在進占禹城后，鐵林軍沒有就此停下腳步，而是馬蹄繼續(xù)南下，一路侵擾了齊州北部的祝阿、臨邑等城。李存紹率軍渡河的消息也隨之向周邊地區(qū)傳播開來。

距李存紹此時所在百余里外的鄆州，亦如數(shù)日前的德州城外一般，上萬人馬都聚集在城外，同樣是一副人聲鼎沸，旌旗飄舞的場景。唯獨不同的是這些旗幟上寫著的卻是一個大大的“汴”字，而中軍大帳之中的主帥則是天平留后，汴軍牙內(nèi)馬步都指揮使，朱溫的長子朱友裕。

李克用與朱溫二人年紀相差不大，朱友裕也同樣只比李存紹年長幾年，但因為從小就跟在朱溫身邊奔波沙場歷經(jīng)風霜，所以從面目上來看二十余歲的朱友裕卻已經(jīng)像是有了三四十歲的年紀。

“沒想到那李存紹來的這么快。”說話的是朱溫的外甥袁象先，此時也在鄆州，雖然是朱友裕的姑兄，卻因為汴州的軍令而歸于朱友裕節(jié)制。“康懷英昨日剛率天平主力去了博州，眼下就來了李存紹，看來晉軍那邊是打算讓咱疲于奔命？”

朱友裕端坐在首位沉默不語。雖然朱友裕的身材并不高大，但卻無時無刻不散發(fā)出一種自信從容的氣場。袁象先看著沉默的朱友裕，瞧見他那張黝黑的面孔上一副沉著而專注的神情，心中原本因晉軍渡河帶來的焦躁感也不知不覺地消退了。

許久，朱友裕終于開口了：“實打?qū)嵉乃銇恚瑫x軍除非能拉上成德義武兩鎮(zhèn)全部兵馬，不然與汴軍數(shù)量并無太大差異，甚至我軍還有更多一些。此役也無非是分在各處多打幾場罷了，不至于叫咱疲于奔命。”

袁象先嘆了口氣：“要我來說，舅舅是有些著急了。那李克用已經(jīng)征定了整個河北，王镕王郜也同樣仰起鼻息。再反觀咱，幾個月前又剛在淮南損兵折將士氣大傷。說實話，此時與晉軍爭鋒我實在沒底。”

朱友裕卻搖搖頭：“你說錯了。正因整個河北如今都被落在晉軍手中，咱才要快些跟晉軍打這一仗。不然等成德義武也被晉軍打下，整個河東河北完全連成一片，再過幾年幽州義昌之糧加上河東成德之兵完全整合在一起，便真正如同一把利刃懸在整個河南道的上頭，到那時打不打、何時打就要完全看太原府的意思而由不得我們了。”

袁象先還是不太明白，疑惑地問道：“可早打這仗咱就必贏？”

朱友裕一笑：“符存審缺糧，只要貝州博州一帶能守住月余，幽州軍必然退兵。而晉軍西路就如一支強弩，雖然鋒銳逼人，卻后勁不足。只要魏軍那邊能在最近旬日里頂住李克用強攻，待晉軍疲軟之時我阿父再率大軍渡河與魏軍東西夾擊，我軍即便不能大勝，也已立于不敗之地了。況且根據(jù)太原府傳來的密報，李克用去年的箭傷未愈，再過不久寒暖交替時必然引發(fā)舊傷，晉軍諸部調(diào)動依賴李克用維系，到時舊傷發(fā)作必然會受影響令戰(zhàn)力大減。”

袁象先這才笑道：“友裕這樣一說我就有底了。”

朱友裕站了起來，將旁邊案上的兜鍪端起戴在頭上。“即便勝負取決于阿父那邊，咱也不能閑著。傳令！大軍拔營！我們?nèi)莻€李存紹。”

“得令！”

......

騎在馬上的李存紹突然沒由來地打了個噴嚏。

現(xiàn)在可不是該染上感冒的好時候，李存紹連忙將山文甲里內(nèi)襯的皮襖又緊了緊。

正想著，一騎從遠處直奔這邊中軍大旗而來。

“報！前面五里乃是濟水，王都指揮使問小太保是否渡河？”

李存紹沒答話，轉(zhuǎn)頭看向旁邊的王緘。

王緘拱了拱手：“過了濟水就是齊州，沿濟水折向西走是平陰、東阿等縣，再往西就是鄆州了。”

李存紹點點頭：“齊州是座大城，城堅糧足沒理由降我，咱也沒辦法把它打下來。回去叫王保兒沿濟水向西走，不渡齊水了。”

令兵抱拳領(lǐng)命而去。

李存紹拉繩轉(zhuǎn)馬向西，身后的親從也搖了搖旗，將旗頭點向西邊。

“咱都渡河兩日了，對面速度也忒慢些，還想著早點跟汴軍過過手呢，不知其比起幽州兵如何。”薛直在馬上一邊搓手，一邊抱怨著。

“朱溫在鄆州那邊屯有重兵，想來薛都指揮很快就有機會上陣了。”

李存紹看向王緘，卻看不出他是興奮還是憂愁，于是笑了笑也說道：“當今天下缺糧缺錢缺人，唯獨不缺的就是戰(zhàn)事。”

“嘿，小太保說的是，若是沒仗打咱現(xiàn)在也沒這么多兵馬。”

李存紹點點頭，覺得薛直說的有幾分道理。戰(zhàn)爭也像是賭博，只要能打贏一場就能壯大自己的本錢，贏得越多身家也就會如同滾雪球般越滾越大。李克用朱溫他們不都是如此壯大起來的？唯一的問題是這張牌桌上的籌碼——百姓與錢糧，這些更重要的事物卻會因為仗打的越來越多而慢慢被消耗殆盡。

薛直突然又問道：“小太保你說此役若是咱晉軍贏了，是不是就能在天下縱橫無敵了？”

“沒有朱溫，淮南還有楊行密，蜀地還有王建，鳳翔還有李茂貞...”說著李存紹突然好奇地打量起薛直：“薛郎跟我打仗是為了能在這世上橫著走？”

薛直搖了搖頭：“那倒也不是。小太保對我薛家有大恩，我還是為報答小太保大恩才情愿隨小太保在戰(zhàn)陣上賣命。不過要是像我爹那樣在太原府整日賣賣綢緞，再尋兩個奴婢伺候著，又實在太無趣了些，還是跟著小太保南征北戰(zhàn)更像個男兒做的事。對了，王司馬？”

“薛郎請說。”

“聽說那泰山就在齊州南邊？”

王緘點了點頭：“過了齊州就能看著泰山了。”

薛直長嘆一口氣：“泰山乃是眾山之首，孔夫子說登泰山而小天下。等此役晉王滅了那朱溫，我就去看看那泰山究竟有多高，這天下又有多大。”

李存紹正要說即使登上泰山也不能窺見萬里山河的全貌，但想了想還是沒有出口。