外國篇

古埃及文明的載體是什么？

在國際上認可度比較高的四大文明，分別是西亞的古巴比倫文明、北非的古埃及文明、南亞的古印度文明和東亞的中國文明。既然有文明的出現，那么肯定會有記載這些文明的載體，比如中國的甲骨文、古巴比倫的泥板楔形文字、古印度的印章文化。大家知道古埃及的文明載體是什么嗎？

其實，承載古埃及文明的就是莎草紙了。很早的時候，古埃及人就發明了莎草紙，于是，他們就用莎草紙作為書寫介質，用作當時的主要書寫材料。我們可以去看看如今的埃及博物館，里面陳列了各種莎草紙文書和圖畫，充分證明古埃及文明正是通過莎草紙在傳承的。

莎草紙雖然名為“紙”，但是，這可和我們今天認識的紙張不一樣。相反，莎草紙更類似于竹簡一類的東西。制成莎草紙的主要材料就是一種名為紙莎草的綠色植物，古埃及人將其做過一定處理后，才能在上面寫字、畫畫，成為書寫介質。

莎草紙雖然摸起來、看起來和竹簡類似，不過，它的制作過程卻比竹簡復雜得多。既然它的制作過程這么復雜，為什么還會廣為流傳呢？這就要歸功于莎草紙的一個很大的優點了——千年不腐。在人類造紙術極其落后的古代，埃及的莎草紙只要保存在一個干燥的環境下，就可以千年不腐，這對文化的傳承是非常有用的。也正是因為這樣的特點，莎草紙一度成為埃及人民的最愛，它在法老時期也成了最重要的出口商品，遠銷到古希臘、古羅馬等歐洲國家。

莎草紙的使用歷史也很長，歷經3000年也沒有衰落，直到公元8世紀左右，才退出了歷史舞臺。而在埃及本土國家，莎草紙也使用到9世紀才被從阿拉伯傳入的廉價紙張代替了。當然，在這個漫長的過程中，埃及和一些歐洲國家也不是單單使用莎草紙的，而是在很多領域開始用羊皮紙和牛皮紙代替了莎草紙。因為莎草紙不耐潮、不耐濕，而羊皮紙和牛皮紙就不一樣了，它們即使在潮濕的環境下，也依然不妨礙使用，更重要的是，它們的生產過程和產地都要比莎草紙的限制要少得多。

古埃及的莎草紙書

或許正是因為莎草紙的制作比較難，而且，紙莎草這種植物也漸漸因為清理尼羅河河岸而消失了，所以人們就不再生產莎草紙了。相應地，莎草紙的制作技術也因缺乏記載而失傳了。現如今保存下來的距今最早的、具有確切年代的莎草紙實物文件是一份1057年的教皇敕令。