渡過黃河后，鐵林軍在齊州北邊的各個(gè)州縣整整晃了一圈，但李存紹接下去卻沒辦法打南邊齊州的主意，而東邊又是王師范的地盤，只好率大軍掉頭向西一路沿著濟(jì)水行軍，前往下一個(gè)目標(biāo)——鄆州東北的平陰城。

到了二月，天氣已經(jīng)漸漸不再寒冷，積雪也早已消融，官道兩邊的野地上偶爾還能看見幾抹剛冒頭的青綠。黃河下游兩岸的景色不同于上游，幾乎全部都是廣闊的平原。黃河水利加上大片的平地，很容易就能讓人聯(lián)想到夏秋時(shí)節(jié)藍(lán)天白云之下無邊的農(nóng)田沃野，以及在其中耕耘種作的勤勞百姓。

然而李存紹行軍途經(jīng)的村社卻大多都是一副殘破蕭條的景象。

景寺村亦是這些衰敗村莊中的一個(gè)。雖然還沒到黃昏，但平陰離這兒已經(jīng)很近，沒必要再多趕幾里路，于是李存紹便決定在景寺村中駐扎過夜。

等李存紹進(jìn)村時(shí)，王保兒的前軍早已占下了村中的屋舍，不少士卒們已經(jīng)開始從茅屋上扒茅草準(zhǔn)備喂馬，而還未來得及逃散的村中百姓則被趕了出來，正站在道邊無所適從。

李存紹拍馬從他們之間走過，眼中所見幾乎沒有幾個(gè)青壯，全都是老幼與婦人，也不知他們在這片殘?jiān)７恐g是如何艱難維持生計(jì)的。

李存紹在一個(gè)老叟面前停住了馬，俯身問他：“老丈，這村里有多少戶人？”

那老叟見李存紹問話頓時(shí)一臉驚慌，一邊用力搖頭一邊支支吾吾地不知在說什么。

李存紹又想問旁邊那個(gè)年輕些的婦人，沒想到剛對上眼，那婦人就連著倒退三步靠在墻上，一副懼怕的樣子。李存紹正無奈，王保兒從村里出來了。

“小太保！”王保兒笑著騎馬奔到李存紹近前，“村后頭那兒有個(gè)寺，寺里比這些破落戶干凈得多，末將已為小太保收拾出來了。”

薛直聞言立馬諷笑道：“王麻子，你這獻(xiàn)殷勤的本事可是一絕。”

王保兒正想罵回去，又不敢在李存紹面前放肆，只能狠狠瞪薛直一眼。

李存紹知道二人彼此只是嘴上不落好，便也懶得理會(huì)他們斗嘴，依自問王保兒：“村里情況如何？”

王保兒對著道邊的老弱婦人們努努嘴：“村里的人都在這了，只是就算把他們都趕出來，屋子還是不夠分給弟兄們睡呢。”

李存紹看著兩邊一雙雙干涸無神的眼睛，面不改色地道：“既然趕出來也不夠睡，就騰兩間院子給他們，剩下的諸部各自扎營就是。”

王保兒撓撓頭有些不解，但還是爽快地領(lǐng)命了：“末將遵小太保之命。”

景寺村正如其名，有處小寺在村南一座不高的土山上。令李存紹有些驚異的是，雖然村中民居破敗不堪，這山上小小的寺廟卻是紅墻瓦舍一看就花費(fèi)不小，與旁邊的村子仿佛處于兩個(gè)截然不同的世界。

土山四周已被親從們環(huán)衛(wèi)起來，李存紹下了馬，往山上走一段小路便跨進(jìn)了廟里。進(jìn)了廟院，王保兒指著墻邊幾個(gè)僧人：“那邊紅衣的就是這寺里的堂頭，小太保可要問話？”

李存紹順?biāo)傅姆较蚩慈ィ豢匆娨粋€(gè)紅袈裟的住持正被幾個(gè)穿褐衣的僧人圍在其中，不知在討論些什么。看到王保兒迎著李存紹進(jìn)來，幾個(gè)僧人連忙遙遙對他行禮。

“不用問話了。”李存紹對這些人沒什么興趣，心里卻更奇怪了。

這寺廟比村中整潔完好還可以用寺中僧人們辛勤維護(hù)來解釋，可那邊的僧人們也完全不像寺外面黃肌瘦的百姓，不僅精神飽滿，中間那個(gè)穿著紅色袈裟的住持更是一副油頭肥腦的樣子，這是什么道理？

到了后院，幾間僧房已經(jīng)被收拾出來供李存紹和諸將議事休息。雖然外間還有三個(gè)更加寬敞明亮的佛堂，但似乎沒人把注意打到那里去。

薛直和王保兒還要去安排士卒扎營，僧房里一時(shí)間只剩下李存紹跟王緘二人。李存紹便將剛才心中的疑惑對王緘提了出來。

王緘眼神有些異樣地看向李存紹：“小太保不知？大唐律法之中僧道不入貫籍且無需課口，這些僧道之流的錢糧往往比普通大戶還要富余。也正因如此，如今貧苦之家才大多私自度為僧尼以免除稅負(fù)之苦。”

李存紹一皺眉頭：“義昌也是這樣？”

王緘一怔，還是緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

李存紹這才弄明白，原來這些僧人竟然也是大唐免稅免役的“寄生階級”？不知道全天下又有多少寺廟也像腳下景寺村一樣的情景，一邊想著李存紹一邊暗暗把這事記在了心上。

李存紹又問向王緘：“王司馬也覺得應(yīng)該如此么？”

王緘哪里還聽不懂李存紹的意思，當(dāng)即便道：“當(dāng)今寺廟道觀為一己之私利，收百姓私田于名下，度良民戶口為僧尼，那些大廟僧侶更是以此收利，食必稻糧，衣必錦繡，局則邃宇，出則肥馬，而生民百姓亦落發(fā)受戒以規(guī)避徭役，影庇資業(yè)，實(shí)在是樁惡政！”

“王司馬口才不錯(cuò)。”李存紹點(diǎn)點(diǎn)頭，見王緘聞言面色微紅，接著笑道：“佛志本在利人，況且寺田耕作加上信徒布施之入，難道還不夠維持生計(jì)？若是還要為利己而妄圖規(guī)避官府稅賦，豈不是違背佛家初衷？”

王緘拱拱手：“小太保說的在理，此政是需要有所整治。不過...”

正說著，薛直突然沖了進(jìn)來打斷二人的話頭，二人紛紛轉(zhuǎn)頭看向他。

薛直揚(yáng)了揚(yáng)手里的信紙，喉結(jié)一動(dòng)：“小太保，北邊來信了。”

李存紹接過了信，信封上的印泥還在，確實(shí)是李存璋的信無疑。先前在德州時(shí)二人約定每兩日互通書信，算算日子今天也正好該到了。

從信封里抽出信來，上面字不多，但都是喜訊。李存璋已經(jīng)攻下了高唐，正接著向博州方向進(jìn)軍，等到博平、清平二縣再失手，博州也就將處于李存璋兵鋒之下了。符存審也傳來消息，貝州城已經(jīng)深陷幽州軍重圍，周邊清陽、武城、漳南等縣要么望風(fēng)而降，要么也被符存審分兵圍住，整個(gè)東路軍的戰(zhàn)事此時(shí)似乎頗為順利。

李存紹笑著將信遞給王緘，“若是李存璋打得順，一路把博州打下來，咱也能在河南多待一會(huì)了。”又轉(zhuǎn)頭向薛直道：“把消息散出去，就說北邊符節(jié)帥和李存璋已經(jīng)攻下了魏博數(shù)城，叫弟兄們做好準(zhǔn)備，馬上就到咱表現(xiàn)的時(shí)候了。”

薛直也是喜形于色，激動(dòng)地抱拳領(lǐng)命：“末將遵命！”