紹塞河

從布蘭卡港到布宜諾斯艾利斯約有450千米，一路上都是荒無人煙的平原。我們早上出發，從布蘭卡港草木旺盛的盆地上坡走一兩百米，就到了一片廣袤的大草原上。此地是由蓬松的黏土石灰巖層構成的，因為氣候干燥，枯草叢生，沒有一棵樹或灌木能打破這單調乏味的景致。雖然是大晴天，但空氣中卻有蒙蒙的霧氣。我以為這是大風將至的征兆，但高喬人說這是由于平原的遠處起火了。我們長途奔襲了一段時間，換了兩次馬后，來到紹塞河。這條小河，寬不到8米，但水流湍急。河邊有一個驛站，是去布宜諾斯艾利斯路上的第二個驛站，再往前走幾步便是讓馬匹過河的地方，那里的河水還不到馬腹。然而，自此到入海口，再沒有可以過河的渡口，因而這條河成為阻擋印第安人的天然屏障。

雖然這是一條小河，但在耶穌會教士福爾克納的地圖中，它被繪制成一條發源于安第斯山脈的大河。福爾克納的看法也許沒錯，因為高喬人對我說，在干旱的夏季，這條河會像科羅拉多河一樣定期泛濫，這是由于安第斯山的積雪融化造成的。所以，它雖然看上去是一條小河，但也能穿越整個大陸，流入海中。假如它是一條大河的殘留，依照以往的經驗，河水應該是咸的。在冬天，這條河的河水清澈透明，肯定是來自本塔納山的山泉水。我猜測，巴塔哥尼亞平原像澳大利亞平原一樣，有許多河流縱橫，不過要到特定的季節，水流才會正常。也許，在盼望港入海的河流也是如此，丘布特河也一樣。在丘布特河岸，“小獵犬”號上參與測量工作的軍官發現了大塊的火山巖碎塊，上面布滿蜂窩狀的孔洞。