1

下了車，高木立即感覺到四周充斥著一股惡俗之氣。舉目望去，這一片兒都是參差不齊的接吻樓。樓與樓之間被利用得幾乎毫無空隙，電線在空中縱橫交錯，上面掛滿了從樓上扔下來的垃圾。地上的骯臟就更不用說了，有種舉步維艱的感覺。

斑駁的墻體上，有一處用黑炭寫著一行大字——“禁止在此倒垃圾，違者全家死”。其中“死”字還特別大，起到一點兒觸目驚心的效果。

這個叫“岑村”的地方真是名副其實的魚龍混雜之地啊！高木邊走邊想。

一個穿著拖鞋的女人站在不遠處的樓下，用驚奇的目光注視著高木，似乎覺得這個穿著黑色皮大衣、頭發亂糟糟、蓄著胡子的男人跟之前來的那些穿制服的人格格不入。

高木只是瞥了她一眼，然后走向旁邊的樓梯口。一個穿著制服的民警守在門外，看見有人走過來，剛想伸手攔住，突然看見來人舉起一個工作證，他只是掃了一眼，就立即敬禮放行。

“對了，是在幾樓？”剛踏上一個階梯，高木忽然扭過頭來對民警笑笑。

“啊，五樓，501房。”

“謝謝。”

高木兩三級樓梯作為一個跨步，像賽跑似的很快到達了五樓。并不是那么趕，只是樓道里一陣陣惡臭，讓他無法慢下步伐來。即使這樣，樓道里還是不斷碰見一些睡眼惺忪的租客，一個個像夢游般對著樓上指指點點。高木留意到，這棟樓并沒有安裝監控。

501房在右手邊。高木捂著鼻子走了進去。房子不大，是個帶廚衛的單間。一張木板床靠在墻角里，離床幾步之遙的地上有床爛棉被和幾件小孩子的衣服。床的旁邊有張桌子，上面放著一瓶開過的啤酒和一包煙，煙上面放著個很舊的火機，煙頭被扔在一個臟兮兮的碟子上，滿滿一堆。地上散落著一些花生殼，旁邊靠墻的地方還放著一堆空酒瓶。但焦點都不在這些東西上，而是桌子旁邊的一具尸體。

尸體是個中年男子，身形瘦小，穿著一件灰色的舊棉衣和一條有些許破洞的牛仔褲，頭發長及耳朵，臉上的刀疤很刺眼，仰躺在地上，一副地痞的模樣。在被害人的脖子上，有一條很深、很細的勒痕，上面沾有絲絲血跡。周圍似乎有些打斗過的痕跡，但并不明顯。也許本來就是那么亂。

蹲在尸體前面的男人皺著眉，看見高木進來，立即向他招了招手，喊道：“喂，高木，你總算來了。”

“早啊，張教授。”高木揚揚手。

張教授作為法醫，和高木一起破獲了不少案件，所以有時候他調侃說：我處理過的尸體比我的朋友還多。

等張教授檢查完，高木立即問道：“教授，什么情況？”

“表面看來，被害人有被勒過脖子，但也有中毒現象。從肝溫和尸斑的跡象來看，死亡時間應該是昨晚六點到八點之間。”

“教授，你說有中毒現象，是中了什么毒？”

“被害人口腔有白沫和血跡，鼻孔流出泡沫狀血色黏液，但這并不一定會致死，很有可能是普通的毒藥，例如老鼠藥。具體還需要等尸體解剖后才能知道。”

“那他是中毒死亡，還是被勒死的？”

“應該是被勒死的。”

“那是什么兇器造成的？”高木皺了皺眉。

“從傷口上看，不會是繩子那些柔軟的東西，因為那是勒不出這種效果的。憑我多年的經驗，兇器應該是那種細長而且屬于金屬類的東西，鐵絲的可能性很大。”

“鐵絲？”

“嗯。如果在傷口上檢測出有金屬元素成分的話，就能斷定兇器是金屬一類。用鐵絲這種普通的東西作為兇器，是很常見的。但是，現場沒有找到類似鐵絲的兇器，被害人身上也沒有錢包和手機等一些證明身份的物件。”

高木點點頭。他把目光移向地上的那些小孩衣服上，眉頭一皺：“這什么人啊，怎么會讓孩子睡地上呢？”

“這里都是外來工的群居之地。”老教授說。

“這么冷的天，難道忍心讓孩子睡地上？”

老教授聳聳肩，表情像是在說“也許就有這樣的父母”。

這時，一個民警從門口走了進來，手里拿著一張很舊的復印紙走到高木面前報告道：“高隊，這是被害人的身份證復印件，但我查過了，是偽造的。”

“哦？不是說沒任何證明身份的物件嗎？”高木問。

“這是從房東那里弄來的。”民警答道。

高木從民警手里接過復印件，看見上面姓名處寫著“寧大強”，地址是鄰省的一個小城市的某個小鄉村。

“這家伙，看來不是什么好人。”高木把復印件交還給民警，“被害人的孩子找到了嗎？”

“沒有。”

“嗯，那既然身份不明，又找不到他的孩子，那么就用不著走認尸的程序了。”

“那馬上送去解剖吧。”老教授提出了建議。高木“嗯”了一聲，同意教授的建議。

尸體很快被抬走了。

2

最先發現尸體的是年過花甲的房東，他自我介紹叫安伯。老人家雖然六十幾歲，頭發斑白，但身材還很魁梧，看不出一點兒老年體弱的樣子。

房東今天早上是來收租的。501房的租客已經欠了好幾個月房租了。但來到后看見門是敞開的，男人躺在地上一動不動，走過去看了一下，這才發現他死了。

“來，先抽根煙。”看著一臉愁云的房東，高木遞了根煙過去。

“啊，謝謝。”房東接過煙，叼在嘴里，高木連忙把打火機伸過去，幫他點燃。這讓房東感到有點兒意外。

“他入住這里多久了？”

“有一段時間了，上年初就來了。但想不到，他會用假身份證登記。你知道的，這東西搞得像真的一樣，而且我也不可能拿去公安局驗證真假。”

房東像是在極力洗脫自己讓不明身份的人入住這事。

“是一家人住的嗎？”高木問。

“好像不是……”房東吐出口煙，“嗯，只帶著兩個孩子，一男一女。男的十歲左右，女的五六歲吧。”

“叫什么名字？”

“那男孩子好像是叫毛毛吧，嗯，那女孩，應該叫……英子，對，叫英子沒錯。我看見過那小男孩這樣叫她。”

“他們有什么容易讓人記住的外貌特征？”

“跟其他小孩一樣，只是他們比較臟，像個乞兒。”

“就只有被害人一個大人嗎？”

“嗯。就一個大男人，他說他離婚了。”房東聳聳肩道。

高木點點頭，抖了抖煙灰，繼續問：“那男人是做什么工作的？”

“應該是失業了。我看他失業了，還帶著兩個小孩，所以才沒趕他們走。”

“他們在哪里上學？”

房東似乎覺得高木這個問題很幼稚，嘴角微微翹了翹，說：“連房租都交不起的人，哪來的錢給孩子上學呢？”

高木稍微瞪大眼睛：“那他們不上學，會去哪里？”

“我聽人說，他們兩兄妹經常在天寧廣場那邊人流多的地方賣藝。這么小年紀就要出來賺錢，真是窮人的孩子早當家呀！”房東搖頭嘆息起來。

“他們賣藝，主要是干些什么？”

“什么都干，打功夫、纏鐵絲、翻跟斗等危險的動作，經常弄得一身傷。”

“纏鐵絲？”高木想起被害人脖子上的勒痕。

“就是用鐵絲在脖子上一圈一圈地纏，纏到臉紅耳熱、呼吸困難才放。”房東咳嗽兩聲，“那情景啊，看著都怕。”

高木點點頭：“那他們的父親，也是在賣藝嗎？”

“他就在不遠的地方坐著抽煙，像監工一樣。他這樣的舉動，就引來了猜測，說那對孩子并不是他的，有可能是租來的或拐來的。”

其實這種懷疑，高木心里也曾經萌發過，那是在看見地上的那些小孩衣服的時候。竟然會有做父親的自己睡大床，而讓孩子睡地上。這一點，就是不讓人吃驚，也讓人心寒。

“你昨晚六點到八點的這段時間在哪里？干些什么？”

“啊？你不是懷疑我吧？”房東用手指著自己，一臉吃驚的表情。

“只是循例問話，走走程序而已。”高木笑笑。

“哦。”房東翻了翻眼珠，“六點到八點啊……嗯……我記得不是很清楚。人老了，記憶不好使啊！”

“仔細想想吧。”高木保持一貫的笑容。

“好，等一下……”房東拍著額頭，好像很努力在回憶的樣子，“我五點多去菜市場買菜，回來就開始煮飯，一直到吃完飯我都未出過門。吃完飯大概也八點過了吧，然后我就推著老伴出去走走。她腿有病，不能走動，只能坐在輪椅上讓我推著。那晚我們九點左右就回去了。我老伴可以證明的。因為我是住在另外一棟樓的，所以也不知道那晚竟然會發生這樣的事，今天早上本來想過來收房租的，卻想不到那么倒霉。”

房東說完，又是搖頭，又是嘆息。

高木接著又問了幾個問題，發現再也問不出什么，就放房東走了。房東下樓的時候，還不忘對被害人罵上幾句。他們之間似乎早有些恩怨。

501房正下方的房子是401房。房主是一對情侶，兩人都在附近上班，租這里也是圖上班方便。但現在樓上死了人，他們已經向房東提出退房了。據高木調查所知，加上這對情侶，已經有六個房客說要退房了，這的確夠房東那老頭兒煩的。

“昨晚六點以后，有聽到樓上有什么異常動靜嗎？”高木問道。

被問及這個問題，那對情侶互相看了一眼，都搖搖頭。但很快，穿著紅色羽絨服的女人像是想起了什么，說那晚貌似聽到一個小女孩的驚叫聲。

“真的嗎？那時候大概幾點？”高木興奮了起來。

“嗯……幾點呢？”女人思慮了一下說，“啊，我記得了，是七點左右。那時候我剛把菜煮好，就接到了你的電話。”女人看向男友。

男人點點頭。

“那可以告訴我通話時間嗎？”高木問道。

女人從褲兜里拿出手機，摁了幾下后說：“嗯，是七點十四分。我記得我剛接通電話，就聽見樓上傳來一聲驚叫聲。呃……其實我也不清楚是不是樓上，也有可能是對面傳來的。”

“那你確定是女孩的驚叫聲嗎？”

“沒錯，是小女孩的驚叫聲，這個我可以確定。”女人的語氣很肯定。

“除了這些，還有嗎？比如打斗的聲音。”

女人皺了一下眉，接著搖搖頭。

高木謝過這對情侶后，又向其他租客展開調查。但對于樓上的情況，樓下的租客說辭基本一樣：被害人很神秘，不跟人打交道，經常一個人來往，有時候會帶著兩個小孩出入。而男人遇害那晚至今，他們都沒看見過那對小孩出現過。

不過，當中也有特別的線索。多個租客懷疑那兩個小孩有可能不是被害人的親生孩子。懷疑的原因有幾點：一是有人發覺那兩個小孩很害怕被害人，那種害怕是發自內心的恐懼；二是現在這么冷的天氣，那兩個孩子卻依舊衣衫單薄，被害人完全不關心他們；三是他們在街頭賣藝，身上露出多處被打過的傷痕；四是經常聽到501房傳來孩子凄厲的哭叫聲。

至于有沒有陌生人出入這個問題，租客們都表示，他們是住在同一棟樓，但也形同陌路人。這點估計租過房子的人都很清楚。

調查完被害人所住的這棟樓后，高木立即跑去對面那棟樓。在下樓的時候，高木在第三層的樓道里看見一只老鼠抽搐著身體，看上去應該是吃了老鼠藥。

對面這棟樓跟被害人那棟樓不一樣，這里每一層都有四間房，而對應著501房的是E4室。房主是個男的，穿戴整齊，一套黑色西裝配一雙黑色皮鞋，手里還提著黑色公文包，看樣子正準備去上班。

“啊，你好。能打擾一下嗎？”高木很客氣地問道。

“你是？”西裝男看著高木，一臉疑惑。

“我是干這個的。”高木拿出警員證，在男人前面晃了晃，“想問你幾個問題。可以嗎？”

知道眼前這人是警察，西裝男吃驚起來，趕緊看看手表，遲疑地說：“我趕時間，能盡快嗎？”

“很快的。你就一個人住嗎？”

“是的。”

“昨晚，你有聽到什么異常的動靜嗎？”

“發生什么事？”

“你不知道？”

“我昨晚很晚才回來。發生什么事了？”男人重復問了一遍。

“對面樓里對著你住房的那間房里發生了命案。”高木指了一下方向。

聽見對著的樓房死了人，西裝男“啊”地驚叫了聲，目光看向旁邊的樓層，但那里只是一堵墻，看不到什么。

“所以啊，我才找你了解一下。”

“是什么人？怎么死的？”西裝男的嘴唇有點兒哆嗦，但臉上的表情似乎想了解更多的信息。

“死的是一個男人。”高木簡單答道，接著問，“昨晚你有發現什么嗎？”

“啊，不好意思，我每晚都是超過十點才回來的。”

“你的工作是？”

“醫藥代表。”西裝男看了看表，看上去很趕時間。

“能看一下你的工作證嗎？”

“可以。”

西裝男從包里掏出一個工作證，高木接過來，看見最上面寫著“和春堂集團”幾個大字，下面是對方的相片，相片下面的姓名一欄寫著“田塍”兩個字，職務是醫藥代表。

“那我可以走了嗎？”田塍拿回證件問。

“可以，但我想進房里看一下。”

田塍又看看表，舔舐一下嘴唇，知道說什么也只會浪費自己時間，于是干脆把門打開，讓高木進去。

“拜托你快點兒，我真的很趕時間。”

高木沒理他，那雙如鷹隼般犀利的眼睛把房子掃視了一周。房里只有一張床和一個落地布柜，門邊放著幾雙鞋子，廚衛里不見任何餐具，垃圾筐里扔著幾個吃過的杯面。高木覺得這樣簡陋的情景非常熟悉，他想對方也應該跟自己一樣是個單身漢吧。

對著案發地點的窗戶被關上了，還拉上了窗簾。高木打開窗，看見對面501房的窗也是緊閉的，根本看不見任何情況。但如果說是聲音，那就另說了。

“你晚上睡覺的時候，有聽過對面有什么聲音傳來嗎？”

“孩子哭算嗎？”

“女孩還是男孩？”

“女孩。”

“知道為什么會哭嗎？”

“不聽話，被家長打吧。這孩子估計很淘氣，隔三差五地在晚上哭鬧。”

“那這樣不就吵著你睡覺？”

“吵也沒辦法呀，難道……”田塍說到這里，一下子變了臉色，看著高木叫道，“你不會懷疑我是兇手吧？你是覺得對方的孩子吵著我睡覺，然后我報復殺了他？”

“我可沒這樣說呀。”高木露出一絲詭詐的笑容。

田塍哼了一聲：“沒錯，我是跟他吵過，他還跟我道歉了。但那老頭就沒那么幸運了，招惹到他，被他罵得像只死耗子一樣不敢吱聲。”

“哦？那老頭是誰？”

“啊……好像是……那棟樓的房東。”田塍覺得自己說了不該說的話。因為這樣一說，眼前這家伙肯定又會問一大堆，這更加拖延了自己的時間。

果然，高木像發現了新亮點一樣，繼續問話。

“他們吵些什么？”

“好像是因為房租的事。那老頭去收房租，突然和那男人吵了起來，說要趕那男人走，不讓他住。那男人兇惡得很，說就賴死在這里，還威脅房東，說如果趕他走，不僅一分錢房租也沒有，而且還讓那老頭沒好日子過。”

田塍說到這里，又看了看表。

“那老頭怎樣？”

“能怎樣？估計被嚇得像死耗子一樣吧。就那一次，之后就沒聽到他們吵過了，而那男人也一直在這里住著，我看房東是真的被嚇著了吧。”

“他們是在什么時候吵的？”

“嗯……兩個月前吧。具體時間我不記得了。”

“吵架的聲音很大嗎？”

“不是很大。但我這里正對著窗口，倒是聽得一清二楚。”

高木抿著嘴點點頭。

“哎，我可以走了嗎？”田塍催問道。

這簡陋的地方一眼就看透了，高木也不想在這里耽擱太多時間，于是對田塍說了句“打擾了”，便退出來。后者不理不睬，關上門后急匆匆地下了樓。

高木又對旁邊三間租房的人進行了同樣的問話，但并沒有得到什么有用的線索。之后又在岑村周邊進行調查，但一整天下來，收獲甚微。

不過根據目前的線索，可以總結出一個推論：那就是被害人的兩個小孩有可能目睹了男人被殺害的一幕，他們極有可能就是唯一知道真相的人。

3

尸檢報告很快出來了。

被害人果然是死于窒息，兇器被證明是屬于鐵絲這一類。同時，被害人的胃里還檢測出安妥類成分，這是一種白色、無臭的結晶粉末，據分析，應是滅鼠藥。人一旦誤食，就會引起肺毛細血管通透性增大，血漿大量進入肺組織，導致肺水腫。誤食者會有口吐白沫、咳出粉紅色泡沫樣痰、呼吸困難、精神沉郁、黏膜發紺、鼻孔流出泡沫狀血色黏液等癥狀出現，十二小時后，可能會因缺氧而死亡。

這不禁讓高木想起在樓道里看見的那只老鼠。

毒藥來自桌子上那瓶啤酒，相信是兇手事先安排好的。兇手知道被害人有冬天喝啤酒的習慣，那么他們的關系就有待分析了。

案發現場除了被害人和兩個小孩的指紋外，并無其他線索，那瓶啤酒也只是采集到被害人的指紋而已。這似乎說明，兇手應該是有備而來的。

大家對兇手殺人的過程進行推理，歸納大致如下：假設兇手和被害人是認識的，那么他知道被害人有喝啤酒的習慣，于是事先在啤酒里滲進老鼠藥，想毒死被害人。后來發現這毒藥并不能致命，于是就拿起鐵絲勒住被害人的脖子，直至勒死為止。

高木耐心地聽完這番推理后，陷入了沉思。被害人遇害那晚，他的兩個小孩都有可能出現在現場，他們是趁機逃離還是被兇手帶走了？

中午時分，高木再次來到岑村。即使覺得房東是兇手的可能性很小，但高木還是不會放過一絲一毫的線索。

找到房東安伯后，高木向他確認是否曾經跟被害人因為房租的事而吵過架一事。房東支支吾吾地承認說是有這事。

“昨天問你的時候，你怎么不說？”高木板起臉來。

“我是怕節外生枝，所以就沒說。”這話回答得似乎有點兒蒼白無力。

“是什么時候發生的事？”

“嗯……應該有兩個月了吧。”

“他當時怎么威脅你？”

“啊，他拿出一把匕首威脅我，說再煩他，就讓我沒有好日子過。”房東似乎想起當時的情景，臉色稍微有點兒變化。

“你當時妥協了？”

“這種情況下能不妥協嗎？”房東沒好氣地叫道，“都動家伙了，我還會為那一千幾百的房租把自己的老命賠上去啊……”

“那你事后怎么不報警？”

“報警有用嗎？什么證據都沒有，只能說他欠租了。但如果這樣，他頂多也是搬走。這走了，肯定會回來找我報復的，你說能報警嗎？唉，這種人能躲就躲，哪敢惹他啊。早知道是這樣，當初就不租給他了。”

這似乎在諷刺警察的無能，但高木并未對此而生氣。

“你說這事是兩個月前發生的，那昨天你怎么又去找他收租？”高木忽然問道。

“啊……這個……”

“嗯？你不怕他了嗎？”

房東被高木這樣一問，一下子變得啞口無言。那雙老手在大腿上不停地來回搓動，顯得有點兒緊張：“我、我只是去碰碰運氣，看能不能收到租而已。”這似乎是絞盡腦汁編出來的理由。

“是嗎？那出租屋樓道里的老鼠藥，是你放的嗎？”

“是我放的。因為有房客投訴說最近看見很多老鼠出沒，于是我就去買來老鼠藥毒老鼠。很多出租屋都像這樣放老鼠藥毒老鼠的，這有什么問題？”

“問題可大了，因為被害人喝的啤酒里有老鼠藥。”

“什么？有、有老鼠藥……”房東緊張的臉上不由地抽搐了一下。

“什么時候放的？”高木很嚴肅地問道。

“上個月開始了。”

“每一層樓都放嗎？”

“嗯……”

“那一般會放多少藥？”

“就一小撮兒。”房東用手比畫了一下。

高木點點頭。他始終認為被害人中毒與房東有關聯。他認真分析過，以被害人的為人，絕對不會像一些情侶一樣配多把鑰匙。也就是說，能打開501房門的除了被害人外，就只剩下留有備用鑰匙的房東了。既然這樣，那房東趁被害人出去后，偷偷進去下毒的這種可能性也可以成立。

但是，房東有幾近完美的不在場證明。高木去調查過，房東那晚確實一直在陪著他老伴。這點除了他的老伴做證外，還有很多人在那晚看見過他，并為他做證。

不過，如果說那是在白天投的毒，這點并不是沒有可能，只是同樣沒有證據。所以，即使認為房東投毒的可能性存在，但沒證據也只是作為理論推理，而且這樣的推理似乎有點兒牽強。當然，還不排除房東有同伙這個可能性。

在房東這里得不到新線索，調查似乎一下子失去了方向。

轉眼幾個月過去了，警方依然沒有找到兩個小孩兒。調查兇手方面也毫無進展，案件一度停留在原點。不過，由于被害人的身份特殊，并沒有人來追訴此案。再過了一段時間，大家便慢慢松懈下來，開始把精力投入到其他的工作中了。