記憶管理員——海馬體

記憶管理員，顧名思義，就是專門管理記憶的大腦組織。通過前面的章節(jié)，我們知道短期記憶被儲存在海馬體中，長期記憶所在的部位是大腦皮層。其實，還有一種存在于大腦皮層中的組織——杏仁核，它負(fù)責(zé)管理的主要是與記憶相關(guān)的情緒。在二者的密切配合下，我們的記憶才有了情緒色彩，比如想起一些甜蜜的往事，我們會覺得快樂；想起與摯友分別的場景，我們會覺得憂傷；想起某些失敗的經(jīng)歷，我們會難過。

記憶有了情緒色彩，回想往事時我們也就有了取舍。基于趨利避害的條件反射，我們更喜歡去回想一些快樂的事情，對那些不快的體驗則會退避三舍。每當(dāng)不情愿地想起一些悲痛欲絕的經(jīng)歷時，都會忍不住幻想，若是那些不開心的往事被“偷梁換柱”，變成令人高興的事該有多好呀，或者哪怕是失憶也好！

那么，失憶是怎么一回事兒呢？那些失去的記憶是被遮蓋住了，還是被徹底地抹去了呢？失去的記憶有可能被找回嗎？

為了弄清這些與記憶有關(guān)的問題，小白鼠再次被科學(xué)家推上實驗臺。研究人員選擇一些雄性小白鼠作為研究對象，將它們放進(jìn)密閉空間后，用電流刺激小白鼠的腳，使小白鼠對這個空間產(chǎn)生不舒服的感覺。結(jié)果科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，受電流刺激時，小白鼠海馬體的神經(jīng)細(xì)胞群活躍起來，用光感性蛋白質(zhì)對這些細(xì)胞進(jìn)行標(biāo)記、定位后，我們就能看到記憶在大腦中的流動痕跡。

接下來，研究人員將受過電擊的雄性小白鼠轉(zhuǎn)移到了另一個安全的空間中，對他們進(jìn)行藍(lán)光照射，刺激被標(biāo)記的細(xì)胞群，結(jié)果那種被電擊的記憶在小白鼠的腦中“復(fù)活”了，小白鼠瞬間陷入恐慌和不安中，對藍(lán)光照射的區(qū)域唯恐避之不及。

有趣的是，在雄性小白鼠手足無措時，研究人員放進(jìn)來幾只雌性小白鼠。結(jié)果發(fā)現(xiàn)：在與雌性小白鼠相處的這段時間，雄性小白鼠腦中藍(lán)光刺激誘發(fā)出的電擊回憶越來越淺，進(jìn)而被“異性相吸”的愉悅感所代替。這時，研究人員將后來放入的雌性小白鼠拿出來，再次用藍(lán)光照射雄性小白鼠，結(jié)果它們不再驚慌失措，表現(xiàn)出來的是愉悅的享受。也就是說，小白鼠被電擊的記憶已是過眼云煙，腦中呈現(xiàn)出來的是愉快的記憶痕跡。

由于該研究的主要對象是小白鼠的海馬體，研究人員認(rèn)為，電擊后在雄性小白鼠的海馬體中形成了不愉快的記憶痕跡，跟異性小白鼠相處一段時間后，海馬體中不愉快的記憶痕跡被“偷換”為輕松愉悅的記憶痕跡。也就是說，在海馬體中可以實現(xiàn)記憶轉(zhuǎn)換。那么，記憶的自由切換是否也適用于大腦其他部位呢？

因此，在保持其他條件不變的情況下，研究人員將研究對象換成了海馬體下游的主管情緒的杏仁核，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，杏仁核只能單獨形成一種記憶，對實現(xiàn)二者之間的切換是心有余而力不足的。也就是說，杏仁核是記憶的忠實記錄者，記憶一旦在里面形成，就不能被“篡改”。

那么，失去的記憶能不能被找回來呢？科學(xué)家用另外一個小白鼠實驗回答了這個問題。

首先，研究人員把小白鼠先后放入1號箱和2號箱中，然后利用輕微電擊，使小白鼠對2號箱形成可怕的記憶體驗。

接下來，研究人員再找來同樣的小白鼠，電擊小白鼠后，立即注射阻礙小白鼠大腦神經(jīng)細(xì)胞突觸增強作用的化學(xué)藥物，人為地讓小白鼠“失憶”。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，2號箱內(nèi)沒有注射藥物的小白鼠，因為先前可怕的體驗，表現(xiàn)出戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、惶惶不可終日的狀態(tài)；而注射過藥物的小白鼠則在2號箱中悠然自得，沒有任何異常。也就是說，研究人員對小白鼠進(jìn)行的人工失憶操作取得了成功。

又隔了一天，研究人員將“失憶”的小白鼠放入1號箱中，小白鼠沒有任何反常的表現(xiàn)。奇怪的是，進(jìn)行藍(lán)光照射后，小白鼠失去的記憶居然奇跡般地復(fù)活了，被“失憶”的小白鼠在箱子中驚恐不安、畏縮不前。也就是說，記憶被直接保存在了痕跡細(xì)胞群中。

據(jù)此，科學(xué)家推測：雖然神經(jīng)突觸增強在記憶形成的初期起著至關(guān)重要的作用，然而卻并不參與記憶的維持，它也有可能決定著記憶的詳細(xì)程度。

也就是說，隨著科學(xué)的發(fā)展，未來的某一天，我們可以通過光遺傳學(xué)熒光標(biāo)志和與記憶有關(guān)的各種痕跡細(xì)胞群，利用光照射激活某些特定的細(xì)胞，找回丟失的記憶，也不是完全沒有可能。

從醫(yī)學(xué)上來講，海馬體只是外形看起來像海馬而已，它是緊貼于大腦皮層中的一個內(nèi)褶區(qū)，長約幾厘米，結(jié)構(gòu)為環(huán)形。海馬體包括海馬、齒狀回等部位，其中海馬全長約5厘米，位于側(cè)腦室之下，繞過胼胝體延續(xù)至胼胝上回。齒狀回被海馬環(huán)抱著，是一條狹長的皮質(zhì)帶。

在我們的記憶里，海馬體充當(dāng)?shù)氖枪芾韱T的角色。人腦細(xì)胞受到外界刺激時，就會通過各種感官將這種刺激傳遞給大腦皮層中的神經(jīng)元，而后流入海馬體。如果海馬體對接收的刺激有反應(yīng)，神經(jīng)元就會形成持久的網(wǎng)絡(luò)。如果海馬體毫無反應(yīng)，那么腦部流動的這些信息就會自動消失。經(jīng)海馬體篩選出的信息，會暫時存儲在海馬體中，以便在我們需要的時候，快速準(zhǔn)確地提取出來。

日常生活中，我們的學(xué)習(xí)與記憶都?xì)w它管，它也是信息臨時的家，假如當(dāng)一串?dāng)?shù)字和一個句子短時間內(nèi)被多次提及時，這個記憶片段就超出了短期記憶的范圍，這時海馬體就會把該記憶片段移出來，將其輸送到更適合存儲它的大腦皮層，這樣短期記憶也就成功升級為長期記憶了。

也就是說，一個人的海馬體越發(fā)達(dá)，那么這個人的記憶力就會越強。那些儲存在海馬體中的短期記憶，如果長時間不被使用，就會神不知鬼不覺地消失，也就不再被我們記得。那么，存儲于大腦皮層中的信息，長時間不用是不是也會被永久性刪除呢？答案是不確定的，如果長時間不使用該信息，大腦皮層也許會把它給“清理”出去，但也有可能讓它繼續(xù)保持沉睡的狀態(tài)。

身為記憶管理員的海馬體，不僅具備“篩選”信息的功能，而且還具備統(tǒng)籌全局的能力。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，海馬體一旦受損，我們的記憶力就會受到明顯的影響，這是因為海馬體出現(xiàn)問題后，導(dǎo)致信息不能被識別。如果把我們腦中的記憶系統(tǒng)比作一座圖書館，海馬體就是名副其實的圖書管理員。它會將每天所接收的信息有條理地分門別類，建立一套完整的系統(tǒng)，當(dāng)你需要調(diào)用某些信息時，就能輕松、快速地從大腦中提取出來。