關于《史記》是何時傳入日本的，在已接觸的相關文獻中，日本史學界存在著兩種觀點：其一，池田四郎次郎先生在《史記研究書目解題·關于<史記>在我邦的價值》中談到：“司馬遷之《史記》傳至我邦是何朝之事，尚不明白。”其二，野口定男先生在《讀史記》中指出：“《史記》傳至我國，據說為派遣隋使和遣唐使所致。”前者是提出問題，以疑存疑；后者則反映了日本學術界的一般說法，不能作為定論，且自公元600年至公元838年，日本共派出十二批遣隋使和遣唐使，將期間的238年作為《史記》始傳日本的時間顯然不妥，但這是一條重要的歷史線索。

筆者對大量資料進行分析、甄別后發現，在公元600年圣德太子派出第一批遣隋使之前，日本沒有中國的史學，只有中國的經學和佛學。從公元604年起，日本逐漸形成了一股研究《史記》的風氣，圣德太子在制定《憲法十七條》時已對其進行了合理地吸收。可見，《史記》是在公元600年至604年之間由第一批遣隋使始傳日本的。爾后歷朝《史記》續傳日本的情況雖于史無載，但據日本著名學者大庭脩先生所著《關于江戶時代唐船持渡書之研究·資料篇》散列的數目統計，該時期傳入日本的《史記》及相關漢籍數量：凡260部、3012套、5047本。因此，日本江戶時代，即我國明、清之際是《史記》東傳日本的黃金時代。

 

《史記》傳入日本以后，對日本的政治、教育、史學、文學等方面產生了極大的影響。

政治方面。《史記》所蘊涵的“大一統”思想和儒學義理直接適應了建立日本皇室統一政治、調整當時復雜的政治矛盾的需要，被圣德太子直接引入了《憲法十七條》。同時，受“天人感應”學說的影響，圣德太子首次將《史記·秦始皇本紀》中的“天皇”一詞移植給了推古女王，此后，歷代天皇成了人格化的神，是日本民族的象征和日本民族內聚的核心。

此外，據《正齋書籍考》、《三代實錄》、《日本紀略》以及《扶桑略記》等史書記載，推古以后的歷代天皇都非常重視《史記》的閱讀和研究。例如明治天皇就特別喜愛《史記》——明治十年，他在東京城的住所中，作為日課之一，凡逢二、七之日，專修《史記》，所用課本乃鶴牧版之《史記評林》。除此以外，日本朝廷培養“傳生”專攻《史記》等“三史”，并將《史記》下賜府庫，以供政府官員研究，使他們理解司馬遷“究天人之際，通古今之變”的深刻義理，以輔助朝廷治理日本社會。

教育方面。《史記》傳入日本后，在宮廷教育中占據十分重要的地位。圣德太子能夠參考《史記》等儒家經典制定《憲法十七條》，與當時皇室將《史記》作為宮廷教科書密不可分。到了奈良、平安時代，據《拾芥抄》記載，吉備真備自唐回到日本后，不僅專設“三史柜”（“三史”為《史記》、《漢書》、《后漢書》），并招收學生專授“三史”。得益于此，日本很多官員不僅能夠理解《史記》的深邃儒學義理，而且能夠以其為題材詠詩作賦。

除了宮廷教育，《史記》在日本中世武家教育和藩校教育中也發揮了重要作用，即便到了近現代，也是日本漢學教育的重要教材。例如，據瀧川君山（資言）博士《史記總論》記載：“維新之后，朝廷講筵用《史記》，蓋仍古例也。”池田四郎次郎先生也曾指出：“明治、昭和時代，從大學到中學，往往以《史記》為課本，教材的需求與日俱增。”又如，明治書院于昭和五十六年（1981年）10月10日發行了大矢武師和瀨戶仁先生主編的《高等學校古典（古文、漢文）指導的理論和實踐》，該書收錄了井上正先生所著《<史記>的指導》一文，該文指出：“如果論及漢文，《史記》是‘經子類’（思想教材）、‘詩文類’（文學類）最合適的。”也就是說，明治以后，日本的《史記》教育具有普遍性，究其原因，除了歷史淵源和皇室傳統以外，更重要的需要借助儒學證明“天皇政權”的合法性，同時《史記》各個篇章中的忠君愛國思想對于當時培養人才具有指導意義。

史學和文學方面。《史記》傳入日本是中國史學傳入日本的標志，在此之前，日本尚無自己的國史和史學。日本第一部國史《古事記》、第二部國史《日本書紀》先后于公元712年、720年完成，這兩部史書雖然都是編年體例，但都直接受到了《史記》的影響。比如：均以神話傳說開篇；記史以國君為中心；各卷以時間先后為序。

《史記》對日本的“記紀文學”，即以《古事記》和《日本書紀》為代表的日本古典文學產生了重要影響。這一點，從二者的體裁、文字符號（漢字）、敘事抒情風格，以及神話故事等方面進行比較便可以發現。此外，“日本古典文學的高峰”《源氏物語》以及日本漢詩也滲透著《史記》的種種影響。

《史記》體大思精，對日本各個方面都產生了巨大影響，由此日本逐步形成了一支實力強大的《史記》專門研究隊伍。據筆者在有限條件下的了解，就日本近現代而言，頗有影響力的《史記》研究專家有瀧川資言、水澤利忠、宮崎市定、野口定男、加地伸行、池田四郎次郎、池田英雄等一百多位。在研究《史記》的事業中，日本學者們展現了密切配合、扎實認真、勇于獻身等可貴精神。

縱觀日本學界研究《史記》的歷史，可發現三個特點：

第一，重視《史記》的和譯。據史料記載，著名僧人兼學者桃源瑞仙于文明年間（1469-1487年）所抄《史記桃源抄》，凡十九卷，系日本最早的“國字解”《史記》。塚本哲三著《對譯史記》，該書系原文與譯文對舉的形式，閱讀方便，其注釋以明代凌稚隆《史記評林》為底本，同時參酌了清人梁玉繩的《史記志疑》和中井履軒的《史記雕題》。據統計，日本的《史記》全譯本和選譯本有近百種。諸多和譯本為廣大不通漢語的日本民眾學習《史記》創造了有利條件。

第二，突出人物傳記。例如，野口定男的《讀<史記>》第一部分三篇學術論文為“總論”性質，第二、三部分凡論文十二篇，論述傳記人物的有十一篇。日本學界之所以突出人物傳記，是為了探求以大小人物為中心點輻射開來的紛繁歷史現象之實質。

第三，長于資料的匯集。日本學者在匯集《史記》研究資料過程中所表現的韌性和毅力簡直達到了令人驚愕的程度，比如池田四郎次郎和池田英雄父子共著的《史記研究書目解題稿本》一書，規模宏大、體例專精、涉獵廣博、收書殷富，遠遠超過了我國同類著作。這不僅能拓寬日本《史記》研究深度的鑿進和領域，也能促進我國《史記》研究水平的提高，并有助于與日本同行開展學術交流，相互切磋，取長補短。