暮色傾軋，冷風橫斜。

許折手扶門框輕柔地眨著眼，久久無言。雨水成線從檐上落到石階上，滴答聲空靈飄渺，卻像一根根鋼針刺入他的三魂七魄。

他不可能記錯的。

大唐兩千三百一十七年，七月初秋，淮梅大縣落了一場旬日不歇的雨。

在這場雨落下的第一天，許輕雪過來，傍晚天地突變雷聲大作，而后有一十余人組成的送葬隊伍，擊瓦為樂，口誦秦時古謠，抬著一具棺柩行過他家門口。

他不可能記錯的，印象太深了。

可現在，天已晚了，風雨依舊，天地未變，沒有驚天之雷，亦沒有抬棺過客。

“少爺，飯菜要涼了。”

“涼了，你就再熱熱啊。”

許折虛著眼，手指也開始用力，片刻后終是一聲長喟。

“我未沾因果，卻生了變數，這天底下還會有多少變數。”許折掩袖重重咳嗽一聲，拖著這副虛弱的身軀緩緩回了房，“若能早些窺得天機，上一世也不至于失了諸多機緣。”

長袖拂過床沿，留下一抹暗紅色的血。

舊疾方愈，新病又來，當真是天涼好個秋。

不多時，陳小青敲門：“熱好了。”

“冷冷再吃吧。”

許折平躺下，閉目呢喃：“待我歇息會。”

許輕雪撐著許折送他的傘，趨馬慢行，馬兒轉身自青石板路踏到泥地，路側野草地上橫著一木桌，桌上立著一竹筒，孤零零的，像蜀山的峰尖。

長凳上蹲著一只貍花貓，雙目狹長，瞳孔芝麻大小，尾巴垂著一動不動。

許輕雪看看貓，又看看那支簽筒，沒有停留，擦肩而過，兩個仆人淋著雨，緊緊跟著一聲不吭。

許久之后，貍花貓跳上木桌，碰翻簽筒，簽筒滾落，竹簽散了一地。

貍花貓一一撥正。

三十六支簽，皆上上。

許輕雪回了家，偷偷拆開許折交托給他的信件，沉思良久，先將那灰衣仆人狠狠打了半個時辰，才再次將信紙合封遞交給了族長許陵州。

“維清許久沒回過家了，是覺得族里待他薄了嗎。”許陵州放下煙斗，睜著昏黃的眼睛拆開了許折給他寫的信。

只一觀，他眼中便爆出精芒，沉沉暮意一掃而空，拈須頷首：

“這字已勉強有我一絲神韻，雖只有一絲，卻已宛若池中金鱗，但遇風云，說不得就可扶搖直上。”

這幅揮手而就的書信，筆力蒼勁老辣，筆畫起承轉合妙不可言，正楷功底可謂厚實，然墨字卻瘦而挺立、側鋒如蘭竹，大有鐵骨錚然、斷金割玉之感。

見字如人，許陵州暗暗點頭，早知許折經年累月臨帖習字，不曾想三月不見，較之從前又更上一層，想來必是厚積彌久，月暈而風，礎潤而雨。

他又想起了自己那個不成器的兒子，再一對比許折，心底連連嗟嘆：“教子無方，枉為人父，枉為人父啊……哎，許折若是我兒子該多好。”

“你眼里只有許折，你們眼里都只有許折。”聽得族長對許折字跡的評語，許輕雪抿緊嘴唇，低眉垂手，他長這么大族長從來沒夸過他。

“許折到底比我好在哪？無非就是比我高，比我富，比我美，讀書比我好，還比我努力，其他哪點比得過我？”

許輕雪站著，心底百轉千回，終是變得空空落落：“許折，你這么優秀，為什么還要努力？”

許陵州繼續向下看去，同時在屋內踱步。

屋內素雅，只有簡單的桌椅茶具以及案上散著青煙的焚香，在這極淡的煙霧中，許陵州的臉越來越寒，最終直接將信拍在了桌上，瞇眼望著許輕雪冷聲道：“是管不好你家的下人？嗯？”

許輕雪戰戰兢兢地低著頭，恭敬而畏懼地回答：“我已經將那頂撞表兄的惡奴割了舌頭，此次是我用人不周，不該找個臨時……”

許陵州搖搖頭：“讓他自己掛到東南枝上去。”

“是。”許輕雪俯身行禮，而后緩緩告退，卻再次被叫住。

許陵州緩緩走到許輕雪面前，十數年累積起來的威嚴盡數壓在他的身上，聲音也冰涼的讓人心寒：“我只問你一句，維清將這名額讓給你，是他自愿還是你脅迫他的？”

“表哥自愿的。”

“等他回來，我會親自問他，要是你用了什么見不得人的手段，便是你爹從病榻起來，我也要狠狠教訓你一頓。去處理事情吧。”

許輕雪離去。

在這個平凡的雨夜，許家警鐘旁的那棵歪脖子老樹上又多了一具尸體。

尸體心臟處衣衫被染成暗紅色，圓睜著雙眼額頭青筋不退，嘴巴自然張開，微弱的光線照進去只看的出這是一個血洞，口型似乎在念著某一個字。

雨水沖刷在他的身上，混合著鮮血滾落到地上，被那棵歪脖子樹漸漸吸收。

許輕雪去了他父母的房間：“爹，娘，那許折已經同意了。”

許輕雪父親半臥于床身形枯槁，聽了許輕雪的話支棱著手肘，緩聲道：“哎，是我家虧了那許折，他有什么條件你盡管說與我聽。”

許輕雪將許折的前三條要求一一復述。

許輕雪父親聽完便點點頭，“依他，都依他。”

“什么都依他？你說的這叫什么話？”許輕雪母親冷聲道。她年紀已近五十，臉卻是三十歲的模樣，再加上打扮的艷麗看上去倒別有一番韻味。

許輕雪父親咳嗽著臉都氣紅了，用手大力拍著床板：

“若非你當年出的主意要我害那許折，傷了家族分給我家的氣運，怎么這十來年我這一脈盡出些不學無術的劣童！”

“悔不該信那無德江湖騙子，什么許折八字與我兒相撞，命里不容，什么許折不死我兒活不過十歲，這種糊涂話，要不是你在一旁添油加醋，我……我怎么會信這些！糊涂！糊涂啊！”

這個天命之年的男子背靠著軟枕，憔悴不堪：

“孩子們詩書一點都讀不進去，斗大字不識一筐，才學、仙緣什么都沒有，還學人家服散，這是老祖在懲罰我家，都是我害的，我害的……”

許輕雪母親似是想起了什么：“當年那蠱可毒的很，要不是忽然跑出來個窮書生，用些人鬼不知的法子，他許折早就死了！”

她神情又多了些幸災樂禍，“叫那個老書生幫許折，最后許折那小子活的好好的，他自己全家死絕了，可真是報應。”

許輕雪母親越想越覺得事有詭異，那許折當年已經斷氣幾個時辰了，竟然生生被救活了。因為那書生不懂醫術，所以后來那些郎中都眾口一詞“假死，老書生只是運氣好”，但她心底還是不信的。

“住口！”許輕雪父親大口喘著粗氣，“你是要我家香火斷了才知悔嗎？”

“呵呵，我家輕雪這不是好好的？”許輕雪母親嘀咕了句，又不屑地扯起嘴角，“不過倒也證明那江湖騙子胡說八道了，至于那許折，是落了些病根，不過不也沒死嗎？你這么吼我做什么。”

許輕雪聽著他父母毫不避諱的對話，只站著一聲不吭，這些東西他都是知道的。

“你！算了，我不和你講了。來，寶寶，過來。”男人叫著許輕雪的乳名，“孩子，你仙資優好，以后要是有機緣修了仙，成了厲害的人了，不要虧待了那許折，多少給些照拂……”

“孩兒知道的。”

許輕雪立在床邊，想起了他給許折送去的小還丹，神色平靜。

……

夜中子時，冷雨凄凄。

許折在煤油燈下翻弄著易水硯，硯臺古樸莊重，其左側硯額雕著一條栩栩如生的小蛇，硯堂中間略有突起，輕輕摩挲有砂感，這就很舒服了。

整塊硯石似以渾黑墨玉雕琢而成，只一觀便教人鼻頭墨香縈繞。

許折看著這易水硯臺，眼前恍現一絕妙場景：

雪白紙窗半掩，窗外霞光如火長映楓林，窗邊翩然一書生，提筆潤墨沉思已已，任窗外楓林接天、紅葉若蝶。

回過神來，許折輕輕呼出一口氣，此硯中藏著的秘密令他心醉神迷。

許折現在住的這間屋子原是給他老師騰下來的，后來這個老書生收拾行李回故鄉，一去不歸，許折便住了過來。

先生所遺之物有二：一為此方易水硯，二為長劍休思。

這方寶硯真正的用途并非用來研墨，而是種植。

其一：種草藥

將草藥種子埋于墨中，可使之出現不可控的變異，因此許折也給這些種子取了個統一的名字：薛定諤的種子。

并且這些變異后的種子都有一個共同點------極大縮短成長時間。

只是種草藥，需要他心臟里郁結的血，謂之“心血”，此血會在筑基之時產生，即是這硯臺目前并不能給他帶來什么幫助。

這硯臺的效用一旦傳出去，恐怕他會被那些瘋狂的煉藥師撕得粉碎。

藥師分九品，一品一重天。

九為最善，是虛設，世上從未有人達到過這個層次。一品為最下，卻也是尋常小宗族搶手的對象。

許折前世有如此機遇，自是順理成章地踏入了煉藥師的行當，并且最終成了一名三品煉藥師。

如今，帶著近兩百年的煉藥經驗重走舊路，他倒要看看世上同輩之人還有無比他更驚艷的煉藥師。

其二：種尸體

過于殘忍、邪惡，且不論。

至于有多殘忍，額，大致相當于將八尺男兒塞進盈盈一握的礦泉水瓶------不是打開瓶蓋、塞進去、合上蓋子，那種大象塞冰箱的戲碼。

當然了，塞他弟弟可能就容易了許多。

自然，許折對于此硯也處于摸索之中，其中種種奧義，也許只有更久遠的歲月可以替他解惑了。

一聲輕嘆，收回漫天飄散的思緒，許折卷起袖子，抄起狼毫又開始了日復一日的臨帖。“虛度三百歲，不得王公風骨二三。”

再有月余，便是院試。

才子詞人自是白衣卿相，許折此生已無意功名，況大唐已日漸頹靡，一朝天子一朝臣，這一朝的有志之臣不好過啊。

可此次秀才之名他志在必得，一為引才學氣運臨身，二為奠先生在天之靈。

先生為伶人之后，不得科考，許折作為他唯一的、也是最得意的學生，當為其消平生之憾。