16 達爾文

（Charles Darwin,1809～1882）

進化論奠基人達爾文，1809年2月12日誕生在英國的什魯斯伯里（恰巧與美國總統亞伯拉罕·林肯生于同一天）。16歲時，進入愛丁堡大學學習醫學，但他對醫學和解剖學不感興趣，于是轉入劍橋大學學習神學。在劍橋大學，他發現，他更適合于做一些諸如射箭、騎馬之類的體育運動，而不是念書。盡管如此，他還是說服他的導師，推薦他以博物學家的身份隨海軍“比格爾”號考察船作環球旅行。起先，他的父親反對他的這次旅行，認為這會影響他的學習。幸運的是，他的父親最后終于被說服了。事實證明，這次環球旅行是西方科學史上最有價值的一次旅行。

1831年，達爾文隨“比格爾”號啟程。這一年，他22歲。“比格爾”號環球航行5年，先到南美海岸，繼而駛向加拉帕戈斯群島，繞過太平洋諸島，抵達印度洋及南太平洋。在此次漫長的旅途中，達爾文目睹了許多美麗的自然景觀，訪問了若干原始部落，發現了大量動植物化石，考察了種類繁多的動植物生長及生活情況。更為重要的是，他對所觀察到的事物都作了詳細的記錄，這奠定了他以后研究的基礎。

1836年，達爾文回到家鄉。在此后的20年中，他出版了一系列著作，并由此成為英國最杰出的生物學家之一。早在1837年，達爾文就堅持認為，任何植物和動物都不是固定不變的，而是有著自己的演變規律。不過在那時，達爾文尚未形成明確的進化論思想。1838年，達爾文讀了馬爾薩斯的《人口論》以后，他的生存競爭的思想開始形成，但他并沒有匆忙將這一觀點發表。他意識到他的理論必然會遭致很多的批評，因此，他花了很長時間收集材料，用以加強他的觀點。

1842年，他完成了《物種起源》的初稿。此后幾年，他全身心地投入該書的寫作。然而在1858年，正當他忙于補充與修改這部巨著時，卻收到了英國植物學家A．華萊士（一位英國博物學家，他那時在東印度工作）寄來的關于他自己的進化論學說的論文初稿。在每一個主要觀點上，華萊士竟與達爾文完全一致！華萊士已經完全獨立地完成了他自己的理論。華萊士是想在論文發表以前，聽取達爾文這樣一位真正的科學家的意見和評價。這真是一個尷尬的局面，因為這很容易演變成一場爭奪優先權的不愉快的戰爭。最后解決的辦法是將華萊士的論文和達爾文著作的大綱合成一篇合作論文在下一個月提交給了一個科學團體。

奇怪的是，這篇論文并未引起人們的注意。然而，幾年后出版的達爾文的《物種起源》卻引起轟動。事實上，有史以來沒有任何一本書，能夠有《物種起源》那樣大的發行量，并被社會各界人士所廣泛討論。達爾文的其他論著，出版后的情況也是如此。1871年，達爾文的《人類的由來及性選擇》一書出版，爭論達到高潮。該書提出了這樣一個思想：人是由類人猿進化而成的。

達爾文本人并沒有加入此次大辯論。這一方面是由于環球航行回來后，他的身體狀況一直不好（也許是查加斯氏病的經常性發作，此種病是他在南美洲時因被蚊蟲叮咬而染上的）；另一方面則是因為進化論的支持者們擁有一位維護達爾文理論的能言善辯而且精力充沛的辯護士：赫胥黎。到1882年達爾文去世時，大多數的科學家已經接受了達爾文的基本觀點。達爾文并不是進化論的創始人。在他之前，已經有一些人提出了類似的假設，如法國植物學家拉馬克，以及達爾文的祖父伊拉茲馬斯·達爾文。但這些人的假設從沒有被科學界所接受，因為對于何種方法促成了進化發生，他們沒能給出令人信服的解釋。達爾文的偉大貢獻在于，他不僅提出了自然選擇這一作用過程，通過這一過程進化可能發生，而且用了大量具有說服力的證據來支持他的假說。

值得一提的是，達爾文的學說，并沒有依據遺傳學理論或任何一點遺傳學方面的知識。因為在達爾文時代，沒有人知道任何關于動植物的某些特征代代相傳的原理。雖然門德爾研究遺傳學定律的工作與達爾文寫作和出版他那些具有劃時代意義的著作是在同一時期進行的，門德爾的理論如此完美地補充了達爾文的理論，但是直到1900年它才引起人們的注意。到那時，達爾文的理論已經完好地建立起來了。因此，我們現在所理解的進化論，融合了達爾文的自然選擇學說和門德爾的遺傳定律，它比由達爾文提出的理論要完善得多。

達爾文的學說給人類思想帶來了非常大的影響。如果單純從科學的角度上講，他的學說帶來了整個生物學領域的革命。事實上，自然選擇原理內容極為廣泛，適用于各個領域，如人類學、社會學、政治學和經濟學。

同對科學和社會學的影響相比，可能達爾文理論對宗教思想的影響更為重要。在達爾文時代，甚至是在其后許多年中，許多虔誠的基督教徒認為，接受了達爾文的理論，就會破壞他們宗教信仰的基礎。他們的這種擔心不無道理，雖然很明顯，許多其他因素對削弱宗教情感發揮了作用（達爾文本人后來成了不可知論者）。

即使在世俗世界，達爾文的學說也在很大程度上改變了人類對于周圍世界的看法。人類再也不能像從前那樣在自然界中占據中心地位。我們如今把自己視為眾多物種中的一類，我們應當看到，也許有一天，我們會失去這種優勢地位。作為達爾文著作影響的結果，赫拉克利特“一切皆流，無物常住”的觀點，被更為廣泛地接受。進化論的成功之處在于，用自然選擇學說解釋進化發生原理，從而為人類進化過程的幾乎所有問題提供了答案。達爾文“生存競爭”“適者生存”等術語，如今已融入了我們的日常語匯。

很顯然，如果沒有達爾文，進化論依然會出現。事實上，華萊士的觀點與達爾文的理論是何等的相似！然而，畢竟是達爾文的著作，帶來了生物學和人類學的革命，改變了我們對于自己在世界上所處地位的看法。