人群漸漸散開，空氣中依稀傳來不恥的唾罵聲，在瞧到了那一桶糞水后，所有人似乎都認定了尚老二是個黑心人。

“他家的豆腐我也吃，”桂花糕店里的老板娘仍在嘀咕：“我還親眼看到他買了鹵子做豆腐，怎么會是糞水泡出來的呢？”

“閉嘴吧，”她家的男人就把店門閉了：“沈家大老爺惡了他……識趣的就趕緊搬離這地方，不是說他本來就不是咱們紹興人嗎，這年頭，嘿，戶籍上管得越發松了……”

陳惇驚奇地發現自己的耳朵居然十分靈敏，竟將那桂花糕點店里夫妻兩個的竊竊私語聽得一清二楚，這夫妻都說了實話，尚老二的臭豆腐絕不可能是糞水泡出來的，這一點陳惇幾乎可以肯定，上輩子專門吃的大廚做的臭豆腐味道都不如尚老二的豆腐鮮嫩，若是能將豆腐放在糞水里就能做出這樣的好豆腐來，那傳到后世的干脆就是一道糞水豆腐了。

而最讓陳惇感到古怪的是，這些來打砸的壯漢看上去十分悍勇，其實根本沒有表現出的那么駭人，一般練過武的人都骨骼堅硬，肌膚遒勁，指節不會如女人一般松軟，而他們砸那幾下其實根本沒有什么真正的內勁，花花架子罷了，倒像是耍雜技的一般。陳惇用腳將桌子勾住，那些人連踢了兩下都踢不動。

陳惇將尚老二扶起來，狠狠掐了人中，見人還是沒有醒來，才發現這家伙的后心處竟叫一塊不大不小的碎木扎了進去，血雖然流不多，但位置很嚇人，唬地陳惇急忙將人背了起來，對嚇得只知道喊爹的薇兒道：“別喊了，你快去請大夫！”

他剛把人背起來，還沒抬腿，卻頭昏目眩地倒在了地上——倒下去的時候還在想，這身體，也他么的太虛弱了！

等他再一次醒來的時候，卻發現自己已經回到了那個逼仄的家里，他呻吟出聲，就見凳子上的陳溫驚喜地轉過頭來，撲向了他：“我兒，你可算醒了！”

陳溫抱著他老淚縱橫，“你都昏迷了兩天了，昨天早上爹爹匆匆趕回來卻沒見著你，只以為你出去透氣了，后來又見著你和尚老二抱在一處一動不動，地上又一灘血，他家丫頭又在嘶聲力竭地哭，我還以為你和他兩個斗毆起來，把性命丟了！唉，真是叫我魂都丟到了九天之外！”

原來陳惇昏倒之后不多久，陳溫就回來了，他本來是帶了大夫來給陳惇看病的，大夫看到這昏迷的兩人也嚇了一跳，仔細一看之后才捋著胡子道不打緊，說一個是大病未愈力不能支所以暈倒了，一個后背的木屑只是扎進去一寸不到，光是傷口下人而已。

陳溫這才放下一顆提到了嗓子眼的心來，他甚至念叨起來陳惇已經死去兩年的娘親：“都是爹爹不好，把你娘拖累死了，你娘她多好的人啊，跟著我一天福都沒享過……我有愧于她啊！你娘臨去的時候，我還跟她立誓，一定會把你拉扯成人。可她前腳走，我就叫你吃糠喝稀了……我真是無用之人啊，讀書讀了半輩子，一事無成！對不起你，對不起你娘啊！”

陳惇手足無措地看著他的鼻尖上掛著一滴大大的淚花，想來想去不知道怎么安慰，就道：“爹咱就不提以前的事兒了，以后可不是要咱父子倆振作起來，好好活著嗎？”

陳溫響亮地擤了擤鼻涕，道：“你說得對，我正要和你說，我找了一份好營生，是給縣衙里當僉書，每個月會有二兩二錢的白銀呢，再不會讓你天天喝稀飯了。”

在這物價并不算高的年代，一只雞只要一錢銀子，若是陳溫父子兩個天天吃米吃菜不吃肉的話，這一筆錢綽綽有余了，若是三天兩頭打打牙祭倒也能勉強維持，但是柴米油鹽這些佐料，燒的柴火，身上穿的衣服，租賃的房屋，哪個不需要錢呢？算下來，這日子恐怕更是捉襟見肘了。

但現在有這筆錢，絕對是比沒有好的，陳惇知道陳溫就是書讀傻了四體不勤五谷不分的典范，把年華蹉跎在一次又一次不中的科舉考試上，其實這似乎已經是陳溫的執念了。現在他能主動謀求生計，看來真的是陳惇的病刺激到了他。

“您在縣衙里上班啊？”陳惇對這個更感興趣：“那就是公職人員了？”

“什么公職啊，我只是被知縣老爺聘用了，”陳溫感嘆自己的運氣好：“也是上天庇佑，前一任的僉書十天前奔喪去了，公署里缺這么個人，縣老爺急招，而劉典吏我又認識，他就跟知縣老爺推薦了我，知縣老爺見了我一面，對我還算客氣，當場給我發了聘書，讓我充了書吏。”

從陳溫口中，陳惇才漸漸了解這個時代的官吏制度。官吏官吏，雖然經常一并提起，但是官員和吏員卻是涇渭之別。官員領有公家給予的薪水，屬于公務員。吏員是官員另外聘用的臨時工，不屬于公務員編制。

吏又分為有名額的和沒有名額的。比如知縣老爺自己聘請的人員，如師爺和長隨，做為自己的智囊、心腹和隨從，想請幾個人請幾個人，這些人員是跟隨知縣老爺的升遷變動。而縣衙之中的其他人，比如書吏，承差，典吏，多為本地固定為主，算是有名額的那種。

會稽縣的知縣老爺曹正生性悠閑，奉行黃老之道，刑名上面不怎么用心，但萬幸會稽縣魚米之鄉，百姓欣欣樂善，并沒有什么驚天動地的刑獄。所以縣衙“六房”的書吏，按規矩本該有六人，但因為無所事事，只保留了三人的名額，而這三人之中，馬書吏和杜書吏自成一黨，排擠走了另一名書吏，所以知縣才招募了陳溫進來，補全這最后一個名額。