1986年1月，美國“挑戰者”號航天飛機失事。這一重大挫折，使得原計劃由航天飛機發射的部分商用通信衛星業務，轉而求助于一次性使用的運載火箭。而恰恰就在這個時候，美國的主要運載火箭和歐洲空間局的“阿麗亞娜”火箭又接連出事，使國際商業衛星一時出現排隊等待發射的局面，這為中國進入國際市場提供了難得的良機。1988年，香港亞洲衛星公司購買的“亞洲”一號衛星準備讓中國的“長征”三號火箭將其送入太空。

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