17 秦始皇

（Shih Huang Ti，公元前259～公元前210）

中國皇帝秦始皇，公元前238年～公元前210年在位。他以武力統(tǒng)一中國，并進行了一些根本性的改革。自此，這些改革措施成為中國在文化上保持統(tǒng)一的重要因素。

秦始皇（即嬴政）生于公元前259年，死于公元前210年。為了理解他在歷史上的重要地位，我們有必要回顧一下當(dāng)時的歷史情況。秦始皇出生于周朝末年，該朝大約建立于公元前1100年。在秦始皇以前的幾個世紀里，周朝開始衰敗，中國處于諸侯割據(jù)的局面。

諸侯間戰(zhàn)爭不斷，小的諸侯國不斷被吞并。秦國是當(dāng)時勢力較強的諸侯國之一，位于中國的西部。秦國的統(tǒng)治者采用法家思想實行變革。在治國理念上，諸子百家各不相同。法家強調(diào)法治，主張集一切權(quán)力于君主一人；儒家提倡仁義、禮樂，主張德治；老子則講求無為、自然。

或許是由于采用法家思想、地理位置優(yōu)越以及統(tǒng)治者有能力等原因，秦國勢力逐漸壯大，到秦始皇出生時，它已成為諸侯國中的第一大強國。公元前246年，秦始皇即位，那一年，他才13歲。公元前238年，秦始皇親政，他厲兵秣馬，出兵攻擊他國。公元前221年，秦滅掉了最后一個諸侯國家，諸侯割據(jù)稱雄的時代結(jié)束，中央集權(quán)的漢族統(tǒng)一國家得以建立。秦王嬴政自稱始皇帝，意為“第一位皇帝”。

秦始皇統(tǒng)一中國以后，為避免出現(xiàn)周朝以來的諸侯割據(jù)局面，立即實行一系列重要改革，廢止舊制。他把全國分成36個郡，郡守、縣令由朝廷任命，隨時可以調(diào)動。中央官制有左右丞相、御史大夫、太尉等職，平衡文武百官。大小官吏不是世襲，而是由皇帝直接任命。他還將舊貴族遷至首府咸陽，以利于監(jiān)管。

除此以外，秦始皇還進行了“書同文”“車同軌”的改革。他修馳道、通水陸、通險阻，并按秦制統(tǒng)一全國度量衡、貨幣及車寬，規(guī)定以秦國小篆為全國統(tǒng)一的文字。

這位皇帝最為著名（也許是惡名昭彰）的舉措，是在公元前213年，下令焚燒除農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥、秦朝史書及法家書籍以外的其他所有書籍。儒家經(jīng)典和其他諸子書籍，一概被焚毀了。這也許是歷史上規(guī)模最大的一次書籍檢查。秦始皇想借此削弱法家以外的學(xué)派，特別是儒家學(xué)派的影響。然而，另一方面，他確曾下令將一些禁書收藏在咸陽皇家圖書館。

秦始皇的對外政策也是強有力的。為了防止外族入侵，他下令把分散在北部邊界上的城墻連起來，形成一道巨大的高墻，這就是今天的萬里長城。修筑長城及對外征戰(zhàn)，使得徭役賦稅增加，百姓民不聊生。由于直接對抗暴政似乎不太可能，因此刺殺秦始皇的事件時有發(fā)生。公元前210年，秦始皇駕崩。

秦始皇死后，其少子即位，稱秦二世。秦二世缺乏他父親的能力，即位不久便不得不面對反抗秦王朝的起義。4年后，秦二世被殺，王宮和皇家圖書館被焚，秦王朝滅亡。

但是，秦始皇完成的統(tǒng)一大業(yè)并沒有被摧毀。中國人高興地看到暴政結(jié)束，有些人希望退回到秦以前的無政府狀態(tài)去。隨之建立起來的漢朝，承襲了秦始皇建立的體制。事實上，在中國延續(xù)兩千多年之久的體制，基本上是秦制的逐步演變。雖然秦朝被漢朝所取代，法家讓位于儒家，但是秦始皇所創(chuàng)立的政治及文化方面的統(tǒng)一，沒有被改變。

由此，我們可以看到秦始皇對于中國及世界所起的至關(guān)重要的作用。西方人向來敬畏中國疆域之廣闊，然而在歷史上，中國的人口數(shù)量不如歐洲。區(qū)別在于，歐洲總是小國林立，而中國則是一個統(tǒng)一的國家。這主要是由于政治及社會因素造成，而不是山脈阻隔等地理因素。當(dāng)然，中國的統(tǒng)一，不能僅僅歸功于秦始皇個人，還有其他人起過重要作用，如隋文帝等。

毫無疑問，秦始皇的業(yè)績與丞相李斯分不開。事實上，李斯的作用如此之大，以至于我們很難把他們兩人的業(yè)績區(qū)分開來。但是，我還是把功勞歸于秦始皇，因為如果沒有他，李斯的建議就不可能付諸實施。

也許是由于“焚書坑儒”的原因，秦始皇一直遭到儒家的批評。他們說他是天性殘暴、迷信、有惡意、違法的暴君。在西方，人們常把秦始皇與拿破侖相提并論，也許，秦始皇與羅馬帝國的創(chuàng)建者愷撒相去甚遠。大體說來，羅馬帝國與秦統(tǒng)治時期的人口、面積差不太多。但羅馬帝國統(tǒng)治時間比秦短，愷撒死后，帝國分崩離析。秦王朝則不然，這是秦始皇獨具影響力的原因。