隨著寒冷冬季的離去，天氣開始轉暖。幽州的四季差異并不像南方那樣顯著，真正能讓人感受到春意的時間并不長。計劃于三月下旬征討營州所需的糧秣已經(jīng)陸續(xù)運到了城里的府庫，前期準備已經(jīng)妥善，今日就是誓師出征的日子。在幽州城剛休息了兩個月的李存紹又要忙碌起來。

前廳里馬回正在給李存紹扎上甲，依舊是那身山文甲。兩個月沒穿這身甲胄，如今三四十斤的甲穿上身卻絲毫沒有覺得不習慣。李存紹暗想，自己的身體已經(jīng)適應了這身甲，就像自己已經(jīng)適應了這樣的生活。

甲胄穿好了，這兜鍪卻不是先前的一項，原先那項在之前籠火城外支援李克用時就遺失了。新的兜鍪并沒有向兩側翹起的鳳翅，只是在兜體的額頭部鑲了尊獸面作為裝飾，看上去似乎是老虎，一條纓飾接在老虎的后面，紅纓像極了老虎的尾巴。

“郎君武運昌隆。”馬回遞過兜鍪。李存紹接過來，慢慢的套在頭上，用系帶松散的扎好。點了點頭當作回應，然后便大步朝門外走去。

推開門，薛直已經(jīng)為他牽了馬來，正和幾個親兵在門口恭候著。

“小太保。”見他出來，一眾人立馬沖他行禮。

李存紹接過薛直伸過來的韁繩，嫻熟地翻身上馬。拍拍胯下烏騅的脖頸，問薛直：“都在校場了？”

“是了，大軍集結的差不多，就等小太保去呢。”

李存紹點點頭，便拍馬往城北的校場去。

此役投入兵力的除了李存紹鐵林軍五千余人，還有符存審長子符彥超所率的牙兵一千余人，右軍指揮使高爽的兩千人馬，以及被降級為左軍指揮的降將元行欽部兩千人。其中除去李存紹部下有兩千余騎，剩下都是步卒，幾軍加起來正好有萬人上下。

轉眼進了校場，步卒們早就按時在校場集結完畢。一時間望上去，萬余人馬雖然沒有塵霧遮天的效果，卻依舊極有氣勢。大概這就是書上所說的軍勢罷。

時辰已經(jīng)到了，軍中的軍官已經(jīng)開始清點人數(shù)上報。雖然合兵一處，卻依舊能看出略有差別的幾軍。最中間的大部人馬最為齊整肅穆，很有些精銳樣子，正是李存紹整訓后的鐵林軍。而兩邊的幾處軍容則有些亂糟糟的，還能聽見軍官的喝罵聲傳來。

李存紹來的有些晚，但他是此役主帥，所有人都得等著他。校場最北邊有座磚砌的高臺，正是城里百姓們口中所稱的點將臺。

拍馬朝點將臺奔去，沒想到前面也有幾騎剛在臺下停馬。為首的人見到李存紹，便直接站住了等他。李存紹有些好奇有人跟自己一樣遲到了。

“小太保！”

剛近前，那將軍就對自己行了禮，李存紹定睛一看，原來是高爽，一張馬臉露著大牙，如名字一般爽朗地笑著。

先前攻威州時正是高爽率先攻上城墻，才讓晉軍有機會一舉破城。后來符存審有意想將首功推給李存紹，卻被李存紹提名給了高爽。因此功加上后來和幽州軍大戰(zhàn)時的功勞，高爽也從都將升到了指揮的位置。對此高爽自然對李存紹感恩戴德，兩人如今在幽州經(jīng)常碰面，彼此間關系很好。

“又有機會跟小太保同戰(zhàn)，高某榮幸。”高爽一邊說著，一邊幫李存紹牽住馬。

李存紹翻馬下來，也客氣道：“高兄弟客氣，威州城上高兄的勇武可令我至今記憶猶新。”

高爽大笑，他向來也對自己的勇武很驕傲。兩人一邊說笑著一邊走上臺去。

臺上已經(jīng)到了楊載等人，見到李存紹上來便一齊向他施禮。李存紹看了一圈，楊載和王定的臉上藏不住的興奮，顯然對這次出征充滿了期待，另外兩人中元行欽作為降將站在最邊上，臉彷佛繃在了一起，一幅緊張的模樣。而旁邊的符彥超正好相反，平靜淡然的表情和他的父親符存審彷佛是一個模子里刻出來的。

“望諸將戮力同心，一舉滅敵！”身為主帥，李存紹最先開口了。

“愿與小太保同戰(zhàn)。”幾個將領立馬附和起來。

等到底下大軍清點完畢，點將臺上的軍士們就開始吹起角來。“嗚嗚”的號角聲穿透力很強，同時又很容易讓人聯(lián)想到戰(zhàn)爭的肅穆和莊重。臺上的幾位將領表情也嚴肅起來。

李存紹大聲道：“眾將聽令！”

幾人立馬單膝跪地，抱拳行禮。

“劉仁恭多行不仁，有違天道。晉王一出，州縣立破。如今僥幸偏安，亦不過喪家野犬。今日大軍出征，犒天敬上，誓破劉賊！”

幾人接著大聲道：“末將等聽令！”

這便算是經(jīng)過了聽令的程序，表示諸將愿意聽主將差遣。此時禮制崩壞，原本一套通過印信確認軍權授受的體系早已被破壞。士兵和將軍之間的聯(lián)系前所未有地緊密，甚至不乏有軍隊嘩變，自行更換主將的情況。

接著以李存紹為首的幾人走去西邊的案子，案上早已擺好了三牲。這是用來祭祀上天以保佑出征順利的。對于這套封建迷信的東西，李存紹并不很相信，但臺下上萬的將士都在看著，這些程序還是必須要做的。

等到祭禮完畢，日頭已經(jīng)將近午時。眾軍因為今日出征，已經(jīng)提前在家用過飯食。

“出發(fā)！”李存紹不打算再多廢話，打仗到底還是要靠手里的兵器，而不是嘴巴。

幾位將領各自領命下去帶自己的人馬。李存紹則帶著自己的牙軍（即親軍，唐代節(jié)度使即統(tǒng)兵大將的親衛(wèi)一般叫做牙兵）先行出了校場。

大軍從北門出城，出了校場還要在城里走一段路。李存紹騎在馬上走在最前頭，大路兩邊的百姓不少，簞食壺漿很是熱鬧。李存紹突然有了一種錯覺，彷佛自己不是即將出征，而是已經(jīng)戰(zhàn)勝歸來。

不過這樣的場面并不是因為自家軍隊多么受百姓的歡迎。除去看熱鬧的，更多的其實都是出征將士們的家眷。戰(zhàn)場上生死難料，自家兒郎出征自然會讓家中親人牽腸掛肚。

正規(guī)軍的家屬們往往都是隨軍遷徙，這也是延續(xù)下來的習慣。因為貿然移鎮(zhèn)而導致的士卒嘩變并不算少。

李存紹本來走在最前頭，但耐不住道邊人們對自己的指點，便放慢了馬跟在中間。道旁的百姓從軍里瞅見自家男人難免上前說說話，再塞點雞蛋和煎餅，整個隊列顯得亂哄哄的。

李存紹又在人群里瞧了一陣，他騎在馬上，也想起了早晨薛娘跟自己道別時的不舍模樣。然后又一摸頸子，手指揪出一根紅繩，拉出上頭系著的玉環(huán)來。李存紹心道：我也是有人關切著的。然后又將玉環(huán)塞了回去。

出了城門就能感受到撲面而來的春意。平原上的積雪早已融化干凈，已經(jīng)有雜草從泥土里鉆了出來。

全軍分為前后兩部，王定經(jīng)驗豐富，性子又沉著，因此被指作前軍。李存紹則帶著剩下的人馬走在后面。

“昔我往矣，楊柳依依...”

耳邊突然傳來一句，李存紹轉頭一看是旁邊的薛直。

“薛郎以前是讀過書的。”李存紹道，“現(xiàn)在卻成了軍漢，跟著我在戰(zhàn)陣上沖殺。薛郎不覺得后悔么？”

“小太保開玩笑了。薛家以前在汾州也算詩書傳家，饒是縣里的官長也會對薛家客氣些，”薛直笑了笑，彷佛又回到了當初的日子。“家里子弟都會在族學里讀書，可后來”講到這薛直突然收起了笑，目光驟然凌厲起來，“后來還不是遇到一伙山賊就毫無還手之力？男子就地殺掉，女子則被擄去寨子。我跟阿父小妹是落在后邊才僥幸鉆進林里逃脫。”

李存紹還沒聽過薛娘詳細講過以前的事，不由得心生憐憫。

薛直接著拍了拍腰間的橫刀，“這東西才是安生立命的東西，讀的書有甚用？所以我從沒后悔入軍，小太保也是我薛家最大的恩人。”

李存紹點點頭，覺得薛直說的挺有道理。只有太平盛世才需要之乎者也來進行統(tǒng)治，像如今的世道就必須要舞刀弄槍才能保證自己和身邊人的安全

“不過小太保似乎還欠點什么...”薛直突然又小聲說起來。

李存紹一愣，“嗯？我還欠什么？”

“薛娘年紀也不小了，小太保先前說的事？”薛直訕訕地笑起來。

“那事回頭再說！駕！”說罷李存紹便揮鞭往前奔去。

李存紹也不太明白自己心里的想法，像晉王府上的人雖然名義上是自己的親人，但李存紹的心里還是把他們當作“此世的親人”。但薛娘不一樣，他是從頭開始認識薛娘的，不存在什么心理上的隔閡和障礙。但他又覺得自己心理上沒做好準備，因此就算薛娘多次暗示，他也當作視而不見。

但薛直這樣一提，李存紹又覺得很對不起薛娘。整日照顧自己起居的人竟然連一個身份都沒有，實在有些說不過去。現(xiàn)在他做好決定，等打完這仗就回去收了薛娘。