轉眼之間，寒假結束，星官和林安到鎮上去讀書了，林子君到黃云縣女子學堂讀書，林威到軍隊繼續訓練。大家各就各位，各司其職，投入到緊張的學習和工作當中去了。

殷可可已經順利分娩了，生了一位小公子，取名叫“錢殷子”。胖嬸和殷大郎長期住在錢府，照顧殷可可母子倆。殷家人還有縣老爺一家照顧，日子過得富足幸福。但是，其中有一個人是幸運中的不幸，這個人就是殷可可，年僅十五歲就守寡了。現在，她也不可能再入學堂讀書了，又要奶孩子，最近五年恐怕都不能再改嫁。最美好的年紀，就將消磨在養育孩子和生活瑣事當中了……

這個時候，錢喜娥也身懷六甲，挺著肚子，每天在自家院子里轉悠，數著預產期過日子。

宋蘭兒用心調養身子，但她終究是沒能懷上孩子。她妹妹都嫁人懷孕生子了。相形見絀之后，宋蘭兒越來越失望。失望是一種很可怕的情緒，特別對于一個秀外慧中的年輕女人，失望會慢慢蠶蝕她的生命和靈魂。然后，她放縱自己，看誰順眼，就跟誰玩曖昧。

六月底，星官考中秀才，舉家歡喜，整個竹林村都沸騰了。林貴生從豐田村請來了戲班子，足足唱了三天戲，撒了三天糖，才算宣泄了這個歡喜。

帶著無法抑制的喜悅，星官騎著高頭大馬獨自奔馳在去黃云縣的路上。半天時間過去，就到了黃云縣縣城。他進城后，左轉，想到縣城的西郊虎尾山去祭拜親爹，用自己考中秀才之事來告慰父親的在天之靈。

祭拜完父親后，星官就直奔縣城東北方向去，那是林子君正在讀書的學堂方向。人生最開心的事不是金榜題名，而是當自己金榜題名時，有一個心怡的人值得去分享。不多會，星官騎馬就到了女子學堂門口，向守門大娘一打聽，原來學堂這個時候剛好放三天假，林子君今天一大清早就出去了，具體去哪里，守門大娘搖頭不知。

星官興沖沖的來，聽到這個消息，雖然有些許失望，但還是想在門口等等。說不定傍晚林子君就會回來了，她總要返回學校住宿吧。等到傍晚時分，眼看太陽西斜，快要落山了，他今晚都不知在哪里落腳，肚子饑腸轆轆，星官等得有點心焦。剛好，此時，學堂里邁步走出一位美麗的女子，年紀稍長些，但是保養得很好，細皮嫩肉，略施粉黛，周身散發出一種書卷氣，在晚霞的照應下，真是美極了！

星官怔了怔，三秒鐘后，他醒過心神，搶步上前，向美麗女子拱手作揖，詢問道：“這位姐姐，小生星官，我是來找家妹林子君的，向您打聽一下，您可知她去哪了嗎？”

“哦，你是她的兄長？學堂放三天假，她去華南府軍部找朋友了。”

“那她什么時候回，您聽說了嗎？“

“華南府軍路途遙遠，來回要三天，按算，她后天下午才能返回學堂。“

“啊！”

這位姐姐的話就像當頭給星官一盆冷水，澆得星官一個透心涼。他知道林子君這是去找軍中找林威，自己來遲了。見面三分情，他們見面機會越多情意就會更深一步。而他，永遠只能遙望他們用愛心筑起的二人世界。

宋蘭兒趁跟星官說話的這會兒，上上下下打量了一下星官，約莫十五六歲。英姿勃發，氣質非凡。頭上佩戴了緞制繡花的文生巾，自帽頂至兩側有如意頭硬邊作為裝飾，背后垂有飄帶兩根。如果猜得不錯，他是一名新晉的秀才。看得宋蘭兒滿心歡喜。

“星官兄弟，我是學堂的宋蘭兒，也是林子君的好朋友。竟然她不在，就讓我代勞，給你找個吃住的地方，好嗎？”宋蘭兒道。

“不，不了，宋姐姐。”

“星官兄弟，現在天黑路遠，你也不可能回得了清河谷。就讓姐姐做個東，招呼兄弟一場。來，來。”宋蘭兒連拖帶拽著星官。

星官牽著馬兒，不走又不是，走又不是。想說，自己曾經生活在縣城，對縣城也熟悉，就不勞煩姐姐了，可是，話到嘴邊，沒說出來。宋蘭兒太熱情了，宋蘭兒太美艷了，而且他現在的心情很差，真的需要一個人陪著，好好傾訴一下。于是，星官牽著馬兒，馬兒駝著宋蘭兒就往縣城的方向走去……在暮靄沉沉之中消失了！