dāng)某位皇族里的大人物遣人送來(lái)一封密函，許以重諾，讓自己隱瞞當(dāng)晚的某些細(xì)節(jié)的時(shí)候，他便不能再像往常一樣置身事外，不得不做出了站位。

而且在當(dāng)時(shí)的尚書(shū)大人看來(lái)，這并不是一個(gè)很難做出的選擇——一邊是已經(jīng)死去的平南王，另一邊是仍舊勢(shì)大的當(dāng)權(quán)派，甚至當(dāng)權(quán)派背后隱隱有陛下的默許，只要不是頭腦發(fā)熱，誰(shuí)也不會(huì)為了一個(gè)十歲的孩子搭上自己的仕途。

只是尚書(shū)大人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，八年后為這件事翻案的人，就是當(dāng)年采取默許態(tài)度的北皇陛下！

尚書(shū)大人看得十分透徹。六位大臣同日告老，并且往事不究，是北皇陛下對(duì)當(dāng)年這個(gè)案件的表態(tài)，也可以說(shuō)，是他對(duì)這些老臣的最后一絲善意。陛下需要一些人站出來(lái)，為開(kāi)啟翻案助勢(shì)。誰(shuí)能在這個(gè)時(shí)候站出來(lái)的，就可以安然告老，無(wú)罪赦免。

如若沒(méi)有站出來(lái)，那就會(huì)迎來(lái)一場(chǎng)大賭，贏者將跟隨新君成就偉業(yè)，敗者將會(huì)死無(wú)葬身之地。

“如果再年輕個(gè)二十歲，我可能會(huì)選擇賭一把，但現(xiàn)在……”

尚書(shū)大人靠著椅背，想到的卻是自己的夫人，自己的獨(dú)子，臉上露出了深深的掙扎之色。許久，他才長(zhǎng)嘆一聲，終于還是提起了筆，慎之又慎地在那一份“告老書(shū)”上簽下自己的名字。

吏部尚書(shū)，成為了第十位告老的大臣。

簽下名字的尚書(shū)大人忽然感到一身輕松，活動(dòng)了一下有些僵硬的手腳，便起身走到窗邊，才發(fā)現(xiàn)天色已然有些發(fā)暗，陰沉的烏云遮蓋了視線內(nèi)的大片天空。

“北都的天，要變了。”