“你不去蜀山，怎么替我煉制融魂丹啊？還有你自己也需要這丹藥啊，你干嘛不去啊。”

希爾薇終于是被許折放出來了，許折將它擺在了窗口，即長書案前方。

許折正襟危坐，一桿狼毫游曳于信紙之上，行楷顏筋柳骨，游云驚龍，他寫著信，也不抬頭，隨口應道：“這些事急不來的。”

“你不急，我急啊！”

許折舒腕擱筆，將信件疊好，吹了個口哨，一只乖巧的白色信鴿從外面的夜幕里飛來，輕輕啄一下他的指尖，然后銜住許折放于案頭的信件，待許折一揮手，說了句“路上別貪玩”它便展翅遠去。

“一切等我筑基再談。”

“那你什么時候能筑基啊，你這才剛練氣不久，這得等到……”

許折長舒一口氣：“看兔子挖土的進度吧。”

“第一次見到有人將修行希望寄托在兔子身上的。”

“是嗎。”

“是啊。要是它們挖錯了，那你豈不是……”

“不會的，我相信它們。”

“可它們畢竟只是兩只兔子啊……”

許折停頓了一下，道：“它們以后，也是要修仙的。”

及至天完全黑了，許折換了身不顯眼的灰色布衫，帶著他很喜歡的短刀出了門。

“你要去做什么？”

“賞月。”

……

……

晨光曦微。

陳云竹著一襲黑色勁裝，手中握著一把無鞘劍，像一個嚴肅的殺手。

“你和我詳細說說，那人長什么模樣，言談與舉止有什么特征。”

柳揮根據記憶描述了一下。

陳云竹將劍拄在地上，微微瞇著眼，心中想道，莫非真有這么巧？

及至到了離許折家不遠的地方，陳云竹瞧見了具體住址，于是對那柳揮說：

“好了，你先回去吧，我一人去就好。”

“可長老……”

“沒事。”

“那師姐你可要……”

“嗯，快些走吧。”

柳揮于是有些不開心地離去，本來自己還偷偷買了些小禮物想送給那位前輩呢。

陳云竹徘徊著移到了許折家的院門前，看著古樸卻又威嚴的老門，心中猶豫不決，現在這么早，敲門會不會不太好？

東方有些紅意未發，地上草木還慵懶地趴著，像染了黃昏的睡意。

最后她整理一下頭發，將原本很整潔的發型稍微撥亂，然后敲門：“喂，有人嗎！”

“沒有人！”

灰頭土臉的靜靜抱著一塊柿餅在啃，坐在家門口朝院外頭含糊不清地喊著，身邊放著一把臟兮兮的小鐵鍬。

陳云竹心中咯噔一聲，這聲音，好像，好像是一個女孩子的聲音……

而且這個女孩子年紀好像還很小……

她冷靜一下，回憶著當初第一次見到許折時，他身邊那個小女孩的聲音，最后很確定，不是同一個人。

“莫非……我當時沒誤會他？他真是個禽獸？”

而且根據現在的時辰來算，里面那發出聲音的小姑娘，應該是昨晚就在里面了……

“禽獸！”

靜靜吃完一塊柿餅，發覺敲門的那人還沒有走，于是它舔舔手指，抱起小鐵鍬，提高聲音：“都說沒有人了啦！”

陳云竹倒吸一口冷氣，這聲音……太可愛了吧！

“衣冠禽獸！”

于是她用力拍了幾下門，“小姑娘，可以給我開下門嗎？”

“不可以哦~主人現在不在家，不能給陌生人開門。”

“主……主人？”陳云竹臉色由猜疑變為陰郁。

靜靜站起來，象征性地拍了拍身上的塵土，最后說：“里面真的沒有人，你不要再敲門了。”

陳云竹繼續問話，“沒有人？你不是嗎？”卻沒有人應答她了。

她看著圍墻，心中思量著要不要飛進去，“算了，闖人屋舍，不妥。”

……

……

“元年者何？”

“君之始年也。”

“春者何？”

“歲之始也。”

“王者孰謂？”

“謂文王也。”

“曷為先言王而后言正月？”

“這……”任余有些窘迫，“好像……”

許折負著雙手，平心靜氣地說道：“坐下吧。”然后又示意湯緩緩起身，再問：“隱長又賢，何以不宜立？”

湯緩緩自信地起身，胸有成竹道：“立適，以長不以賢；立子，以貴不以長。”

“背上花了多少工夫？”

“未過半個時辰。”

許折點點頭，此篇文章很短，半個時辰對于他們這個年紀而言，正好合適吧。

未過多久，早前來過的那個捕快急匆匆地剛過來，站在外頭急切地喊著，似乎有什么大事，“許先生！”

“怎么了？”

許折揮手示意他們自行溫習，便走了出去。

“許先生，那個張炎好像死了！”

許折疑惑地問：“好像死了？”

捕快跺跺腳，含糊不清地講道：“我不知道該怎么說，反正我收到消息趕過去的時候，他們只說有一條手臂放在自家桌子上，人不見了！我陪仵作到現場勘查了一下，直覺告訴我，那張炎恐怕是死了！初步推測是被用刀的妖獸抓走了。”

許折先是微怔了一下，然后表情漸漸由驚訝轉為惋惜：“哦，這真是太不幸了！真讓人傷心。”

他覺得，自己給張炎留下一條手臂，已經很仁慈了。

捕快卻拍著許折的膀臂，道：“最近這段時間，我事情真的好多，一會妖獸，一會野狼幫……不過許先生你也算了了一點心事。”

“怎么說？”

“那張炎人沒了，自然不會再來找你麻煩，而且上頭直接下命令要剿殺野狼幫的幫眾，那些惡人現在自顧不暇，也不會再來欺擾你了。”

許折微笑著說道：“謝謝了。”

“你謝我做什么……我什么也沒做，這邊就來給你通個信，白天教書沒事，晚上就要注意妖獸了，已經有好幾戶人家……哎，不說了，這天災人禍的，擱誰家，都承受不住啊！”

許折沉默以對。

他似乎看見了那些遭受襲擊的人家破落的屋舍，灑滿血跡、碎肉的地板……他們的親戚鄰居會為他們簡單下葬，很少有人會哭泣，因為會哭泣的人，大部分也都在那簡單的棺材里。

或許會有某個幸存下來的孩子，遠走他鄉，習得一身武藝，勢要殺盡天下妖鬼。

……

……

寧行芷回了淮梅。

她坐在庭院里木椅上，對面一個胡須拉渣的青年站在一塊畫紙前，有些神經質地揮舞著手中的工具筆。

“寧姑娘，將來我會成為一個大畫家的，到時候我會賺許多錢，帶你看許多風景……”

“哦……”

她保持著側頭的姿勢，目光所及之處是一個郁郁蒼蒼的老樹。

毫無征兆地，那棵老樹開始枯萎，三息之間，徹底死亡，變得枯黃無比，葉子落下便腐爛，化作未來的春泥。

這三息之間，不僅是她眼中的這棵樹死亡，在淮梅，大片大片的老樹都失去了生命，像一塊塊無字墓碑，矗立在茫茫秋風里。

自蒼穹俯視，這些數不清的墓碑連橫起來，隱隱約約組成了一個“墨”字。

那個逍遙的年輕道士，戴著高高的蓮花冠，連哄帶騙地收了半兩銀子的看相錢。

待看相之人走了，他隨意自簽筒抽出一支簽。

有萬里紫氣東來，化作一張彌天大網，惶惶若大道，作勢要將這支簽包圍。

道人抬手，退散東來紫氣，而后漫不經心地看了看簽文。

中。

不爭。

“無為不爭，紫氣自來。”

“可我老了，已經到了懷疑修行的年齡。”

“我們將自己變成怪物，樂此不疲。”