我們在進(jìn)入實(shí)際卦爻內(nèi)容的義理講解之前，先要對“十翼”，也就是《易傳》有一個(gè)初步的認(rèn)識(shí)。“十翼”之中的《文言傳》專講乾、坤兩卦，那是非常特殊的。有些《易經(jīng)》版本因此將《文言傳》調(diào)到乾、坤兩卦里頭；大部分版本因?yàn)椤段难詡鳌返降资菍ｉT解釋“經(jīng)”的“傳”，所以還是把它放在《易經(jīng)》經(jīng)文（即卦和爻）后面，沒有跟著乾、坤二卦的卦、爻辭走。十篇《易傳》之中，跟著《易經(jīng)》經(jīng)文走的只有《彖傳》與《象傳》。譬如乾卦卦辭“元亨利貞”后面就是《彖傳》，主要解釋卦的結(jié)構(gòu)和卦辭，還有很多創(chuàng)造性的發(fā)揮與見解。首先，我們看《象傳》。

《象傳》又分《大象傳》與《小象傳》。《大象傳》解釋卦象，《小象傳》解釋爻象。《大象傳》是《彖傳》、《象傳》之中創(chuàng)作時(shí)間最早的，所以它非常樸素，并沒有著重解釋卦辭，可能在《大象傳》創(chuàng)作的時(shí)代，認(rèn)為卦辭沒什么好解釋的，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)代的人理解卦辭不像現(xiàn)在這么難。他們比較重視的反而是像乾卦《大象傳》“天行健，君子以自強(qiáng)不息”和坤卦《大象傳》“地勢坤，君子以厚德載物”這些素樸的觀念，以及從三畫卦變成六畫卦之后的卦象。六爻卦上面三爻構(gòu)成上卦，也稱為外卦；下面三爻構(gòu)成下卦，也稱為內(nèi)卦。上卦與下卦合成六爻卦，即由三爻卦變成六爻卦，在《易經(jīng)》的發(fā)展源流上，這叫做重卦，也就是周而復(fù)始的概念，從基層到高層、從內(nèi)到外、從下到上，隨著時(shí)間變化的歷程。

經(jīng)過重卦變成六爻卦，有了上下、內(nèi)外的分別之后，以八個(gè)三爻卦（乾）搭配組成的上、下卦之間，自然會(huì)產(chǎn)生密切的互動(dòng)關(guān)系。所謂“誠于中，形于外”、“內(nèi)圣外王”，外面感染到什么，可能會(huì)影響內(nèi)部；內(nèi)部所醞釀的東西，可能會(huì)影響到外面的言行舉止，所以內(nèi)、外卦的互動(dòng)非常重要。《大象傳》就是鎖定上、下兩個(gè)從自然取象的卦——即代表天、地、水、火、雷、風(fēng)、山、澤八種自然現(xiàn)象的八個(gè)三爻卦——它們之間的互動(dòng)關(guān)系。《大象傳》就是經(jīng)過自然觀察而取法乎自然，再運(yùn)用到人世間的做人處事上，所以它像是道德勸說，或是人生修煉的經(jīng)驗(yàn)法則，而這些經(jīng)驗(yàn)法則是有自然天理的依據(jù)，如“天行健”是自然現(xiàn)象，對人來說，就是“自強(qiáng)不息”；“地勢坤”是大地的現(xiàn)象，在人來說，就要有“厚德載物”的包容力。由此可見，上、下卦和內(nèi)、外卦的互動(dòng)關(guān)系就集中在《大象傳》，我們可以通過它來觀察這些卦象，并運(yùn)用到人間。

有了《大象傳》之后，爻辭也需要解釋，所以《小象傳》出現(xiàn)了。《小象傳》解釋爻辭，不見得是針對它在訓(xùn)詁上的解釋，而是分析爻是如何寫出來的，它本身所具備的條件，以及爻際之間的互動(dòng)關(guān)系。這個(gè)爻所在的卦可以視作大環(huán)境，它所在的爻位即是它自身的客觀條件。因此，《小象傳》的目的就在于幫我們掌握這個(gè)爻在各種力量影響下，它的處境、未來的發(fā)展，以及當(dāng)下的應(yīng)對之法。

由此可見，《大象傳》關(guān)注整個(gè)卦，重視上下內(nèi)外的互動(dòng)；而《小象傳》則是分析每一個(gè)爻的具體處境。