五世紀(jì)以下，老莊的自然主義的思想已和外來(lái)的佛教思想混合了；士大夫往往輕視世務(wù)，寄意于人事之外；雖不能出家，而往往自命為超出塵世。于是在文學(xué)的方面有“山水”一派出現(xiàn)。劉勰所謂“宋初文詠，莊老告退而山水方滋”，即是指這種趨勢(shì)。代表這種趨勢(shì)的，在五世紀(jì)有兩個(gè)人：陶潛與謝靈運(yùn)。陶潛生在民間，做了幾回小官，仍舊回到民間，

久在樊籠里，復(fù)得返自然。

所以他更能賞識(shí)自然界的真美，所以他歌唱“...