黃絲藻

1832年3月18日，我們的船從巴伊亞起程。幾天后，在距離阿布羅柳斯群島不遠處，我發現一片紅棕色的海面。用望遠鏡看去，海面上仿佛覆蓋著一層切碎的干草，斷面長短不一。這是細小的圓柱形黃絲藻，成排地挨在一起，每組有20～60個。伯克利先生跟我說，它們和紅海上的黃絲藻屬于同一個品種，即紅海束毛藻，而紅海也因為這種藻類的顏色得名。黃絲藻數量龐大。我們的船曾經過好幾片覆滿黃絲藻的海域，其中有一片水域寬約9米，長至少4千米，遠遠望去，海面已變成泥土般的顏色。

每一份遠航報告都會提及這些黃絲藻，其中澳大利亞附近的海域最為常見。在盧因角附近，我發現一類具有與黃絲藻相似外觀的生物。庫克船長在第三次航行的報告中提到，他手下船員把黃絲藻叫作“海上鋸末”。我在印度洋的基林環礁附近，曾看到過大量重疊成幾平方厘米大小團塊的黃絲藻群。其中，每個黃絲藻的外觀都是長長的圓柱細絲，肉眼幾乎看不出來，但也有較大的個體。通過觀察可以看出，黃絲藻細胞兩端呈錐形，彼此如圖顯示的那樣銜接在一起。每個黃絲藻細胞長度從0.1厘米到0.15厘米不等，個別甚至長達0.2厘米；直徑從0.015厘米到0.02厘米不等。中間圓柱狀的一端，有一個綠色的膈膜，其中間厚兩邊薄。我本以為這是一個柔軟、透明的小囊的底部，由顆粒狀物質構成，沿著外部延伸至圓錐部分的底端。在有的標本中，一種淺褐色的顆粒物質取代了膈膜。我還頗有興趣地觀察到這種淺褐色顆粒物質形成的過程：內層的顆粒物質突然分裂成線狀，這些線又構成以一個中心向外輻射的形狀；之后，通過一陣雜亂無章的快速運動，這些線持續收縮，在一秒內組成一個小圓球，在空空的細胞內占據了膈膜的位置。任何意外傷害都會加速小圓球的形成。另外，一對這樣的小圓球常會出現在兩個圓錐體相接的一側，就像上圖顯示的那樣。

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