有手藝的人吃百家飯，這一路，強子一直拉著妞兒的手，妞兒不知道啥是苦，再多的苦她也吃過，只要跟強子在一起，強子握著她的手，她就滿臉的笑容。強子看妞兒漸瘦的臉上依然是笑，強子也忘了啥是苦，妞兒不怕苦，強子更不怕。

日子在奔波中走過了四個春夏秋冬，強子和妞兒在一個河北與遼寧交界的鳳凰城中定居下來，有了自己的兩間房子，一個小院，強子的手藝在城里聞名，人厚道，錢不多算，精明的城里人就喜歡這樣鄉下來的手藝人。

城市的空氣比農村流通得快，他覺得自己不再是過去的強子，妞兒不是說話的對象，就到城里的新華書店買書，看了越來越多的書。自從在周叔家看過報紙，就從沒間斷地訂閱報紙，盼著國家突然有了啥消息，大不同的消息，爸的事，和這天地人間，變變。

可是日子雖然好過些了，可什么都沒變，八月北京召開十大，十大后，“四人幫”成立。江青一伙在中央領導機構中取得了更多的權力。

又一輪斗爭開始了，強子的心沉到谷底。

盼過一年又盼一年，妞兒每日開開心心的又膄起來，可月經一直不調，三個月兩個月的不準，肚子也沒動靜，強子希望有個孩子，可又怕孩子有毛病，一天天過去，這天的報紙卻有了計生的消息。

自此后，計生列入了國策中。

強子看看妞兒，輕盈的身子滿屋轉，不由苦笑。

一九七六年真是中國歷史上不平常的一年，妞兒走出小院子，這可不是強子老家的院子了，院子外就是硬硬的路，強子告訴她是馬路，從早到晚都人來人往。那天天上飄著雪花，妞兒看著人們臉上都帶著悲痛，強子說，全國人民都戴小白花，咱們也做兩個小白花戴。

妞兒看著強子做花，用寫字的白紙，纏在筷子上，往下擼，紙就皺了，散開像花瓣一樣，如此折了五張紙，用線串起來，釘在妞兒的胸前。

一朵白花。

強子真巧，妞向強子樂，強子說，從今天開始，不能笑。

妞不笑，可眼睛里都是笑意，只要強子在她的眼光內。

一個陰冷的冬天過去，一九七七年的春天，慌亂的來臨了，人們禁著話，但都掩不住絲絲期盼，妞兒啥都不懂，只知道城里不燒柴，是鐵皮的爐子，黑黑的東西強子說是煤，能生火。強子做活兒木屑多，就給鄰里送些，人家時不時地也送來一斤紅糖，或給妞一塊小手帕。

強子卻有點擔心，妞的月經依然不調，還兩三個月才來一次，而且這兩次都特別多，妞臉色煞白，捂著肚子，強子帶妞去醫院看，妞躲在強子身后，不敢看醫生，也不會說話。

強子說了情況，醫生說，正常，有的女人就這樣，只給開了點藥。

妞這些天卻有了自己的目標，她的目光隨著左鄰的小媳婦肚皮的增長，日漸熱烈。小媳婦有次給她送來一小瓶香香的東西，說是擦臉的，她樂得拉著小媳婦去看強子養的鳥，強子說城里沒有燕子不能養雞，給她養了兩只鳥，這幾天，這兩只漂亮的鳥下蛋了，強子說抽空做個窩，鳥就可以孵出小鳥了，以后這些小鳥就是她的了，她要管喂水喂食的。

小媳婦看鳥的時候說，這么漂亮的鸚鵡。

妞說不是鸚鵡是鳥。小媳婦就樂，說這鳥就叫鸚鵡，樂著樂著就嘔起來，妞嚇壞了，急得拍小媳婦的背，小媳婦摸著自己的肚子說，這家伙真夠折騰人的。

妞好想拉開小媳婦的衣服，看看里面有啥，娘以前就是這樣，是懷上了，可孩子在哪兒呢？肚皮里包著嗎？娘每次嘔吐都罵罵咧咧的，可小媳婦為啥笑那么好看？

小媳婦在紡織廠上班，每天早中晚上下班時候，妞都站在門口等著，就希望哪天她的衣服能把肚子露出來。

強子慢慢注意到妞一天都魂不守舍地追著鄰家的小媳婦看，總算弄明白，她看的不是小媳婦漂亮的臉蛋，是她的肚子。

強子晚上好好地讓妞扭了一回，強子從沒抱著妞睡過，每次完了就讓她回自己的被窩。

這次摟著妞，摸著妞的肚子和奶子說，別老呆呆地看人家肚子。

她肚子。

你也有肚子。

她肚子里有家伙。

強子在黑暗里咧咧嘴，揉著妞光滑平坦的小肚子，你這里咋老沒小家伙。

妞半天沒吱聲，她里面沒有，自己也摸，小媳婦肚子鼓鼓的，她的還是平平的，她為啥沒有？

她咋有。

她男人放的。

妞用胳膊捅捅強子，你放。

強子感覺自己忽地漲起來，剛剛軟掉的東西餓狼見小羊樣立刻精神抖擻，翻身又把妞壓住，我放。

不知不覺又一個炎熱的夏天來臨，但這個夏天卻有著股股涼意，如春天般，萬物在蘇醒。城里鼓動著一股逼人的氣息，鬧得不管是熟識的還是不熟識的人，見面都想握手，都想笑。

這個夏天對強子來說也非比尋常。鄰家小媳婦的丈夫從機械廠調到一個中學當校長了，需要重新做全部的桌椅和門窗，這是多少活兒啊，人家就看重強子的手藝和人品了，說你找些人幫忙，學校有的是空地兒，到那兒做去。

妞還是這么多年，頭一回強子不在家做活兒，從早上盼到晚上，忘了看小媳婦的肚子。

強子每天很晚很晚才回來，回來累得洗個澡沒吃飯就睡。

妞天天到門外等強子，強子說你別出來，在家好好待著，聽收音機。妞不說話，依然天天站在門外。

妞就被幾個城里的混混盯上，打砸搶的風頭過后，這些人每天無事可做，成了一群一群在街上混的待業青年。

強子回來后，家里沒人，里里外外找遍，沒有妞的身影，強子嚇壞了，里里外外大喊，秀麗，秀麗……。

鄰家的小媳婦應聲，高強大哥，你在叫誰呢？

你嫂子。

小媳婦大笑，我嫂子叫秀麗呀，真好聽，在我們家呢。

強子趕緊跑過去，妞慌慌的眼神，見到強子，撲過來死死抱住強子。

小媳婦說，幾個街上的小流氓想欺負嫂子，被兩個東北人把他們打跑了，我下班正好碰到，怕嫂子害怕，就帶回我們家了。

強子千恩萬謝，問那兩個東北人是干啥的？怎么找人家，得謝謝人家。小媳婦說問過，是給百貨商場送木料的。

強子說太好了，弟妹方便跟我去一趟。

第二天中午，小媳婦下班后吃完飯就帶著強子和妞一起去了百貨商場。找到東北的兩個人，一見之下，和強子一見如故，兩人一個叫王長義，是個典型的東北人，大高個子，紅黑的臉膛，國字臉，濃眉大眼，一個叫王飚，個子不高，白臉，穿著整齊，透著機靈。