周元寧本想叫上嬤嬤，不曾想，因天氣變化，嬤嬤不小心著了風(fēng)寒。最后，還是一行六人，向著谷神廟出發(fā)。

越往前走，越覺(jué)得不對(duì)勁。之前人來(lái)人往的谷神廟，竟無(wú)一人。周元寧下了馬車(chē)，繼續(xù)往里走，廟里更是一片狼藉。

地上滿(mǎn)是碎瓷片，谷神像也被毀的差不多了。神像面上被潑上了紅色的東西，有一股子的腥臭味。原本堆在一起的稻谷四散開(kāi)去，鋪滿(mǎn)了整個(gè)地面。

“啊！”維夏不由得驚呼，“主子，您看看，這是怎么了？”

周元寧皺著眉，正想向前，云來(lái)攔住了她，“主子，小心有詐。”說(shuō)完，云來(lái)小心翼翼向前走去，走至神像前，彎下身，拿手抹了那暗紅色東西，放到鼻子下細(xì)嗅，“是血！”

維夏和陶陶滿(mǎn)臉驚恐，聽(tīng)到這話(huà)，急忙捂住鼻子，打起退堂鼓。

佩秋到是鎮(zhèn)定，扶著周元寧，“主子，這里味道不好，您還是到外面等著，看看他們能不能查出點(diǎn)什么。”

周元寧面上沒(méi)什么表情，留下云來(lái)和燕來(lái)在廟里探查，其他人都回到馬車(chē)?yán)锏却ⅰ?

片刻之后，兩人一起出來(lái)。云來(lái)回話(huà)，“主子，屬下在廟里沒(méi)有發(fā)現(xiàn)尸體，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)打斗痕跡。”

周元寧疑惑，“這倒是奇怪，怎么會(huì)有血？”

云來(lái)回道，“怕不是人血，屬下在角落里發(fā)現(xiàn)一條黑狗的尸體，估計(jì)是狗血。”

陶陶驚呼，“黑狗血！”

一行人都扭過(guò)頭去看，陶陶發(fā)覺(jué)不妥，連忙下跪，“是奴才多嘴了。”

周元寧并不在意，“聽(tīng)你的話(huà)，你是知道些什么，講出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

陶陶緩了口氣，“奴才長(zhǎng)在鄉(xiāng)下，主子怕是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這黑狗血可是用來(lái)辟邪的，它可是有大作用的，專(zhuān)破鬼祟。”

周元寧沉思片刻，“去陳家村。”

陳家村也是冷清，一路上，農(nóng)田里都見(jiàn)不到幾個(gè)勞作的人。到了陳然家，大門(mén)緊閉，陶陶上前敲門(mén)，無(wú)一人應(yīng)答。

陶陶苦著臉回來(lái)，“主子，沒(méi)人。”

此時(shí)，去探查消息的燕來(lái)也回來(lái)了，“屬下問(wèn)過(guò)那些在田里的人，說(shuō)是官老爺不讓拜谷神，前兩天讓人都砸了。”

“陳然家又是什么情況？”

云來(lái)面露難色，“陳然犯了事，說(shuō)是蠱惑百姓，妖言惑眾。被關(guān)押在縣衙里，明日就要開(kāi)堂問(wèn)審。”

“走，去縣衙。”

陳家村離縣里不算遠(yuǎn)，周元寧一行人駕著車(chē)，也是行了半個(gè)多時(shí)辰，到了城里天都有些暗了。周元寧先是找了一客棧歇下，派云來(lái)和燕來(lái)去探查，不消一盞茶，云來(lái)先回來(lái)稟告。

“公子，這東江縣知縣孫柯明，是麟嘉十四年的進(jìn)士，自十四年外放后，一直在東江縣任職，未曾升遷。”

周元寧沉思片刻，“我記得十四年，是姜鴻達(dá)為主考官啊。”

佩秋接話(huà)，“奴婢也記得，就是如今的禮部尚書(shū)姜大人，不過(guò)，十四年的時(shí)候，他還只是侍郎。”

維夏道，“這孫大人莫不是想升官，才拿谷神廟說(shuō)事，不然，那廟好好的，怎么就招惹到他了？”

佩秋請(qǐng)示，“主子，咱們要不要去會(huì)會(huì)那孫大人？”

“不著急，再等等燕來(lái)。”周元寧拒絕了佩秋的提議。

燕來(lái)是在周元寧用完飯的時(shí)候才回來(lái)，他回來(lái)的時(shí)候，還帶過(guò)來(lái)一個(gè)人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，周元寧沒(méi)看清，只覺(jué)得是個(gè)老人，衣衫襤褸，佝僂著背，等走到近前，周元寧才認(rèn)出，這不是陳老丈嗎？前幾日，他還是精神奕奕的，怎么才幾日，就變成這副模樣？

周元寧起身，“老丈，這是怎么了？”

陳老說(shuō)不話(huà)來(lái)，渾身都在抖嗦，還是燕來(lái)幫他說(shuō)了，“陳老前幾日就來(lái)縣里了，想給他侄兒說(shuō)情，知縣老爺不理會(huì)，直接就被趕出來(lái)了，被我看見(jiàn)了，我就帶回來(lái)了。”

周元寧讓佩秋斟茶，親手端至陳老面前，“您先喝杯茶，緩緩，您有什么話(huà)可以慢慢說(shuō)，小子雖不能幫上什么忙，但還是愿意試一試。”

陳老神情落寞，茶端起許久，最后，還是放下，“我陳清大小也是個(gè)秀才，如今，連自己親人也就不了啊。”

維夏勸道，“老丈，您碰上我們公子，何不試一試？”

陳清看了眼周元寧，“看小公子模樣，也是富家出生吧，可你就算再怎樣，碰上官府，也不管用啊。”

陳清站起身來(lái)，“小老兒還是感謝公子，這事，你還是不要插手吧，這是陳然的命啊。”說(shuō)完，就要離去。

周元寧攔住，“老丈，您如果連試都不愿意，陳兄弟怕是就真的沒(méi)命了。”

陳清提高音調(diào)，“你什么意思？”

“大周律，凡師巫假借邪神，書(shū)符咒水，扶鸞禱圣，自號(hào)端公太保師婆，一應(yīng)左道亂正之術(shù)，或隱藏圖像，燒香集眾，夜聚曉散，佯修善事。煽惑人民，為首者絞。”周元寧看著陳清，一字一句，背出大周律，“老丈，您也是讀書(shū)人，可不要自欺欺人啊。”

陳清一下子癱在地上，大聲哀嚎，“是我！是我，害了我侄兒啊！我才是罪魁禍?zhǔn)祝撍赖娜耸俏遥　标惽迮逝乐肱莱鲞@間屋子，“我要去縣衙，我去把我侄兒換出來(lái)！”

周元寧示意云來(lái)攔下，“老丈，小子既然能說(shuō)出這大周律，可一試，保住陳兄弟的命。”

“真的？”陳清的眼里閃起最后一絲火苗，眼前的人，怕是他最后一根救命稻草，可很快，就消散了，“我也是秀才啊，還是沒(méi)用，你能做什么？”

周元寧慢慢道，“小子不才，是個(gè)舉人，如今進(jìn)京，是為了去國(guó)子監(jiān)求學(xué)。”國(guó)子監(jiān)可不是什么舉人就能去的，能去那里的舉人，不是鄉(xiāng)試是頭幾名，要不然就是極受主考官看重。

陳清見(jiàn)周元寧如此年輕，二十上下，就能取得如此成就，家世肯定非比尋常。

陳清趕忙要行禮，“您是舉人老爺啊，還請(qǐng)老爺救命。”

“老丈，您還是先坐下，細(xì)細(xì)講來(lái)，陳兄弟或許還有救。”周元寧見(jiàn)茶有些涼了，讓佩秋又斟了一杯，復(fù)又放到陳清的座前，佩秋道，“您先喝杯茶吧。”

陳清緩緩坐下，雙目微閉，似在想些什么，臉上露出痛苦的神情。端起茶盞，抿了幾口，終于說(shuō)出幾日前發(fā)生的事。