瓜爾迪亞·德爾蒙特小鎮

9月19日，我們來到瓜爾迪亞·德爾蒙特。這是一個美麗的小鎮，房屋分散開來，中間夾著許多果園，里面種著桃樹和榅桲樹。此處很像布宜諾斯艾利斯的郊區，草木如茵，常見各種苜蓿和薊類，以及絨鼠挖出的許多洞穴。過了薩拉多河之后，景致完全不同，這引起了我的興趣。之前是亂草叢生的荒原，過河之后突然變成了綠草萋萋的草原。一開始，我以為是由于不同的土質構造造成的，但當地人說，這是由于牲畜的糞便肥沃和放牧畜群所致，就像在拉普拉塔河東岸，蒙得維的亞的郊區和科洛尼亞居民稀少的平原差別很大一樣。同樣的情況也發生在北美洲的大草原上。原來有兩米高的草，在經過放牧后，變成了一般的牧場。我對植物學不太在行，不知道這是因為引進了新物種，還是因為原來的草種發生了變化，或者不同草種的比例發生了變化。阿扎拉也注意到這一奇怪的現象，一條道路的兩側，居然生長著附近沒有出現過的植物，對此他也很困惑。他還在書中提及：“野馬喜歡在路邊排便，所以路邊經常看到大堆的馬糞。”這是否能夠解釋之前的狀況，即隨著這些道路變成該地區牲畜往來的通道，糞便的堆積使這些道路兩旁的土地更加肥沃呢？

榅桲

在瓜爾迪亞·德爾蒙特附近，我們找到兩種歐洲植物的南方分界線。這兩種植物常見于此地。其中一種是茴香，布宜諾斯艾利斯、蒙得維的亞以及其他城鎮，鄉野的溝壑邊上都能看到大叢的茴香；另一種是刺菜薊，分布更為廣泛。刺菜薊在科迪勒拉山脈的兩側，沿著同一緯度，遍布整個大陸。在智利、恩特雷里奧斯以及拉普拉塔河東岸數百萬千米的地方，都生長著這種多刺植物，密密麻麻，使人和牲畜都難以穿過。在綿延起伏的平原上，只要有刺菜薊生長的地方，就看不見其他植物。不過，在它們沒有被引進南美之前，這里肯定和其他地區一樣，生長著茂盛的草種。我不清楚，是否其他植物像刺菜薊一樣，如此排斥其他物種。我前面曾說過，之前沒有在薩拉多河以南看到刺菜薊，然而隨著這里人口的增多，刺菜薊的分布范圍可能會越來越廣。它與潘帕斯草原上的大薊（葉子上有彩色斑點）情況不太相同，我在紹塞河谷看到過大薊。

刺菜薊

大薊

萊伊爾先生認為，自1535年拉普拉塔的第一批殖民者帶過來72匹馬后，這里發生了巨大的變化。數量龐大的牛馬羊群，改變了這里的植被，也使原駝、鹿和美洲鴕鳥的數量逐漸減少。肯定也有其他微小的變化發生。在某些地方，野豬也許取代了西貒；在一些人跡罕至的森林里，野狗常對著夜空嗥叫；家貓個頭變大，并且更為兇猛，棲息在巖石叢生的丘陵地帶。多爾比尼先生曾說過，自從這里有了家養動物之后，禿鷲的數量就成倍增長，而之前也有證據顯示，它們的棲居地已向南擴張。當然，除了茴香和刺菜薊外，還有許多植物都已經適應了這里的水土。在拉普拉塔河河口附近的小島上，長著許多桃樹和柑橘樹，是河水將這些植物的種子帶到島上的。

這一天剩下的時間，我們都在大草原上騎馬奔襲。所經之地有很多牛群和羊群，偶爾還會有一兩個莊園，以及一種南美商陸樹。夜晚下了一場大雨，我們趕到一個驛站。主人說，要是我們沒有正式的證件，就不能住下來，因為盜匪太多，他必須加以防備。但當他看到我的護照時，才看到打頭的“尊敬的博物學家查爾斯”，他的疑慮就消失了，馬上畢恭畢敬地接待了我們。我懷疑，他和他的同鄉都不知道博物學家是什么，盡管這樣，這個頭銜也起到了一些作用。