鑒真（688—763），中國唐朝僧人，律宗南山宗傳人，日本佛教律宗開山祖師，著名醫學家。日本人民稱鑒真為“天平之甍”，意為他的成就足以代表天平時代文化的屋脊。

7世紀以后，隨著和中國交往的增加，日本直接向中國派遣使團和留學生，學習中國的經驗。榮睿、普照是733年由日本派遣，來中國邀高僧去日本傳法受戒的。他們經過10年的訪察，才找到了鑒真。鑒真當時已55歲，為了弘揚佛法，傳播唐代文化，欣然接受了榮睿、普照的邀請，決定東渡日本。第一次東渡日本，鑒真和弟子祥彥等21人從揚州出發，因受到官廳干涉而失敗。第二次東渡他買了軍船，采辦了不少佛像、佛具、經書、藥品、香料等，隨行的弟子和技術人員達85人之多。可是船出長江口就受風擊破損，不得不返航修理。第三次出海，又因在舟山海面觸礁而告失敗。公元744年，鑒真準備由福州出海，可是在前往溫州途中被官廳追及，只好回揚州，第四次東渡又沒有成功。

748年，鑒真進行第五次東渡。他從揚州出發，在舟山群島停泊3個月后，橫渡東海時遇到了臺風，在海上漂流了14天后，到了海南島南端的三亞市。在輾轉返回揚州途中，弟子祥彥和日本學僧榮睿相繼去世，鑒真本人也因長途跋涉，暑熱染病，雙目失明。但鑒真未因失明而灰心喪志，又過了5年，66歲高齡的失明老人，毅然決定再度出航。753年，他離開揚州龍興寺，乘第二艘遣唐使船從沙洲的黃泗浦出發，直駛日本。這一次，這位夙志不變、決心東渡弘法的盲僧，終于踏上了日本的土地，在鹿兒島縣川邊郡坊津町的秋目浦上陸，隨行的有普照、法進和思托等人。40多天后，鑒真一行到達當時的京都奈良，轟動日本全國，受到天皇為首的舉國上下的盛大歡迎。

根據圣武和孝謙的意愿，鑒真作為律宗高僧，應該負起規范日本僧眾的責任，杜絕當時日本社會中普遍存在的托庇佛門以逃避勞役賦稅的現象，因此，孝謙下旨：“自今以后，傳授戒律，一任和尚”。但是，這引起了日本本國“自誓受戒”派，尤其是興化寺的賢璟等人的激烈反對。于是，鑒真決定與其在興福寺公開辯論，在辯論中，鑒真做出讓步，承認“自誓受戒”仍可存在，但是作為正式認可的具足戒必須要有三師七證，結果賢璟等人皆被折服，舍棄舊戒。于是鑒真在東大寺中起壇，為圣武、光明皇太后以及孝謙之下皇族和僧侶約500人受戒。

756年，鑒真被封為“大僧都”，統領日本所有僧尼，在日本建立了正規的戒律制度。然而，758年，作為鑒真最主要支持者的孝謙天皇在宮廷斗爭中失勢，被迫傳位給淳仁天皇。相應的，鑒真也受到排擠。758年，淳仁天皇下旨，以“政事煩躁，不敢勞老”為名，解除了鑒真“大僧都”一職，并將在宮廷斗爭中敗死的原皇太子道祖王的官邸賜給鑒真。次年，鑒真弟子在該官邸草成一寺，淳仁賜名“唐招提寺”，鑒真從東大寺遷居至此，從此，鑒真就在寺中講律受戒。淳仁還下旨，令日本僧人在受戒之前必須前往唐招提寺學習，使得唐招提寺成為當時日本佛教徒的最高學府。當時鑒真年事已高，健康每況愈下，弟子們感到有必要將鑒真奮斗一生的歷史記錄下來，弟子思托撰成了《鑒真和上東征傳》。日本天平寶字七年（763年），為弘揚佛法奮斗了一生的鑒真，在唐招提寺面向西方端坐，安詳圓寂，終年76歲。他的遺體經火化后，葬在寺后面的松林中。

鑒真東渡的主要目的是弘化佛法，傳律受戒，鑒真僧眾在日十余年的活動達到了這個目的。由于天皇的重視，鑒真被授予“大僧都”的職務，成為“傳戒律之始祖”。“從此以來，日本律儀，漸漸嚴整，師師相傳，遍于寰宇?！辫b真所建唐招提寺成為日本的大總寺。日本的佛經多由百濟僧侶口傳而來，錯漏較多。鑒真在雙目失明的情況下，以他驚人的記憶力，糾正日本佛經中的錯漏。由于鑒真對天臺宗也有相當研究，所以鑒真對天臺宗在日本的傳播也起了很大作用。鑒真和其弟子所開創的日本律宗也成為南都六宗之一，流傳今日，尚有余暉。鑒真熟識醫方明，當年光明皇太后病危之時，唯有鑒真所進藥方有效驗。據日本《本草醫談》記載，鑒真只需用鼻子聞，就可以辨別藥草種類和真假，他又大力傳播張仲景《傷寒雜病論》的知識，留有《鑒上人秘方》一卷，因此，被譽為“日本漢方醫藥之祖”。

知識鏈接

2010年9月28日，上海博物館與日本文化廳聯合主辦的中日文化交流特展，日本國寶級文物——奈良東大寺木質鑒真和尚坐像，幾百年來第一次回國“省親”。在仿造日本奈良寺廟風格構建的展廳內，鑒真和尚雙目緊閉，儀態端莊，面目安詳；他的面容使用了木頭原有的色澤，身著暗灰袈裟，整體刻畫細膩。早在30多年前，1980年4月，日本奈良唐招提寺鑒真干漆像也曾回到故鄉。在當時，有超過30萬的揚州人爭睹鑒真像。