“湯米，別那么做。那會惹你爺爺生氣的。”

“哎呀！為什么會惹他生氣？我又沒做錯事。”

“我知道，我也不愿意阻止你。但是你知道，如果他看見你那么做，會是什么感覺。那會讓我很為難的。”

悶悶不樂的湯姆不情愿地停了下來。湯姆的媽媽看起來緊張、焦慮而不滿。湯姆的臉則像是一座冒著黑煙的火山。

認真了解之后你會發現，湯姆是老人的親孫子，而兩個人的行為和對彼此行為的反應卻是互相傷害的。當然，孩子受到的傷害更大，因為老人已經得到生活的磨煉。爺爺覺得他愛自己的孫子，而孫子也時常承認他并非不愛他的爺爺。有時由于童言無忌，他會說他“恨爺爺”。

但是，這種情況的最糟糕之處在于，盡管媽媽愛兒子，也愛自己的父親，并打心眼里認為自己是家里的和平維護者，她卻一直在煽動對抗。

下面講一個相反的故事。一位上了年紀的叔叔搬到了侄子家住。他是個極度任性和念頭古怪的人。侄子和侄媳婦商量了此事。詹姆斯叔叔一定要來，他已經身無分文，沒有人照顧他，他們也拿不出錢來讓他住在別處安享晚年。他們還考慮到詹姆斯叔叔搬來住這件事對他們雙方都是一場考驗。他們不會假裝高尚地說：“我們當然要做好人，給詹姆斯叔叔一個家。”“我們這么做真是太善良了！”詹姆斯叔叔應該來，因為他別無選擇。夫婦二人的三個任性的小孩將與他們共同面對和克服這些困難。他們充分認識到如果能正確對待，這件事會給孩子們帶來好處，但如果把它當做一個負擔，牢騷滿腹，這個家就會變成“馬蜂窩”。他們達成一致，對詹姆斯叔叔的怪癖閉口不談，靜觀事態發展。

孩子們總是對親戚的來訪感到高興，他們熱烈歡迎叔祖父的到來。然而不到三天，每個孩子都叫嚷著說不喜歡叔祖父，說感覺自己受到了傷害，感到憤怒。打響戰役的時刻到了。

媽媽把孩子們叫到身邊，面帶笑容地說：“聽著，孩子們，你們覺得我比你們更喜歡詹姆斯叔祖父的暴躁脾氣嗎？”

孩子們異口同聲地回答：“不，真看不出你怎么能忍受得了，媽媽。”

她說：“瞧瞧，你們認為詹姆斯叔祖父比我們更喜歡他自己的吵嚷嗎？”

“要是不喜歡，他干嗎要那么做呢？”孩子們問道。

“我無法告訴你們原因，那是他的事，與我們無關。”媽媽說：“但是我可以向你們證明他不喜歡嚷嚷。巴比，你還記得昨天你哥哥意外地碰倒你的房子時，你是怎么朝他嚷嚷的嗎？”

“記得！”巴比回答道。

“嚷嚷之后你覺得舒服嗎？”“當然不舒服。”巴比迅速回答。

“好吧，”媽媽說，“你們停下來想一想，你們互相吵嚷的時候是多令人不愉快啊！再想想如果你是詹姆斯叔祖父，你會是什么感覺？”“天哪！那太糟糕了，”這個十二歲男孩說。

“孩子們，”媽媽繼續說道，“你們都想減輕詹姆斯叔祖父的不快，你們難道看不出自己的所作所為是在增加他的煩惱嗎？他的暴躁脾氣就像是一個永遠都在疼痛的傷口，不讓他發脾氣就像是觸摸傷口一樣，會引起痛苦。盡可能避開他，如果無法躲避他的吵嚷，就像個紳士一樣對他說：‘對不起，先生。’然后停止做惹怒他的事，或者盡快躲開他。”

詹姆斯叔祖父的吵嚷從未減少過，但男孩們像男子漢一樣對他彬彬有禮。這種禮貌變成了一種習慣，變成了理所當然的事，使詹姆斯叔祖父覺得自己每天都在呼吸山上的新鮮空氣。夫婦二人意識到詹姆斯叔叔在無意之中把他們的兒子變成了男子漢，世界上沒有任何東西能做到這一點。詹姆斯叔叔還對他們進行了培訓，使他們成長起來，能夠包容和禮貌地對待別人的怪癖。

很多時候，禮貌地對待“令人討厭的家庭成員”會讓我們發現自身存在的、從未意識到的良好和有益的品質。有時候，只要稍微留意一下，我們就會發現自己才是令人討厭的家庭成員，別人一直受到我們的騷擾。令人討厭的因素常常產生于家庭的兩個成員之間。兩個姐妹可能發生沖突，原因通常是她們彼此不同。假設一個女孩視野開闊，而另一個更關注細節。當這兩個極端的傾向碰到一起，視野開闊的女孩會忽視細節，而視野狹隘的女孩會退縮到瑣碎的事物中。久而久之，兩姐妹變得越來越無法彼此容忍，兩個人越走越遠。但是，如果視野開闊的女孩能從對方身上學會關注細節，而視野狹隘的女孩也能向對方學習，拓寬自己的視野，她們就能彼此調和，兩個生來在性情上就相互敵對的女孩最終會成為快樂的朋友。

也不乏兄弟間相互沖突的例子，但卻并不引人注目。這是因為男人意見不一致時，他們會遠離對方，女人好像做不到這一點。出現沖突的苗頭時，應相互遠離，但是最好消除沖突，學會理解和容忍。

只要與騷擾我的人生活在一起，我就感到不自在。只有學會與那個人和平共處，我才會重獲自由。我從來都不能通過逃跑獲得自由。只要別人的存在使我覺得受到了約束，這種感覺就一直存在，唯一的辦法是把它從心里趕走。能得到別人的配合當然更好。獲得自由的途徑是智慧、寬容和善意，而不是非要得到別人的配合。

“媽媽，坐那個椅子吧。不，不是那個，媽媽——陽光從那個窗戶照進來。孩子們，到一邊去，讓姥姥坐到椅子上。”

這個年輕的女人非常熱切地希望母親坐在舒服的椅子上，免得被太陽曬得難受。她還希望孩子們能給姥姥讓路，使姥姥能舒服地坐到椅子上。

她所有的話都體貼而禮貌，但是這些話的語調和精神實質卻與禮貌截然相反。如果有人閉上眼睛傾聽她的語調而不是理解話語的意義，很可能會認為她在和小狗說話。

可憐的老人一路小跑，坐到了椅子上，那樣子就像一只受過良好訓練的小狗，隨時聽候女主人的吩咐。顯然，多年來老人的意志被盡職盡責的女兒反復踐踏，已經蕩然無存。女兒總是想使母親得到最好的東西，卻絲毫沒有尊重老人的自由意愿。

外孫們領會了媽媽的話語的精神實質，而不是話語本身。他們把姥姥看成是一個尾隨著他們走來走去的白癡。只要媽媽看著他們，他們就要對姥姥表現出禮貌和尊重；一旦媽媽的眼睛移向別處，他們就會對姥姥完全不理不睬。

當這個老人被體貼的女兒塞到椅子上時，我正坐在旁邊。為了讓她更舒服些，女兒又提出了一些建議。然后老太太扭過頭來，眼睛里帶著幽默而古怪的神情，用殉難者般柔弱的聲音偷偷對我說：“他們以為我什么都不懂。”

后來我們討論了白天發生的事情，這次談話表明“母親”的思想更自由，心態也比女兒更平和。更深入了解“母親”之后我帶著興趣開始研究她的女兒，她習慣性緊張的聲音和行為令人同情。她把母親當成照顧的對象，而不是伙伴，她的過錯在于不尊重別人的靈魂。在面對別人強烈的支配欲時，無論這個靈魂有多么脆弱，它都有自己堅定的原則，這些原則不應受到女兒的踐踏和破壞。如果女兒不再強迫自己過分照顧母親，并放棄“做老板”的習慣，她就會把母親當做真正的伙伴，自己也會變成健康快樂的女人。

與此相反，有這樣一個令人愉快的故事：某個家庭中的老父親完全喪失了思維能力，變得極度衰老和幼稚。兒女們像對待嬰兒一樣照顧他，懷著尊敬之情愛他們的老父親。沒人因為他失去思維能力而感到尷尬，也沒有人因此感到痛苦或悲傷。由于孩子們平靜地對待父親的狀態而不感到羞恥，客人們也都以同樣的方式對待這件事。沒人想著要把父親藏起來，他坐在起居室里舒適的沙發上，身邊總是坐著一個面帶笑容的子女。這位老父親沒有成為常見的家庭中令人討厭的成員。由于子女們的關愛，他帶給孩子們的是滿足和安靜。

經常——幾乎可以說總是這樣——家庭中令人討厭的成員之所以令人討厭（無論她是祖母、母親還是未婚的姑姑），是因為我們對她的態度使她變成這個樣子。如果我們不再憎恨那位婆婆所做的一切，她就會變得容易相處。

對于那些令人討厭的朋友，如果我們在所有的小事上作出讓步，完美地解決那些基本問題將變得易如反掌。

兒子總是有脾氣的，他娶的妻子也會有脾氣。母親會自私地偏愛自己的兒子，卻因此給兒子增加了負擔。母親認為世上的男人中只有她的兒子有權發脾氣，于是她會原諒兒子而責備兒媳婦。如果夫婦之間發生了小摩擦，兒子就會去找媽媽。母親會說兒子是個殉難者，因為犯了低級錯誤娶了這個妻子，從而忍受巨大的不幸。母親覺得自己在保護可憐的兒子，而實際上卻在本來可能成為相伴終生的兩個人之間制造沖突。

年輕的妻子很快對自己的脾氣感到羞愧，經過努力實現了自我克制。但是直到婆婆去世很多年后，兒子才發現放棄對妻子的情誼使他失去了什么。正是重病這個喜憂參半的意外事件讓他認識到自己的錯誤，掙脫自己脾氣的束縛重獲自由，并開始欣賞自己的妻子。

然而，如果妻子在最初既對丈夫的壞脾氣讓步，也對令人討厭的婆婆的敵視態度讓步，她不但可能贏得丈夫的情誼，也可能贏得婆婆的情誼。

應對令人討厭的家庭成員的最好辦法是在不重要的問題上向他們讓步，但是在重要的問題上意見不一致時，要堅持你認為正確的原則，但堅持原則時不要持抵制態度。相信你自己的處世之道，但也要允許令人討厭的家庭成員保留他們自己的行為方式。把看起來會束縛你的東西變成機會，相信我，令人討厭的家庭成員會成為你的福氣。

我相信要想過好日子，每個家庭都應該有一個令人討厭的成員。生活中一切順利，不用說這種和諧很可能是虛假的，一場突如其來的考驗立刻就會使這個家庭陷入紛爭之中。當家庭經歷了紛爭恢復和諧，生活又會回到原來的狀態。

要包容令人討厭的家庭成員的存在，歡迎她留在家庭里，這樣你不但能成功地消除對她的抵制心理，還能消除對她瑣碎的生活細節的抵制態度。她不在時，要主動地想想她那些令人討厭的行為。這時對它們的抵制情緒會一起出現，而你則可以當場從緊張中放松下來。回家或下樓吃早飯時（因為很多抵制情緒會在夜晚被拋到一邊）你會以更愉快的心情去面對令人討厭的家庭成員。這一切將自動出現，你會驚訝地發現自己心里因抵制情緒引起的緊張蕩然無存。

相信我下面說的話：在不重要問題上作出讓步，只會使你更有力量拒絕放棄原則。但是我們必須永遠記住，要得到真正的和平，當我們堅持自己認為正確的原則時，必須允許別人持有不同的觀點。