次日傍晚，秦二爺送韓蓮生歸。

蘇黎看韓蓮生灰頭土臉，面有倦相，甚是不悅。

韓蓮生知蘇黎擔心自己身體，出言安慰：“蘇黎，無事。”

蘇黎沒好氣回道：“有你也不說。”隨后，他又說道，“你那藥已備，用膳完畢，敷上？”

“可以，咱們進暗室，叫五子過來。”

“好。”

五子進暗室后，韓蓮生指著桌上蘇黎昨日熬好的藥糊說道：“此藥甚烈，敷畢三日不可動。蘇黎與你需料理船上事務，你找一機靈小生，這三日候著，幫我跑腿傳信，照顧我日常飯食。”

“好。我恰有一佳選。”

“帶他來吧。”

說罷，韓蓮生命五子先在外守著，再三告誡不放任何人進入。

五子領命。

不一會兒，韓蓮生撕心裂肺地聲音就傳了出來，五子聽著亦覺得疼。

等蘇黎出來，五子關切地問道：“先生沒事？”

“沒事。這藥就這樣。你現在去找那小生和崔寧上來。”

“好。”

一會兒功夫，五子便帶著兩人回來了，等在暗室門口，蘇黎讓崔寧先上去。

韓蓮生囑咐完，崔寧退出暗室，蘇黎便囑咐那小生隨他上去。

小生上去后，看見韓蓮生趴在床上，臉色憔悴，不由得關切問道：“先生，你可好？”

“不妨事。你叫什么名字？”

“小人趙玉。”

韓蓮生聽此名，立刻說道：“此名不好。”

趙玉愣，問：“先生可否講講緣由？”

“義與玉音近。雖說官家改了名諱，我等草民也不便沖撞。”

韓蓮生稍加思索，說道：“改為珂。珂本美玉。”

“謝先生賜名。”

“不必。趙珂，我聽五子言，你機警，我這三日的食與行交與你了。”

“謝先生信任。”趙珂行禮。

“今日晚了，退下吧。”

“遵命。”

小生走后，韓蓮生問蘇黎：“那小生是誰帶來的人？”

“非。我聽五子言，是錢江招募的。”

“哦。”韓蓮生聽到一愣，思考了一陣，說道：“罷了，先用。等張魁歸，讓他看一眼。張魁善識人。”

蘇黎聽到略有驚色。

“蓮生，比你如何？”

“不好說。”

兩人正說著，船體微微晃動。

韓蓮生解釋道：“吾等需上岸待上幾日，就近的淺灘相距甚遠，我和崔寧商議了下，晚間行舟，趕趕路程。”

“晚間行舟，需謹慎得很。”

“這群水鬼長年混跡在這江上，水路熟，不妨事。”

“如此甚好。”蘇黎看韓蓮生有了倦相，順勢說道：“蓮生，事定，歇著吧，我看著。”

“吾心不安，這接下來的一步，關鍵啊。”

蘇黎埋怨他道：“你啊，心思太重。”

韓蓮生臉有不耐煩色。

“師哥，你休念叨，太煩。”

“還知道我是你師哥。沒大沒小，看著就來氣。”

韓蓮生強詞奪理：“我是病人。”

蘇黎一臉無奈。

“我知道。”

“師哥，我忘記問了，各處眼線都斷了吧？”

“嗯，斷了。”

“行。沒了這些眼睛能方便點。”

“卓昭卓尚該到江陵了。”

韓蓮生臉上有了喜色。

“甚好，他們到了就方便了。”

“是你那叔父背后搗鬼？”

“未必。”韓蓮生一臉嚴肅，叮囑蘇黎道，“我那叔父雖與我秀蓮爹爹不合，卻是個閑云遠鶴的主，大抵有人假借了他的名號。我已托師叔查了。這事你休要插手。”

“我知道，你韓家的家事，我蘇家不問，安心吧。”說完，蘇黎一臉正經地問道：“蓮生，楚王爺......”

話還沒說完，韓蓮生便打斷了。

“蘇黎，改口。”

“我的錯，我的錯。”

“你當小心。至于他，沒事。毒蛇親自跟著，安心吧。以前是沒防備，著了道。現在......”韓蓮生冷笑了下，說道，“我就不信了，誰還能在她的眼皮子底下下毒。”

次日，船靠淺灘。

眾人上岸休整。

五子甚是貼心，找了幾個箱子并著搭了一個木床，讓韓蓮生躺在岸上曬太陽。

蘇黎和趙珂兩人陪著。

楊清與錢江張羅著安排換班，設灶，打野味。五子一旁幫襯著。

眾人雖忙碌卻神色悠閑。

好一幅安閑光景。

晌飯過后，韓蓮生叫來了錢江與楊清。

“昔日溫琦用的旗幟和舊帆還有嗎？”

兩人一愣。

錢江問：“先生要這些作甚？”

“有嗎？”

楊清回答：“有。”

“甚好。”韓蓮生慢悠悠地說著，“都清出來，要用。”

錢江和楊清二人互相看了對方一眼，隨即點頭領命。

不一會兒，一些舊旗舊帆就被翻了出來。

韓蓮生看旗的數量足，很是滿意。

他指著地上的舊帆問道錢江：“可用否？”

錢江答：“可用。”

楊清也點頭表示贊同。

韓蓮生臉露喜色。

“甚好。如此我便無需新作了。”

接著，韓蓮生又問道：“眾兄弟中，可有嗓音亮者？”

錢江和楊清兩人回憶了一陣，錢江答：“有一人，姓李，因聲音洪亮，兄弟們戲稱他為李大嗓。”

“叫他來。”

兩人不知緣由，但不好說什么，便吩咐手下，讓那李大嗓過來。

稍過片刻，李大嗓到了近前。

李大嗓子上來直接問道：“先生，喚我作甚？”

蓮生一聽確實聲大過常人。

“李壯士。”

“不敢當。先生稱我李大嗓即可，眾兄弟都這么叫。”

“好。”韓蓮生吩咐道，“李大嗓，你盡全力亮一嗓子，讓我聽聽？”

“好。”

李大嗓子隨口來道：“吾等山野散人，聚義在此，拜天地仙......”

“停吧。可以了。”

李大嗓子收了音。

“李大嗓，這兩日護好你的嗓子，我有大用。下去吧，下去吧。”

李大嗓子離去。

等他走遠，韓蓮生可憐兮兮地對蘇黎說道：“蘇哥哥，他嗓音好大，震得我耳朵疼。”

蘇黎對著周圍站著的楊清，錢江和趙珂尬笑幾聲，沒搭理他。

楊清，錢江和趙珂三人你看我，我看你，裝作什么都看見，

韓蓮生一臉不悅，默不作聲。

錢江問道：“先生可還有吩咐？”

“無了。你們各自忙去吧。”

錢江與楊清離去。

半個時辰后，蘇黎催促手下人燒水，碰巧遇到了錢江。

錢江拉他到一邊無人處，問：“這先生他平日也這個樣子？”

蘇黎愣了片刻，知錢江意后，答：“錢頭領，蓮生自小受寵，有的時候就端不住架子。掉架子的時候，就麻煩你當沒看見。”

“我就是有些驚訝。”

“大可不必。蓮生，他總記不得自己身份尊貴。”

錢江聽后愣了下。

蘇黎發覺自己失言，趕忙原場道：“蓮生身份說不得，你也打聽不得。”他一臉客氣地對錢江說道，“張頭領跟他眾兄弟與蓮生年齡相仿，蓮生與他們親近，容忍他們失禮數，那是蓮生對他們的寵溺。對你，他沒什么耐心，麻煩你在他面前，別失禮數，給足顏面。”

“謝蘇官差提點。”

“他要喝茶，讓手下人燒水吧。”

“好。”

及申時，一舟至。

及岸崔寧領四人下船來見韓蓮生。

“先生，人帶來了。”

崔寧說完，身后四人中，兩掌柜打扮的中年人上前見禮。

“在下董福，見過先生。”

“在下汪春，見過先生。”

“兩位老板，請恕我禮數不周，我不便起身。”

“不敢不敢。”兩人連連擺手。

“大家都是生意人，不講虛言。崔寧于你們說了吧？”

兩人點頭。

“崔老板已與我二人說清了。”

“好。這是蘇黎，兩位老板需要什么盡可張口說于他和崔寧。”韓蓮生說完，對蘇黎說道：“蘇黎，領著兩老板去見錢江吧。這幾日，麻煩監工了。”

“好。”

蘇黎答完，領人去見錢江。

“另外崔寧。”韓蓮生指了指身旁的茶壺，說道，“這茶可以，給不問帶去，讓他解解渴，辛苦他找人了。”

崔寧領命，拎著茶壺去找不問。

見人都散去了，趙珂小心翼翼問道：“先生，這兩位老板是何來路？”

“棺材鋪和染坊的老板。”

趙珂不解，問道：“先生請這二人何故？”

韓蓮生笑答：“涂船染帆。”

三日后，日偏西，船家不問載張魁至。

韓蓮生坐圓椅上，在岸邊，等著他歸。

張魁上岸見船，便笑了。

“蓮生，這邊妥了？”

“妥是妥了。”

韓蓮生面有難色，唉聲嘆氣。

“不吉利啊，張魁。”

張魁大笑。

“怎會不吉？兄弟水鬼，吾乃鬼將。”

說著，張魁指了指身后的船。

“這與我，極大的彩頭。”

說完，張魁看著蓮生，問道：

“能走嗎？”

“能。需人扶。”

“好。”張魁伸手拉蓮生起來，駕著他，往船邊走，邊走邊叫人。

“老三，五子。”

五子和崔寧應聲。

“叫兄弟們收拾東西。”

“好了。”

張魁興致高昂。

“角兒已至，起船掛帆。”