民國二十二年，錦繡年華的周若嵐是江城周家的三小姐。多少人艷羨她錦衣玉食的生活，她也的確過得衣食無憂。

周若嵐是周二老爺膝下獨獨一女，真真金枝玉葉。生活于她不過是后花園景象的四季交替而已。女校畢業已一年，她不必像同學一樣急著找事做或忙于找人嫁了，爹一心培養她淑女的技能，特意請鋼琴老師教習鋼琴，因此她每天早上讀書作畫，下午小憩后練琴至日頭西斜，悶了則花園散步或寫日記，五點鐘后待爹和兩位哥哥返家，再同用晚膳，把一年當了一日在過。

今日卻蹦出一個例外，可誰知一個普通不過的例外卻枝蔓出一串不普通的故事。

剛進春總有些寒意，春困天寒，人們都喜歡躲在溫暖的被窩里，被子除了是抵擋寒冷的利器，也是卸下各種偽裝后的保護殼，在被子里永遠最放松自在，隨便用什么姿勢躺著，都以休息一詞以蔽之，隨便做什么事情，看書、寫日記等等，比起坐在書桌前更自由無拘。

若嵐也不例外，她晚上看小說看得忘了時間。早上妍翠急促的敲門聲才驚醒她起床洗漱，險些誤了早餐。

沒想到開門遇上二少爺周慕清。

“今天可要遲到了哦，二哥。”若嵐笑著眨眨眼。

“是啊！”慕清望她笑道。

餐室菜已布好，周老爺、大太太和大哥周躍華都已就坐，兩人找了自己的位置坐下。老爺子自然是主位，右邊依次坐著大太太和躍華，左邊則是慕清和慧蕓。

“爹娘大哥，早。”她和二哥慕清挨個與大家招呼。周管家帶仆人隨侍一旁。待老爺子先動筷子，大家才開動。周家一向講究食不言寢不語，餐桌上只聞觥籌交錯。

老爺子用完餐，定定地笑望還在小口喝米粥的若嵐道：“丫頭，你不是吵著要去吃明記的片皮鴨嗎？今天中午帶你去，11點我來接你。”

“好啊！”若嵐臉上掩不住的興奮，“謝謝爹！”

大太太和躍華看她一眼，她收斂笑意低頭掏手帕。

“讓妍翠把你的那套淡紫色洋裝找出來，你穿那套最好看。”老爺子停頓著又說道。

餐后，周慕清回房換衣服，與老爺子一同坐車到萬德商行上班。周躍華則去另一個方向的萬德銀樓工作。大太太在佛堂做早課，若嵐盯著滴答的座鐘發呆，期待著時鐘指針飛轉。妍翠早早給她化妝換衣裳，換好衣服她對著穿衣鏡轉了個圈，又問好幾次臉上妝有無脫掉，心思早飛到明記去了，帶弧度的裙擺掀起一陣風浪。

終于盼著門外傳來汽車發動機嗚嗚轟鳴，若嵐抑制不住沖動，直奔下樓。老爺子在廳堂里拉著她左看右看，這丫頭長大了，正是花朵含苞待放的年紀，他滿意點頭，帶她坐進車里。

車至明記飯莊，老爺子一馬當先往包間去，她在后亦步亦趨。

“你來了，周老弟！”周老爺和若嵐一進包間，有位年紀相仿的長者笑同周老爺打招呼。未料里間還有旁人，若嵐一時愣怔，面上有些羞澀。

“致遠老兄，反讓你們久等了。小女周若嵐一直想來嘗嘗這里的片皮鴨，我特意帶她過來。”周老爺坐下，這時對面有位男子走來為她拉開座椅。

“謝謝。”若嵐羞澀，對他輕聲道謝后落座。

“這是我老大李紹文，我已把生意上的事情全權交他處理，忙了一輩子也該享清福咯。”原來這人是本城三大家族中的李家老爺，若嵐早聽家里人閑聊過，這才對上號。

接下來聽到李紹文這個名字，若嵐心里咯噔，為自己拉椅子的人是堂姐周靜虹心心念念的人？李紹文自有一派神韻，英挺凌然的五官給人印象深刻，尤其是他的眼睛，他擁有一雙犀利眸光的眼睛。雖然他收斂了眼神，換上一副狡黠的神色，但依然讓人感覺到他骨子里有一抹寒意和狠勁。

他正目光炯炯地望著自己，若嵐不由避開他的眼光，低頭喝口茉莉花茶。她想起昨天靜虹來家做客時對自己說的話。因著明天就要去梨園閣聽戲，昨個兒兩個人就聊到聽戲的話題上。

“這次聽戲我表哥他們也去呢。要知道我紹文表哥，一年也見不到幾次，難得有這個機會。”靜虹滿眼期待道。

“你對你紹文表哥的小心思也太明顯了吧？話說你的兩個表哥，只聽說在上海讀書，說得我也有些好奇。”

靜虹笑道：“這次你就可以見到啦。”

不料此時就在飯莊遇見李紹文。

“想什么呢，丫頭。片皮鴨可上桌了。”周老爺提醒著發呆的若嵐，“先給李老爺、李大少夾過去。”

侍者端來一大盤包好的鴨肉卷，油光水滑的鴨片和著蔥段，包裹在面皮中，碼在盤子里齊齊整整。

“哦。”若嵐得了吩咐，拿起筷托上的一副筷子，往李老爺和李紹文的碗里分別夾了一個，“請慢用。”

李老爺笑呵呵接過道：“不客氣不客氣。世侄女這樣漂亮懂事，不知哪家兒郎有這個福氣。”說得若嵐面色一紅，悄悄瞥眼周老爺亦笑模笑樣不語。

李紹文若有所思偏頭瞧瞧，忽地端起面前紅酒道：“周小姐，初次見面你我對飲一杯如何！”

二哥慕清喝酒時她偶爾嘗試過兩次，第一次是嗆過來的，第二次是忍過來的，她有些為難回頭求助爹。

周老爺正和李老爺推杯換盞，對她的求助眼神沒在意。若嵐下定決心剛要推拒。

“丫頭，講來李家與我們可算親戚，這個酒你該同他飲。”老爺子威嚴的聲音傳來，此話一出若嵐什么推辭的理由都噎在嗓子眼里。

她其實并不想同這位李大少爺有任何交集，表面上她不喜歡他那副不明所以卻志在必得的表情，深層次靜虹對他的心意始終縈繞在她腦海里，成為她了解他的障礙。

她滿心不情愿舉起自己面前的酒杯，大大咧咧示意后，隨便抿了一口。紅酒怎如此辣？她眉頭都要擰在一處。

“慢著！周小姐，按本地習俗敬酒的可要喝干哦！”李紹文慢悠悠說道。

若嵐一聽滿心不悅，反感地橫他一眼，這人什么居心，非要眼睜睜看自己出丑不成？她狠狠地瞪著他，手懸在半空一動不動。

“丫頭，李家賢侄說得在理。”周老爺全程在她背后監看似的。若嵐咬著牙閉著眼，梗脖灌了下去。這酒越辣越澀就越讓她對李紹文反感不已，嗆得她咳了好幾聲。

“周小姐好酒量！周家有如此誠意，何愁萬德與致和合作不成？”李紹文撫掌微笑，自己也把一整杯酒喝個精光。

若嵐從這話體會出自己只是爹帶來談生意的籌碼，不免心生委屈，礙于老爺子的顏面，只能暗暗啞忍。

好容易吃完這頓難以言表的午餐，兩家寒暄幾句就要分開。李紹文手抄褲兜，隨意地對若嵐道：＂相信我們不久還會再見的。”

若嵐面容露出不喜，自己的經驗不足支持她對付面前這個男人。她不知道該說什么，客氣笑笑，隨周老爺上車離去。

回了家好久后，李家那個奇奇怪怪的男人還馳騁在自己的腦海里，她怨爹談生意非要帶女兒，又怨自己不該多嘴提出想吃明記的片皮鴨，怨來怨去只把思緒扭得一團糟。

若嵐心煩意亂起身挽起簾子。遠處花園中的小湖水面波光粼粼，近處玉蘭樹上的葉子在微風輕輕搖曳，她的窗外景致極好，整個小花園一覽無余。她看得定神心念一動，抽出本子和鋼筆寫日記，寫完后只覺得口干舌燥，喊了幾聲“妍翠”無人應答，便自己開門下樓去廚房倒水。

廚房方向爆發一陣怒吼。

“是誰允許你們編排主子的？反了反了，周管家，把今天在廚房里的下人全部給我攆出府去！”這是桂媽的聲音。

若嵐連趕幾步到廚房門口，正看到里面劍拔弩張的情形。

一個胖嫂子出言頂撞道:“我一人做事一人當，何必拉扯別人。大家評評理，本就是大少爺害了我女兒阿花。我雖是個下人，但也不能盡著你們林家欺辱吧！大少爺做下這等齷齪事，現在夫人出面趕我們走。你們林家喪盡天良，吃干抹凈就想賴賬？今天我非要替我女兒阿花討個公道不可！”說著，她拉起一旁一個少女的手。

阿花姑娘粗布衣衫樣貌樸實，眉眼周正，甚至還有些稚氣未脫，她紅著臉低著頭，木訥立在一旁。

桂媽打量著少女冷笑道:“真可笑！看看你家阿花，又蠢又笨。我們大少爺什么女人沒見過，要什么樣的女人沒有？怎會看上你家阿花。定是你這沒皮沒臉的女兒糾纏我們大少爺，主動黏上來的吧！大少爺還沒說自己吃虧呢，你們還有臉扯這些。馬大嫂子，俗話說‘一個巴掌拍不響’，這件事你該問問你那不要臉的女兒。”聽得若嵐撇撇嘴，大哥的風流韻事連她深閨女子都有所耳聞。

周躍華是遠近有名的風流公子。他眾多桃花韻事最有名的，當數他為和本城守備官孫宗翔的侄子爭奪沁香苑頭牌紅姑娘一擲千金的壯舉，曾引得富賈王孫紛紛側目。最后還是爹出面又是賠禮又是請宴，還把姑娘讓給了對方，才把這件事平息下來。

那時爹憤怒異常，令大哥禁足在家，還收回給他的月例。為這些事大太太沒少訓誡大哥，不過大哥常常故態復萌。

今天這事擺明是大哥兔子吃了窩邊草又不想認賬，不知怎的姑娘們就吃他甜言蜜語這套，若嵐眼看桂媽就要讓人把馬大嫂子母女帶到柴房去。

她覺得，大太太的惱怒還因為自己在旁目睹。于是她走到客廳，順手拿起茶幾上的報紙看。

副刊上一則標題吸引了她——

“本城名旦花琪芳梨園閣登臺獻藝，江城三大家族明日午后紛至捧場。”

下面還附上花琪芳楊貴妃的定妝照，嘈雜環境中她仍然讀完了這篇新聞。

正在拉扯間，大門處有聲響，正是爹和兩位哥哥回來了。

若嵐反應極快，笑迎過去：“爹你回來啦！”

老爺子邊脫大衣邊就聽見廚房里響動不小，似乎還夾雜著女人的啜泣。他皺皺眉，問向剛剛下樓的大太太：“怎么回事？”

大太太勉強笑道：“下人們沒做好事情，桂媽正在訓斥她們。”

若嵐不經意望了她一眼，無意道：“娘，我怎么聽說廚房那邊的事和大哥有關？要不讓大哥確認一下？萬一真是誣陷，他怎能受著不白之冤？”

“嗯？什么事與你大哥有關？”老爺子來了興趣，轉頭問大太太，“夫人，究竟出了什么事？”

大太太啞口無言，怨毒的眼光向她投射而來。后者擺出無辜的笑容。大太太無奈跟著林老爺往廚房去。

若嵐心里卻松口氣，老爺子做主不過是給些錢攆出去，總好過大太太把人拉去柴房灌一種什么藥，雖然她沒眼見，只是聽下人們在說。萬一果真又把馬家姑娘強行拉去呢，今天正好讓老爺子來處理也是她的幸運。