先父一生心力，放在辦新學上；從晚清到一九五〇年，那六十多年中，先先后后，學生人數，總在三千人以上；這三千多人，就是四邊五六十里中的年輕人。他生前那二十五年中，親炙他的教訓的也有一千多人。他的弟子之中，他究竟期望誰來繼承他的衣缽呢？到了后來，究竟誰在繼承他的事業呢？先兄聚德，一心一意要想做大企業家，完全失敗了；連做鄉紳，也不及陳福熙，既不能為惡，也不敢為善。我呢，看起來是先父的兒子，實在是先父的叛逆，我是反孔孟，反程朱，反禮教的屬于五四運動時代的人；最主要的是時代太偉大了，社會環境變動得太快了，尤其是在先父逝世后這二十五年中。先父生前，從我們家鄉到杭州去，還是屬于帆船的時代，到了他死后第五年，杭江路（后來的浙贛路東段），已經通車了；先兄聚德鋪成浦鐘路，進入汽車時代了。我們回看那一段時期的浙東社會，仿佛看了一部西部影片。

似乎，我應該說一說，鄰村塔山腳王家幼子王位誠，他是我的至親，也是先父的最器重的入室弟子。他有一回奉命到龍泉浙東去工作，中了山谷間瘴氣，患了重病，勢甚危殆。先父星夜伴著王家長兄，同到龍泉去，一路夜不安枕，食不甘味，比對自己兒女還關切些。位誠原是王家所寵愛的幼子，他進金華中學第二年，受著愛國狂潮的激動，一心一意，要到杭州進陸軍小學（清末宣統元年）。辛亥革命后，他畢了業，又到保定進了軍官學校。這在王家，乃是驚天動地的大事，王家老父，當然不讓嬌兒去冒險的。先父卻明以大義，認為獻身也是青年人應有的氣概。和位誠同一期的保定同學，如顧祝同、余漢謀、上官云相、白崇禧，都是叱咤風云的人物（陳辭修還比他遲了一期），獨有他，任了炮兵團長以后，便帶了一筆財富回到家鄉，置田園，享福養老去了。顧將軍在上饒主一方面軍務時，還和我提到過他。他的人生、社會觀，幾乎和先父完全相反，也真是先父所不及料的了。

我稱他為王位誠，那是他晚年的名字，他在保定軍校，學名“王鵬飛”，從“鵬飛”到《位誠》，也可見他的志趣的轉變。照“位誠”這兩個字看來，我們這位老學長，他是回到理學的路上來了，可是他走的，并不是先父的程朱理學之路，而是段正元的儒釋道三家合一的路。段正元乃是四川那個天府之國的“妖道”，跟張魯一流的人物。他們稱段正元為段師尊，朔望兩日，必齋戒沐浴，向師尊的玉照行跪拜禮（那時段正元尚未去世）。段正元的底細，我們一直弄不清楚，只知道他是四川來的神秘人物，住在北京，徐州、南京、上海、杭州，每處有道德學社，仿佛他的行營。我住過他們在杭州的道德學社，場面很宏大，仿佛是一處寺院，這都是他們這些弟子所募化來的，他的弟子有男有女，就在我們鄉間也有七八十人。我看過劉鐵云的《老殘游記》，段正元好似黃龍子一般。

有一回，我在香港碰到張大千先生，和他談到了段正元，他們都是四川人，這才知道這位怪人的底細。段氏自幼失學，以牧牛為生，有一天，忽然有一幽靈附其身，就此得道了。（如大千所說的中國歷史上所有的左道旁門都是從四川山谷中來的。）那幽靈對他說：“你只有到北京那人文薈萃的地方去，才有出頭之日。”于是，他就帶了五百個小錢，從四川乞食到了北京，居然在北京生了根了；第一個信他的道，拜他為師的，乃是北洋三巨頭之一的王士珍。有一回，王士珍的母親病了，正向西山去求佛，那幽靈叫段正元去醫治王母的痼疾，疾愈以后，不收王氏的酬勞，而要王氏奉段正元為師，這便是段正元成為段師尊的來由。王士珍在北洋派雖不當權，卻有一部分潛勢力，段正元組織了道德學社，入社的門弟子大都是北洋軍人和保定軍校出身的下級軍官，這位教主就隱然有一份越來越大的潛勢力了。據段自己說，蔣介石也是他的門弟子，他還勸過老蔣做皇帝呢！不過，他南下到南京，卻望老蔣到浦口去接他，老蔣卻理也不理呢！不過，他的門弟子滿天下，倒是真的。杭州、上海、南京的道德學社，客廳上都掛著段師尊的照片，那是真的。“師尊”所到處，他的弟子們都要到車站去跪迎，有如西藏活佛之東來，連蔣介石也沒有他那份威風呢！

王位誠家中，也供奉著段師尊的玉照，我是眼見的。他還拉了許多親友，做段正元的信徒，也是焚香跪拜，朔望講道如儀；他們所講的道，大概是“一貫道”一類之道，我只看過一部《論語恒解》，那是道德學社所印行，四川雙流劉沅所注，并沒有什么新義。在我這個講訓詁學的人看來，真是不值一笑。段師尊到杭州那年，先父也曾隨著位誠去聽過一回道，一回到旅館，便說是野狐禪，不再去聽了。有一位程朱派理學家夏靈峰先生，他也曾到湖上和段氏談過一次道，更是意見不相投的了。這位段師尊，大概懂得一點佛家密宗的教義，密室傳道，乃是他的最高法門。好幾位女弟子，都是齋戒沐浴，在密室傳過道的。她們都像圣母瑪麗亞一樣，以童貞必受孕。我們也不知怎么解釋才是。所有道德學社，到了新中國成立以后，跟“一貫道”一樣命運都給清算掉了，但在先父心意中，他的有點期望的弟子們，都給迷惑去了，實在有點不可解的。

當然，我們兄弟姊妹，都不曾進段正元的道德學社。王家老親家母雖信了幼子位誠的話，向段正元叩了頭，但位誠的長兄林森丈，就不信那些鬼話，他決不向師尊叩頭，他不相信，活在世上的人會成神的。到了我們這一代，位誠的侄兒也都不相信妖道的話。有一位叫王琳的，他成為曉莊鄉村教育創導者陶行知先生的信徒，主張生活與教育合一，主張農村子弟不要脫離生產，主張社會教育以改進農民生活為中心工作，這倒和先父辦學三十年的一貫主張相符合了。新中國成立，先母久住南京，她看了種種設施，對我們說：“這都是你們父親所做的社會工作呢。”

先父創辦育才小學以后，結識了幾位浦江城里的讀書人。這句話并無語病，因為我們那一鄉雖說屬于浦江縣，卻和蘭溪縣貼鄰，從蔣畈到橫木，只有一里半路，便是蘭溪縣境了。和金華相去也不遠，只有二十華里，便是洞井。倒是離開縣城有五十華里那么遠（近十多年來，浦江已改變了建置，我們南鄉，劃歸蘭溪縣，東西二鄉，改屬義烏，北鄉改屬桐廬），生活習慣，也不完全相同；我們下杭州讀書，便從蘭溪下船，鄉間商店，也向蘭溪辦貨，決不入城。最重要的一點，我們的語言，和蘭溪相近。其他三鄉的土話，屬于紹興音系，和諸暨最相近。因此城里讀書人，要到我們那山谷間來教書，幾乎是不可想象的了。但人與人的關系，有時只好付之于緣分。先父二十八歲那年患了重病，十分危殆。最后到城中請了朱有德先生來診治，這才挽救過來。于是，先父和他成為知交，他的弟弟朱宗照先生，也長于醫道，卻愿意到育才來教數學，這一來，便在育才生根了。他們的幼弟朱宗取隨著次兄到育才來讀書，后來畢業金華中學，又在育才教了十多年書。朱氏兄弟，就和育才結了近三十年的因緣。說起來，先父對人誠懇，人緣很好，這才留住了幾位好教師。

且說，清宣統元年夏天，有一晚，一位金華師范學生，也姓朱，也是城里人，突然到我們家中來借宿。他從金華動身回家，過了太陽嶺，到白沙陳時，已經天黑了。村間無地可借宿，別人指引到我家中來。父先招待了他，彼此談得很投機；朱師那一學年畢業，先父就預請他到育才來教文史。這一來，也在育才住了六七年。這件事，對我個人來說，乃是一生中，最重要的關鍵。在我們這么鄉僻地區，要找尋儒家經典以外的知識，實在太難了。塘里壁陳家有一部石印本《百子全書》，算是奇珍異物，可是連句都斷不了，只能算是裝飾品，什么都不相干的。芷春師卻在歷史課中，在黑板抄了王船山《讀通鑒論》給我們讀。那時，我只有十來歲，當然接受不了這份卓越的史見；但我知道了王船山這位大學者，這是二千年來的最偉大的史學家。我們那一小圈子，呂東萊的《東萊博議》，該算是最閃眼的史論，我呢，當然不知道有金圣嘆、李卓吾那些怪論名手。朱師讓我跳過了“怪論”階段，懂得王船山的歷史哲學，可以和司馬遷、司馬光接席傾談，該是多么重大的機遇。我到了杭州一師，單不庵師把《史記》、《漢書》和《資治通鑒》的知識，和《讀通鑒論》結合起來，《東萊博議》便不值一顧了。朋友們，很多是“怪論”好手，我卻從看不來下去，連李宗吾的《厚黑學》在內。我是從《讀通鑒論》來接受馬克思的唯物史觀，那是五四第二年的事，后來才知道在湖南長沙有船山學社。我離開家鄉，在杭州讀書，在上海做事，也在各大學講授文史課，在歷史觀點上，畢竟是王船山的門徒。可惜，我已沒機會和朱師來談王船山哲學了。