都城外，處決闞氏一百三十二人，足足調(diào)用了燕云十六州的全部劊子手共四十人，斬了三波。一道道程序下來(lái)，足足從早上斬到中午，等到日頭升至頭頂時(shí)，城中的所有人似乎都能聞得到一絲法場(chǎng)上的血腥味。
幸好，替闞堯又死一回的替身并沒(méi)有讓人識(shí)破。闞氏被滅得太慘了，一個(gè)個(gè)腦袋像摔瓜一樣，咕嚕咕嚕滿(mǎn)地滾，誰(shuí)還記得闞家是因?yàn)檎l(shuí)而壞了。
端王以奔在書(shū)房里揮毫，濃墨重筆地寫(xiě)下了一個(gè)“狠”字。
光武帝這樣的狠辣，足以威懾群臣，闞氏倒得無(wú)聲無(wú)息，沒(méi)人再敢有異議。端王以奔覺(jué)得這關(guān)過(guò)得險(xiǎn)，闞堯露出馬腳，差點(diǎn)讓劉卓順藤摸瓜摸到自己，幸好闞堯嘴硬，以奔幫闞堯自裁，闞堯也守信用，半個(gè)字沒(méi)有吐出。
只可惜，闞老將軍無(wú)辜，到最后還是沒(méi)有保住。端王執(zhí)起桌邊一盞清茶，遙敬空氣，算自己對(duì)不住闞家了。
寒冬臘月，天空十分蕭瑟，皇宮中處處掛著白幡，包著白綢，更襯了天地一片哀傷。
皇后柏氏是昨晚薨逝的。等到第二天早起，小丫頭進(jìn)去送飯，才發(fā)現(xiàn)柏氏人都涼了，身上的衣服穿得正是冊(cè)封皇后時(shí)的禮服，十分雍容華貴，可跟著它的主人一起倒在榻上的樣子，令人毛骨悚然。
小宮女嚇壞了，連滾帶爬的忙去通傳。頭一夜光武帝宿在了紫光寶殿的東暖閣，也巧，侍寢的正是柏奉蘭，兩人聽(tīng)了回稟，竟然同時(shí)在心里微微松了一口氣。
這柏氏活了一世著實(shí)可悲，丈夫和姐妹都覺(jué)得她礙眼。這下人死了，光武帝帶著柏奉蘭第一時(shí)間趕到，表面上還是十分莊重哀傷的。
光武帝黯然留下旨意：柏氏乃朕發(fā)妻，病重不愈，朕十分哀慟，下令全國(guó)舉哀，極盡哀榮，將皇后葬入帝陵，等朕百年之后，再去陪伴她罷。
皇后新喪，典禮遺旨，正如光武帝所言，極盡哀榮，奢華鋪陳，裝殮入葬都是開(kāi)國(guó)以來(lái)最盛大的場(chǎng)面。
柏氏培養(yǎng)一個(gè)皇后不易，原本想要徹查此事，可，等光武帝拋出皇后罪己的書(shū)信，全家猶如被打了個(gè)響亮耳光，皇后做了錯(cuò)事在先，柏氏想鬧吧，覺(jué)得沒(méi)理，不鬧吧，又不甘心。
正在兩難之間的時(shí)候，光武帝又玩了懷柔的一手。
柏氏不得不承認(rèn)，皇帝的作為，對(duì)不起死人，卻足以安慰活著的柏氏們。
國(guó)丈柏鳴繼續(xù)保有國(guó)丈至尊，重新調(diào)回東省帶兵。皇后之母，柏夫人封為正一品誥命，是貴圈女眷中頭一份的恩賜。
國(guó)舅柏斌官升一級(jí)，也算是兵部正四品大員了。就連皇后族叔柏啼，柏奉蘭的父親，也跟著提了一級(jí)，人人都要喚一聲柏都督。
皇后一死，換來(lái)柏氏全家的榮耀，買(mǎi)通了柏氏，光武帝耳根子里聽(tīng)見(jiàn)得都是感恩之辭，沒(méi)人再糾結(jié)皇后為什么會(huì)死。
皇后喪儀結(jié)束的第二天，柏奉蘭親自造訪披芳閣，一進(jìn)東邊正院，唐鷗兒早已經(jīng)得了信兒，穿戴一新立在門(mén)口等著她了。
“嘉嬪娘娘一路過(guò)來(lái)冷不冷，恕我身子重，不然該是我去給您請(qǐng)安的。”
唐鷗兒笑盈盈的，身上的肚子七個(gè)月大小，已經(jīng)有些規(guī)模了。柏奉蘭上下打量唐鷗兒，心里忍不住酸了一把，懷著孕的人，看著氣色倒好。唐鷗兒也有些運(yùn)氣，上次沒(méi)弄掉她的胎，看這樣子是非得把龍種給生出來(lái)不可了。
“娘娘進(jìn)來(lái)坐。”唐鷗兒招呼客人。一揮手，婢女魚(yú)貫而入，上了頂好的春茶，還有兩碟不常見(jiàn)的蜜瓜和草莓。
“這個(gè)季節(jié)，妹妹這里有的，恐怕連太后那里都沒(méi)有吧。”
唐鷗兒一笑，多少有些自嘲：“都是皇上憐惜孩兒，不然，臣妾自己哪配上得這些。”
柏奉蘭抿嘴，皮笑肉不笑。這次她來(lái)，也不是吃飽了撐的，為了看人炫耀恩寵的。主要還是想來(lái)問(wèn)問(wèn)，當(dāng)初兩人的結(jié)盟還算不算數(shù)，要是算數(shù)，皇后這篇翻過(guò)去，唐鷗兒就該推自己上后位了。
表明來(lái)意，柏奉蘭眼巴巴地望著唐鷗兒，只見(jiàn)她慢悠悠地喝茶，根本不急的樣子。
“臣妾卑微，其實(shí)不愛(ài)參與這些，嘉嬪娘娘倒是難為我了。”
柏奉蘭不悅，“皇后之死，你也有份，這會(huì)裝什么清高。”
“您這話，臣妾就不懂了，皇后娘娘是病死，關(guān)我什么事呢？”
正院里的宮婢，退得老遠(yuǎn)，柏奉蘭忍耐不住，質(zhì)問(wèn)：“如果不是你給皇后謀害皇嗣這事添了一把柴，怎么會(huì)讓皇上動(dòng)了殺機(jī)，你敢情以為本宮不知道呢！”
“臣妾確實(shí)是吃了不對(duì)勁的東西肚子疼嘛，那如果不是皇后的紅糖糕，就只有嘉嬪您那里的茶了。難不成害我骨肉的，不是皇后，是您？”
唐鷗兒扮作小白兔一樣天真無(wú)辜，卻讓柏奉蘭眼里差點(diǎn)沒(méi)淬出火來(lái)：這個(gè)小賤人倒是個(gè)翻臉不認(rèn)人的。扳倒皇后不用人教，她做得比誰(shuí)都巧；這下讓她推自己上位，她倒裝起了圣母。
柏奉蘭不甘被糊弄，軟的不成，還有硬的，“這宮里，論家世只有我能護(hù)住你腹中骨肉，你要想平安生產(chǎn)，最好是歸順于我，不然小心落得個(gè)胎死人亡！”
唐鷗兒收起柔弱，冷冷地?fù)徇^(guò)隆起的肚子，詭異一笑：本宮倒想看看怎么個(gè)胎死人亡？！