他牽著她緩緩走在棧道上。

“古代的海商，近海為商，出海為盜。海洋本就是個無法之地，我們祖上能成為大海商，靠的可不是和氣生財?！彼f。

譚琳所受的教育里，一直都是在頌贊先祖。她敬重先祖，周懷民的說法讓她難以適應?！澳氵@樣一說，下次祭祀，我再看祠堂里的名字，都會想象成海盜了。”

他淡淡笑道：“我們腳下這塊土地就是一群人搶來的，也是個沒有規矩的地方，祖上要是良民，能在這里扎下根？正如你所說，若是我們沒有能力保護自己，只能任人宰割，情況一直沒變過。應該慶幸，先祖讓我們早早明白了這個道理?！?

說著走著，他們就走到了他家附近。屋里已亮起了燈，似乎還有飯菜的香氣穿越后院，飄到了她的鼻間。

數日后，譚琳跟張艾斯的協議也擬好了。

周懷民帶她上律所簽字。譚琳看完協議，被上面的數字嚇到了，甚至認真數了數那些個零，八位數。她問那位美女律師：“他有可能簽嗎？”

美女律師說能。

這位律師大概就是芷鳶說的那位形象好能力強，能讓女性都心生愛慕的女子。譚琳與她接觸時，自是免不了多留意了幾分，反正她是看不出這位名叫徐菈的女律師跟周懷民能有啥曖昧。

有次，已經是晚上十點了，周懷民發現一份合同的漏洞，大晚上的還讓徐律師重新打印了送過來。譚琳送她出門時都怪不好意思的，問她怎么不讓助理送，女性晚上出門畢竟不太安全。

徐律師無奈道：“周老板認為是我做錯了事，得自己補過唄?！?

打份工還得賭上人身安全。這事要是放譚琳身上，多半會把周懷民炒了。

他們在律所等候一陣，張艾斯抵達。嘴里說著沒想到譚小姐的男朋友就是周先生，自己行事魯莽，沒有管教好下面的人，真是得罪了。接著就把協議簽了。

簽完他還提議一塊吃頓飯。譚琳自然是不想理會他。張艾斯便陰陽怪氣地說：“譚小姐交游廣闊，怎么到我這，就連吃頓飯都不樂意？還是譚小姐只愿意跟年輕帥氣的小伙子交往？”

面對這種挑撥離間，譚琳瞪著他，卻不知該怎么把事情講清楚。見周懷民看向自己，便偏過頭低聲道：“是GRA的人?！?

周懷民恍然，說：“張先生是在說我弟弟他們幾個吧？”

“?。恐芟壬€有弟弟？”

“嗯?！敝軕衙癫辉付嘧鹘忉?。張艾斯挑撥不成，只好說：“那就不叨擾了。以后合作愉快?！?

譚琳則在琢磨周懷民所說的弟弟，是不是指GRA的周潛。

無論如何，她極為佩服周懷民用一句話就化解了她的困境，還沒讓張艾斯知道更多內情。

要是他說GRA的人里有譚琳的弟弟，可以隨意帶譚琳出入高級餐館，那么張艾斯必然會起疑心，勢必去挖譚琳的底細。以張艾斯的為人，自然是不能讓他知道太多，否則都不知他會生起什么風浪。

但張艾斯的最后一句話，又讓譚琳對那份協議產生了疑惑。她想知道周懷民到底是怎樣讓張艾斯認賠的。

張艾斯的財務狀況她查過，是有些問題，但不至于讓他掏那么多錢。周懷民只說，有些事她不用知道得太清楚。譚琳只能從張艾斯的話去猜測：懷民是要跟張艾斯合作，以此換來這份協議。

她認為張艾斯這廝人品不端，懷民跟他合作怕是會有風險。

“如果是因為那個協議被迫與他合作，我可以不要賠償的?！彼裰軕衙??！澳汶x他遠一點好不好？我也不想你去承擔風險?！?

“合作對象的人品不重要。再說，我出來做生意也不是一年兩年，能保護自己。”這是周懷民的觀點。

譚琳氣他的無動于衷，怒道：“他說要用兩百萬包養我，他說要我去求他時叫一晚上。你跟這種人合作，一點都不膈應？！”

他安慰她事情已經過去。她既然沒出事，就不要被幾句話擾了心神。

“我看到他就覺得惡心。你怎么能跟種人在一塊呢？”

譚琳一想到周懷民跟那個人渣混在一起，就覺得他被玷污了，她接受不了，卻怎么也勸不動他。既然說不通，她只能跟他冷戰，跑去住次臥。

譚琳冷，周懷民更冷。

譚琳是帶著情緒跟他冷戰的，而周懷民沒有情緒。

一開始，他沖咖啡，問她需不需要，她故意甩頭走人。之后，她在周懷民眼里就成了空氣。他早出晚歸，自顧自活動，對于譚琳的明示暗示一概不接。

他在書房里講電話，譚琳路過，他關門。譚琳氣炸了。就在那天，她爸喊她回去，她收拾收拾就飛回了家。

到了家，譚耀德不等她休沒休息夠，就叫她到書房，問她張艾斯的事。她如實說完，譚耀德就讓她以后別跑那么遠了，這次運氣好沒事，誰知道還會不會有下一次。要工作在家里也行。

譚琳趁機提要求，只要家里不給她安排婚事，她就留下來。

“那你說說，你跟周懷民是怎么回事？”她爸問。

她支支吾吾。

譚耀德也沒再多問，只說：“行了，讓他找個時間到家里來?！?

這下譚琳不得不說話了?！拔覀兂臣芰??！?

譚耀德再無話可說，揮手讓她出去。

除了譚琳她爸，她哥的消息一樣靈通，人在外地也打來電話問她，為什么不聽勸，去招惹周懷民。

譚琳反問：“你自己女朋友一個個地換，就不允許我找男朋友嗎？”

“你要玩可以，別找周懷民啊，這把玩得太大了?！?

“我沒有在玩，就是喜歡他?！?

“那你現在跑回家，是被甩了？”

“你少管我！你也別去找他?！?

“知不知道你這樣會——算了，懶得管你。”

譚瑯很忙，只能用一通電話的時間，關心關心妹妹的情感問題，掛了電話也就真不再管了。

這次回家，譚琳很快發現，有關周懷民的流言似乎消失得無影無蹤了。她找唐管家打探一番，才得知個大概。

周氏基金此前投資失利，導致現金流短缺，急需貸款周轉，不然就會影響到實業板塊。周盛和他的理事團隊一直在為這事忙碌。

他若不能盡快籌集資金，一旦在年中審計時出現虧空，監察會勢必要查他。

周盛的團隊此前使出渾身解數去爭取貸款，有些項目已有眉目，理應在短期內下來。

但情況未如預期般順利。

商業銀行，投資銀行，七商社等，都因為各種原因卡住了周家的項目，而且時間相當集中，仿佛幾輛車開著開著，突然一起熄火了。事情來得如此蹊蹺，周盛自然要找出原因。

身為大人物的周盛忙的都是大事，并沒有去關注坊間流言。何況最近形勢不好，他更沒有心情聽花邊新聞。

貸款的事查了一段時間都找不到頭緒，他著急上火之際，管家來給他提了個醒：韓綺琴在家里的茶會上談論周懷民的緋聞，另一方涉及冉惠瑾。