狼牙團的駐地并不在艾倫想象中的那種篝火帳篷林立的野營地，而是位于布爾城西區一條相對僻靜的街道上。

鐵塔領著艾倫來到一處帶有院落的青石宅院前，院墻高大厚實，看起來頗為堅固。

推開厚重的木門，一股混合著燉煮肉香、陳舊皮革味道的氣息撲面而來，與傭兵公會里的喧囂狂野截然不同。

院子頗為寬敞，地面用碎石鋪就，打掃得還算干凈。

角落里堆放著幾個磨損嚴重的木人樁，旁邊散落著磨刀石和幾罐保養武器的油脂。

幾件洗得發白的皮甲晾曬在角落的繩子上。

正屋門廊下，幾個漢子正圍坐在一起低聲談笑，看到鐵塔和艾倫進來，紛紛起身招呼，目光好奇地掃過艾倫年輕的面龐，但都帶著善意的笑容。

“艾倫兄弟，地方簡陋，您別嫌棄。”

鐵塔有些不好意思地搓了搓手，“我們狼牙團成立五年，從最初兩三條漢子，擠在漏風的窩棚里，到如今能在城里有個安身立命的小院，不容易。靠的就是兄弟們一條心，刀口舔血換來的這點家當。”

他語氣感慨，拍了拍身旁一根支撐屋檐的粗木柱，上面布滿了刀斧劈砍的痕跡。

正屋大門打開，一個身材比鐵塔稍矮，但更加敦實壯碩的漢子大步迎了出來。他臉龐方正，濃眉大眼，左臂上纏著厚厚的繃帶，但精神矍鑠，正是狼牙團大當家，鐵拳。

“艾倫兄弟！”

鐵拳聲如洪鐘，眼中閃爍著真摯無比的感激，上來就給了艾倫一個重重的熊抱，力道沉厚。

“可把你盼來了！我鐵拳這條命，是你從赤水狼嘴里硬生生搶回來的！大恩不言謝，可這份情，我鐵拳和狼牙團記一輩子！”

他的目光掃過院子里聞聲聚攏過來的十幾個兄弟，猛地抽出腰間的短刀。

在艾倫略帶驚愕的注視下，鐵拳毫不猶豫地用刀刃在左手掌心劃開一道血口！

“我鐵拳今日在此立誓！”

他將涌出的鮮血滴入旁邊一個漢子遞過來的烈酒碗中，高高舉起，聲音響徹小院，“恩人艾倫兄弟！水里火里，你一句話，皺下眉頭我鐵拳就是狗娘養的！這碗酒，敬你救命之恩！”

說罷，他仰頭將混合著鮮血的烈酒一飲而盡，面不改色。

“敬恩人！”鐵塔同樣抽出刀子劃破掌心，滴血入酒，和所有在場的狼牙團漢子一起，齊聲怒吼，聲震屋瓦！

那十幾道目光齊刷刷聚焦在艾倫身上，充滿了血性與不容置疑的忠誠。

“狼牙團十五個兄弟，以后就是你的兄弟！誰敢動你，先問問我們手里的刀答不答應！”

這充滿血性的一幕，讓艾倫心頭震動。

這些刀頭舔血的漢子，表達情義的方式如此直接、如此沉重，卻也如此令人動容。

“鐵拳大哥，鐵塔大哥，還有諸位兄弟，言重了。”

艾倫鄭重地抱拳回禮，沒有虛偽的客套，“心意，我艾倫領了！”

“好兄弟！”鐵拳哈哈大笑，用力拍了拍艾倫的肩膀，牽扯到傷口也只是咧了咧嘴，“走！進屋！今天大哥請你嘗嘗布爾森林最難搞的美味！”

屋內早已擺好豐盛的席面，最中央的位置，是一只被烤得金黃酥脆、香氣四溢的土毛兔。

艾倫夾起一塊燉得恰到好處的兔腿肉放入口中，舌尖瞬間被極致的鮮美所征服！

那肉質鮮嫩得不可思議，幾乎不用咀嚼便化作一股濃郁的肉香，混合著秘制醬料的醇厚在味蕾上層層綻放，遠勝他記憶中任何一次品嘗。

果然不負其盛名，確實是人間難尋的珍饈。

席間，鐵拳和鐵塔講述了狼牙團成立至今的艱辛歷程，從最初只有兩三人擠在漏風的窩棚，到如今擁有十五個過命兄弟和一處安身之所，從最低級的g級任務做起，一步步爬到d級傭兵團的位置，其中的血淚與生死考驗，聽得艾倫也不禁動容。

晚餐在豪邁的談笑與真摯的情誼中結束。

當艾倫告別狼牙團眾人時，天色已徹底暗了下來，布爾城的街道行人稀疏了許多，兩旁店鋪的燈火次第亮起。

回到比爾家族宅邸，艾倫經過燈火通明的家族議事大廳時，隱約聽到里面傳來爺爺格拉蒙凝重的聲音，其中夾雜著“逃犯”、“緝捕”等字眼。

好奇心驅使下，他放輕腳步走近虛掩的廳門，恰好聽到一個熟悉而文弱的聲音在說話。

“……此獠兇頑，帝國已發紅色通緝，固愷城一路追捕未果。為盡快將其繩之以法，城主府亦在傭兵公會追加了巨額懸賞，想必你們也有所耳聞。”

是城主萊安的聲音！艾倫心中一動，輕輕推門走了進去。

廳內的談話聲戛然而止。

大伯澤魯斯，父親雷洛特，爺爺格拉蒙，大哥哈爾特以及城主萊安，所有人的目光齊刷刷地聚焦在突然闖入的艾倫身上。

“艾倫？你去哪里了？怎么這么晚才回來？”父親雷洛特眉頭微蹙，率先開口問道，語氣中帶著關切和一絲責備。

艾倫定了定神，坦然回答道：“下午在城里閑逛，遇到了狼牙團的鐵塔大哥，就是上次在森林里救下的那個傭兵團的人。他們大當家鐵拳傷勢痊愈，特意請我去他們駐地吃了晚飯。”

“狼牙團？救下？”大伯澤魯斯和爺爺格拉蒙臉上同時露出疑惑不解的神色，目光疑惑地看向雷洛特。

雷洛特嘆了口氣，知道瞞不住了，便將艾倫之前在布爾森林遭遇赤水狼，并在生死關頭意外突破五級學徒，最后救下獵人并拖其出森林的事情，簡明扼要地說了一遍。

當聽到“赤水狼”時，端坐在主位的格拉蒙臉色一變！他握著茶杯的手猛地一緊！

咔嚓！

精致的白瓷茶杯竟被他硬生生捏碎！滾燙的茶水混合著瓷片碎渣濺落一地！

“混賬東西！”格拉蒙霍然站起，周身寒氣不受控制地彌漫開來，大廳內的溫度驟然下降，空氣中甚至凝結出細小的冰晶！

他須發皆張，一雙湛藍色的眼眸如同暴風雪般死死盯住雷洛特，聲音因極度的驚怒和后怕而顫抖，“這么大的事！艾倫差點命都沒了！你……你竟敢瞞著我？艾倫要是出了事，你……你拿什么賠我？啊？”

恐怖的威壓如同實質，讓雷洛特臉色發白，低著頭不敢反駁。

“父親息怒！”大伯澤魯斯連忙起身，擋在雷洛特身前，沉聲道，“此事是二弟考慮不周，但萬幸艾倫吉人天相，不僅平安歸來，還借此突破了瓶頸，實乃因禍得福！眼下城主在此，還是先處理正事要緊。”

格拉蒙胸膛劇烈起伏，看著臉色同樣有些發白的艾倫，眼中那份后怕和失而復得的珍視幾乎要溢出來。

他深吸幾口氣，強壓下翻涌的怒火和恐懼，緩緩坐回椅子，聲音低沉而沙啞：“好……好個因禍得福……艾倫，你……你以后絕不能再如此莽撞！”

“是，爺爺。”艾倫連忙低頭應道，他能感受到爺爺那幾乎要將他吞噬的擔憂。

城主萊安也被這突如其來的家庭風波驚了一下，此刻見氣氛稍緩，才清了清嗓子，重新拉回正題：“格老先生息怒。方才說到，帝國通緝的要犯確已流竄至布爾城附近。此人實力為六級魔法學徒，主修土系，極其狡猾殘忍，且身懷重要贓物，故帝國發布了最高級別的紅色緝捕通文！此通文具有強制性，要求地方貴族及魔法家族務必全力配合緝拿！城主府為擴大搜捕范圍，已在傭兵公會追加了八百金幣的懸賞。”

他頓了頓，目光掃過在場眾人，語氣更加嚴肅，“我來此，便是希望比爾家族能派出精銳力量，協助城衛軍，在布爾城及其周邊區域嚴密搜捕此人！若能將其擒獲，帝國及城主府定有重賞！”

“我們比爾家族責無旁貸。”格拉蒙壓下心中余悸，鄭重表態，“必當全力配合緝拿此獠。”

“如此甚好。”萊安起身，“我還要去哈德家和蕭家傳達通文，就不多打擾了。”

他留下了一張繪有逃犯畫像的羊皮卷，便匆匆告辭。

格拉蒙命人送走萊安后，目光落在畫像上，又掃過在場的兒孫，沉聲下令：“你們都聽到了，此人極度危險，狡猾如狐。澤魯斯、雷洛特，你們兩人親自帶隊，調動家族護衛，在城內重點區域及城外要道設卡巡查。”

“哈爾特。”他看向長孫，“你晉升六級學徒也有一段時日，此次隨你父親一同行動，務必聽從指揮，謹慎行事！這是難得的歷練，但切記安全第一，絕不可逞強！”

“是！爺爺！我一定小心！”哈爾特挺直胸膛，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。

艾倫的目光也落在萊安留下的那張畫像上。

當看清那尖嘴猴腮的面容、陰鷙的眼神以及左頰那道細長的陳舊疤痕時，他的心臟猛地一跳！

毒牙莫里斯！

這不正是傭兵公會那個價值八百金幣的懸賞目標嗎？

城主府的追加懸賞和帝國的紅色通緝令同時針對此人，看來他犯下的事，遠比傭兵公會描述的要嚴重得多！

這八百金，果然不是那么好拿的。

“艾倫。”格拉蒙的目光最后落到艾倫身上，帶著不容置疑的嚴厲和未消散的后怕，“這件事，你聽清楚就好！絕對不準你有任何參與的念頭！六級魔法學徒，尤其還是土系，絕非你現在的實力可以應對！最近給我老老實實待在家族里，沒有我的允許，不準離開布爾城一步！聽清楚了嗎？”

“是，爺爺，我聽清楚了。”艾倫低下頭，恭敬地應道。

八百金幣的懸賞、帝國紅色通緝的目標、狡猾殘忍的六級土系魔法師……這些無不在說這個通緝犯的棘手。

在沒有足夠的實力面前，他可不會讓自己身處險境。

“好了，都散了吧，回去各自準備，也給其他人傳下話去，近期沒有要事，不得隨意出門，更不準出城！”格拉蒙疲憊地揮了揮手。

眾人領命散去。艾倫跟在父親身后走出大廳，雷洛特又停下腳步，轉身看著兒子，眼神復雜，最終只是重重地拍了拍艾倫的肩膀，千言萬語化作一句嚴厲的叮囑：“記住你爺爺的話！這段時間，給我安分待著！”

“知道了，父親。”艾倫再次點頭，語氣平靜。

告別父親，艾倫獨自回到自己偏僻的小屋，關上房門，隔絕了外界的一切。

他走到窗邊，推開窗戶，讓帶著涼意的夜風吹拂在臉上。

什么a級傭兵任務，什么通緝犯，他已經拋之腦后，沒多久他便入定，進入冥想狀態。