公堂之上，知縣曹正公開審理拖欠秋糧不交之案。

糧戶錢大，家有民田十五畝，卻拖欠夏稅秋糧不肯上交，屢次催繳，被告上了縣衙來。

公堂上，錢大詭稱自己的田不是好田，而是草塌地，這明顯就是騙人了，紹興一省的田地全都按照魚鱗圖冊(cè)登記的田畝征收的，魚鱗圖冊(cè)上面寫的錢大的土地就是好田，就該征收民田的稅，而刁民錢大為了逃脫交糧，就謊稱自己的田是草塌地。

曹正拍了驚堂木道：“是草塌地還是民田，本縣派人一看便知。只不過草塌地也是要交糧的，而里長(zhǎng)說你錢大連一勺的糧都不肯交，這難道不是故意拖欠嗎？”

這種風(fēng)氣可不能長(zhǎng)，若是人人都學(xué)他拖欠夏稅秋糧，紹興一府能催繳上多少糧食來？這可是他曹正的政績(jī)，他以前不管，現(xiàn)在可與以前不是一個(gè)心了。

將刁民打了二十板子轟了出去，曹正拍了驚堂木，對(duì)外面擁擠的人群道：“還有誰有案子要告？本縣今日開堂，一并受理了！”

話音落下，就聽見外面一個(gè)清亮的聲音響起來：“草民會(huì)稽本縣人陳惇，有冤情要訴！”

曹正舉目看過去，果然是陳惇，他站在人群最當(dāng)中，手舉著一張狀子，人群霎時(shí)間為他分開了一條路。

“這小子要做什么，”曹知縣一愣：“帶上來。”

等陳惇被衙役帶上大堂來，曹知縣也沒讓他跪，而是問道：“陳惇啊，你好好地不讀書，跑到縣衙公堂上來干什么，這可是魏巍公堂，不是可以玩笑的地方。”

“是，草民知道。”陳惇道：“草民不是玩笑，草民今日替人申訴冤情，讓堂懸明鏡，階下不留冤假！”

曹正莫名其妙，一邊讓旁邊的典吏去接狀子，一邊問道：“你替人伸冤？你替誰啊，伸什么冤案？”

“草民替沈府丫鬟小桃，”陳惇道：“洗清盜竊金珠之罪名！”

曹正大吃一驚，隨即看到狀子上，果然是這么寫的，陳惇要給一具尸體伸冤，而且還說小桃之死，另有隱情。

“你、你怎么伸冤？”不僅是曹正，公堂上下包括外頭看熱鬧的百姓，全都被震得目瞪口呆：“你告誰啊？”

“草民要狀告仵作郭汜查驗(yàn)不明、遮覆證據(jù)，狀告沈府管家沈長(zhǎng)興知情實(shí)縱，”陳惇朗聲道：“狀告錦衣衛(wèi)百戶劉巖清殺人拋尸！”

“什么——”大堂之上，一片喧嚷。人人都懷疑自己的耳朵壞了，不然怎么會(huì)聽到這樣離奇的狀告？

“你說殺死小桃的人，是錦衣衛(wèi)百戶劉巖清？”曹正好不容易找回心神，“陳惇，你不要信口雌黃，容本縣再次提醒你，大明律中，誣陷人，要反坐的！”

“草民不敢，”陳惇道：“草民在公堂之上，所說句句屬實(shí)，若有一句不實(shí)之言，甘受反坐！”

曹正心神不定，見陳惇如此篤定，一時(shí)竟不知如何是好。反倒是一旁看戲的馬書吏、杜書吏攛掇起來：“老爺，既然他如此說了，便把被告人郭汜、沈長(zhǎng)興和劉巖清帶來吧！當(dāng)堂對(duì)質(zhì)，看這案子究竟是怎么一回事！”

曹正把簽押發(fā)下去：“帶三人來！”

郭汜是最先被帶來的，他就在縣衙后堂，來的時(shí)候似乎已經(jīng)聽說了發(fā)生的事情，看著陳惇的眼神，充滿了恐懼。但他還算能坐得住，當(dāng)然陳惇也知道他為什么能坐得住，等一會(huì)兒就讓他坐不住。

第二個(gè)來的是錦衣衛(wèi)百戶劉巖清，而且不止他一個(gè)人來，錦衣衛(wèi)僉事朱九爺也來了，虎視眈眈地坐在公堂之上，一雙眼睛冷冷地盯著陳惇看。陳惇知道他那雙眼睛在打量什么，就像屠戶看人，不自覺地打量這個(gè)人身上有幾兩肉；朱九看他，就在掂量他的身板，能熬得住幾道刑。

最后一個(gè)來的是沈長(zhǎng)興，他面不改色，仿佛閑庭信步一樣，甚至看到陳惇，還微微點(diǎn)頭示意。

“人到齊了，”曹正一拍驚堂木：“郭汜、沈長(zhǎng)興、劉巖清各個(gè)人等，你們到這公堂之上，乃是因?yàn)橛腥丝馗婺銈儯c曹娥江女尸小桃竊金珠溺死案有關(guān)，你們作為被告，且先聽原告一說。”

陳惇道：“我先問郭仵作吧。”

“郭仵作，”陳惇問道：“你有兩份尸檢報(bào)告，現(xiàn)如今，在哪里？”

“都在知縣老爺手中，”郭汜道：“知縣老爺為小人作證。”

曹正一聽點(diǎn)頭道：“是在本縣這里。”

馬書吏找到了兩份報(bào)告，呈了上來，然而陳惇卻并不看，道：“第一份初檢報(bào)告，被人掉了包，隱藏了至關(guān)重要的尸體特征。”

郭汜額頭上見汗，然而卻冷笑道：“你說掉包就掉包，這東西是什么寶貝嗎，還需要掉包？這天下，有這樣的奇聞嗎？”

“你有何證據(jù)，證明東西被掉包過？”曹正問道。

“初檢報(bào)告被劉巖清要走了，”陳惇就道：“一日之后雖然送了回來，但早已不是當(dāng)初那一份報(bào)告了，雖然字跡一模一樣，而且字?jǐn)?shù)也差不多，但其中增刪修改了許多地方，待草民當(dāng)堂念出來，大家就知道哪兒有問題了。”

陳惇當(dāng)即將郭汜的初檢報(bào)告一字不差地誦了出來。

“……兩手不合，腳罅縫無浮沙，疑似入水之時(shí)，業(yè)已氣絕，”陳惇道：“……體無明顯外傷，具結(jié)。”

一千四百多字，陳惇全都記載腦子里。他也吃驚于自己這具身體的記憶力，似乎過目不忘。而知縣曹正從快速記錄的杜書吏手中接過陳惇?jiǎng)偛潘觯葘?duì)了初檢報(bào)告，倒吸了一口冷氣：“不錯(cuò)，你說的這一版，本縣記得仿佛，好像是郭仵作所書。”

曹正再不經(jīng)心，到底是三甲出身的同進(jìn)士，寒窗苦讀過多少年的，就算記不得全部，畢竟看過，到底還是有印象的。

“小人絕沒有寫過這樣的東西，請(qǐng)大老爺明鑒。”郭汜雖然心驚肉跳，但是絕不承認(rèn)。

“你說你沒寫過頸部有淤青傷痕？”陳惇道。

“當(dāng)然沒有，”郭仵作哈哈大笑道：“陳小官人，我記得我領(lǐng)你專門看過尸體，尸體頸部，一點(diǎn)痕跡也沒有，你怎么還認(rèn)為有傷痕呢？若是眾位不相信，請(qǐng)當(dāng)堂檢驗(yàn)尸首，看其頸部，到底有無痕跡！”

小桃的尸體被抬到了堂上，雖然尸體胳膊開始腐爛，但萬幸脖頸還是完好的。郭仵作取下白布，眾人伸長(zhǎng)了脖子一看，果然這尸體脖頸處，完好無損，一點(diǎn)痕跡也無！