“好兇猛的大蟲(chóng)”玄清看著眼前的慘狀，微微有些不適，惡獸捕食倒是常見(jiàn)，但捕食人類，卻是第一次看到，物傷其類，人同此心。

玄清沒(méi)有貿(mào)然出手，依舊隱藏在側(cè)，觀察那一眾人的反應(yīng)。

不大一會(huì)，就聽(tīng)到一眾人的腳步聲由遠(yuǎn)及近，腳步聲既輕又慢，似乎怕打擾正在進(jìn)食的大蟲(chóng)，卻聽(tīng)不出半分遲疑。

玄清轉(zhuǎn)頭看去，有八九人排成一個(gè)小的軍陣，前面三人，手持半人高的木盾，護(hù)在身前，中間有三人，平舉弩機(jī)，已是箭在弦上，蓄勢(shì)待發(fā)，后邊跟著三人，兩人引弓，為首旗總持刀護(hù)持，一個(gè)個(gè)面色冷峻，雖從不時(shí)跳動(dòng)的臉上，能看出幾人的緊張，但當(dāng)看到被撕扯的不成人形的袍澤時(shí)，已是雙目赤紅，若不是還有一絲理智，怕是早就沖上前去。

大蟲(chóng)似也被四周凌冽的殺氣影響，猛的抬起頭來(lái)，盯向數(shù)十步遠(yuǎn)的幾名軍士，血口大張，發(fā)出一聲警告的咆哮聲。

一群軍士卻不受影響，依然步伐堅(jiān)定，往前踏去，待來(lái)到開(kāi)闊地停下，累計(jì)的氣勢(shì)已升至頂點(diǎn)，一個(gè)個(gè)雙目血紅，舉著手中武器，緊緊盯著那丈長(zhǎng)大蟲(chóng)。

大蟲(chóng)被氣勢(shì)所壓，忍不住退了一步，但接著，覺(jué)得自己獸王威嚴(yán)被侵犯，忍不住又是咆哮一聲。

“殺”軍陣后的旗總，不喝一聲。

“殺，殺，殺”余下軍士一起大喝，隨聲音前踏三步，手中弓弩緊跟著朝幾十步外的大蟲(chóng)射去。

一輪過(guò)后，弩兵齊齊扔掉手中弩機(jī)，抽出腰間長(zhǎng)刀，在盾兵掩護(hù)下，與為首旗總，大步朝前沖去，身后兩名弓兵，繼續(xù)張弓引箭，支援袍澤。

弩箭其速甚急，大蟲(chóng)左右挪移，卻仍是躲不開(kāi)，五只利箭，有四只射中大蟲(chóng)，柔軟的腹處更是被一只貫入，只余顫巍巍的箭尾漏在外面。

大蟲(chóng)痛呼一聲，被激出兇性，昂頭連連咆哮，發(fā)足往前沖的盾刀兵奔去。

數(shù)十步的距離，不過(guò)三四息的功夫，便已接近，大蟲(chóng)后腿使力，飛撲過(guò)去。

后面的弓兵怕誤傷己方，不敢再引弓，而是拾起剛才被扔到地上的弩機(jī)，用腳踏住，填充弩箭，然后迅速接近前沖的袍澤，伺機(jī)而動(dòng)。

這一會(huì)的功夫，前面七人已有兩人受傷，委頓在地，口中不斷吐出血沫，其中一人是掩護(hù)的盾兵，大蟲(chóng)飛撲沖撞過(guò)來(lái)，木盾破碎，被大蟲(chóng)一爪拍飛，另一人卻是不顧安危，長(zhǎng)刀砍中大蟲(chóng)的同時(shí)，手臂也被咬中，硬生生的被齊肘撕扯下來(lái)。

為首的旗總，目呲欲裂，連連怒喝，手中長(zhǎng)刀快速揮砍，卻是只能傷其皮毛，無(wú)法致命。

大蟲(chóng)身子已快被鮮血敷滿，但多是皮肉傷，最重的還是剛才第一輪時(shí)被射穿腹部的那只弩箭，幾次飛撲撕咬未盡全功，速度已是慢慢放緩，于是后退幾步，圍著幾人打轉(zhuǎn)，趁機(jī)尋找機(jī)會(huì)。

這時(shí)附近已上好弩箭的兩名弓兵，見(jiàn)雙方分開(kāi)，忙舉起弩弓，欲朝大蟲(chóng)射去，而大蟲(chóng)卻是早已發(fā)現(xiàn)二人，忽然間，四足發(fā)力，舍棄刀盾兵，猛的往左側(cè)不遠(yuǎn)的弓兵撲去。

那弓兵本已瞄準(zhǔn)好了大蟲(chóng)腹部，但猛然見(jiàn)大蟲(chóng)朝自己撲來(lái)，不由得驚慌失措，手忙腳亂中將弩箭射出，卻將將高過(guò)大蟲(chóng)頭顱，未傷到它分毫。

余下眾人被這兔起鶻落的狀況，引得驚叫連連，匆忙沖上前去營(yíng)救，但哪里能快的過(guò)先發(fā)的大蟲(chóng)。

眼見(jiàn)大蟲(chóng)揮掌將要拍在那名軍士臉上，軍士驚懼的緊閉雙眼，徒勞的舉起手中長(zhǎng)弓格擋，不管是誰(shuí)都覺(jué)得其命休矣，只是不知還能不能留下全尸。

就這時(shí)，忽然一顆石子從不遠(yuǎn)處樹(shù)叢激射而出，后發(fā)先至，精準(zhǔn)的打在大蟲(chóng)的爪上，就聽(tīng)到大蟲(chóng)一聲尖利的痛呼，翻滾著摔在地上，右掌彎曲，幾次使力，無(wú)法站起，只是趴在那里嗚咽連連。

眾軍士齊齊停住腳步，驚懼的看向四周，剛才那名弓兵，久久未曾受到拍擊，睜開(kāi)眼睛，看到身前近乎咫尺的大蟲(chóng)，方才明白自己得救，心里提著的口氣一松，一屁股坐在地上。

不多時(shí)，林中走出一位身著青色玄衣，頭戴方巾的年輕道士，手持拂塵，面帶輕笑，一路走近，潤(rùn)物無(wú)聲，使人焦灼的情緒，不由平復(fù)下來(lái)。

有兩位軍士從遠(yuǎn)處繞過(guò)頓地痛呼的大蟲(chóng)，小心翼翼的接近剛才差點(diǎn)沒(méi)命的弓兵，扶起他后，迅速遠(yuǎn)離了大蟲(chóng)，回到大部隊(duì)之中。

為首的旗總看著一個(gè)道士施施然的從林中走近，雖看著不似歹人，但仍然保有警惕，上前一步，問(wèn)道：“剛才可是道長(zhǎng)救了本人手下兄弟。”

玄清點(diǎn)點(diǎn)頭，稽首回道：“福生無(wú)量天尊，好叫這位將軍知曉，剛才正是貧道所為。”

那旗總聽(tīng)后，施了一禮，感謝道：“多謝道長(zhǎng)相救。”說(shuō)著轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的幾名軍士命令道：“快點(diǎn)處理掉這只大蟲(chóng)，收集血液，然后去看看劉金、劉全兄弟倆怎么樣了。”

“是”

玄清見(jiàn)狀，也不阻攔，這些人一有任務(wù)在身，二有袍澤犧牲之仇讎，就算能強(qiáng)制阻攔，他們也必會(huì)懷恨在心，再說(shuō)玄清此次上山本意就是除此一害，免得附近山民陷入虎口。

幾名軍士已經(jīng)重新拾起弩機(jī)，搭好利箭，如此近距離的直射，就算大蟲(chóng)皮肉再厚，也是在劫難逃。

玄清從袖中取出兩個(gè)瓷瓶，遞給那旗總，說(shuō)道：“這是貧道自己煉制的療傷藥，白瓶外敷，藍(lán)瓶?jī)?nèi)用，比尋常的金瘡藥要好上不少。”

那旗總伸手接過(guò)，連連道謝，叫過(guò)手下軍士，囑咐幾句，交給他去施救，而那旗總引著玄清回到了剛才想要埋鍋?zhàn)鲲埖目盏靥帯?

空地那邊留下的幾個(gè)仆役和一個(gè)軍士，一臉緊張的不時(shí)張望著，當(dāng)看到那旗總安然無(wú)恙的回轉(zhuǎn)時(shí)，都是長(zhǎng)舒了口氣，這才略顯輕松的各自忙活。

那旗總將玄清讓到一馬扎上坐下，自己就地坐在旁邊的石頭上，問(wèn)道：“不知道長(zhǎng)為何在此處？”

聽(tīng)到略帶審問(wèn)的語(yǔ)氣，玄清不以為意的笑笑，回道：“貧道在這飲牛山居住，也是聽(tīng)聞附近山民說(shuō)山里出了大蟲(chóng)，這才一路尋到此地，想著除去一害。”

“道長(zhǎng)倒是好身手。”

“將軍繆贊了。”

那人卻忙擺手，道：“道長(zhǎng)萬(wàn)不可稱我為將軍，本人姓姜，只是個(gè)小小的旗總罷了。”

玄清心里思量，不知如何開(kāi)口詢問(wèn)他們獵殺動(dòng)物，取其獸血的原因，就聽(tīng)姜旗總嘆了口氣，又說(shuō)道：“我這本來(lái)是個(gè)十五人滿編的小旗，這連續(xù)半個(gè)多月，能作戰(zhàn)的就還剩下這幾個(gè)，等回去后，還不知道吃什么掛落。”

“不知姜旗總怎么大冬天跑到如此偏僻的飲牛山打獵。”

“打個(gè)屁獵”姜旗總忿忿不平的低聲罵了一句，接著說(shuō)道：“也不知上邊發(fā)什么瘋，竟然安排軍隊(duì)進(jìn)山給收集獸血，還每種定量，不能隨便收集，我這出發(fā)的晚，從北野山往東，早就被別人犁了一遍，只能一直往東，來(lái)到這了，如果這里還收集不全，我就得轉(zhuǎn)向北邊，去天華山了。”

“不知收集獸血有何用處？”

姜旗總左右看看，低聲道：“我聽(tīng)我爹提過(guò)，說(shuō)是寧王要給當(dāng)今太皇太后煉丹來(lái)延壽的，道長(zhǎng)，應(yīng)該會(huì)煉丹，您可知道可有用獸血的丹方？”

玄清眉頭微皺，緩緩搖頭，心里卻是快速思量。

這寧王是當(dāng)今天子的親叔叔，一直甚得后宮太皇太后的歡心，前幾年當(dāng)今天子還未即位時(shí)，一直流傳說(shuō)太皇太后有意讓先皇兄終弟及，讓寧王繼承皇位，所以寧王一直留在京師，未曾就藩。

先皇臨朝僅僅五載，便駕崩歸天，當(dāng)時(shí)寧王上躥下跳，但多虧大臣死諫，方能擁立當(dāng)時(shí)尚還年幼的天子即位，更是齊聚哭門，逼著太皇太后放手讓寧王就藩，但太皇太后也不是吃素的，你們不是讓我兒子就藩嗎，那我就讓他保留軍隊(duì)，可以管理藩國(guó)。

寧王也就成了整個(gè)大周朝唯一可以執(zhí)政藩國(guó)，號(hào)令藩國(guó)軍隊(duì)的親王。

玄清有些撓頭，想起昨日那個(gè)被自己教訓(xùn)的小廝，送來(lái)的請(qǐng)柬上，正是寧王府所出，而那小廝口中的老爺，也只是寧王府的外府管家。

“道長(zhǎng)，道長(zhǎng)...”姜旗總見(jiàn)玄清愣了半天，忙出聲叫道。

玄清回過(guò)神來(lái)，歉意的朝姜旗總笑笑，然后問(wèn)道：“不知旗總是寧王府的親兵衛(wèi)隊(duì)還是地方駐軍？”

“我們哪能討得到王府親衛(wèi)的差事，那群大爺，天天大魚(yú)大肉，我們頓頓吃糠咽菜，一個(gè)普通的親衛(wèi)，就算我爹見(jiàn)了，也不敢得罪。”

“不知令尊是？”

“就是當(dāng)?shù)貜V德衛(wèi)的指揮使，正好處在寧王的藩國(guó)之內(nèi)，如果不是朝廷一直不給寧王任免武將的權(quán)利，我爹早就被掃地滾蛋了。”

玄清見(jiàn)姜旗總?cè)绱朔薹薏黄剑瑔?wèn)道：“不至于吧，怎么說(shuō)令尊也是堂堂三品指揮使，豈能不敢得罪一個(gè)小小親衛(wèi)。”

姜總旗早不復(fù)玄清初見(jiàn)時(shí)那冷峻嚴(yán)肅的模樣，看似沉穩(wěn)顯老的外表，內(nèi)里卻是有些憤世嫉俗，尤其看不慣寧王府一眾人等。

就這時(shí)，從獵虎的林中，幾個(gè)軍士步履蹣跚的走了出來(lái)，一路用繩子拖拽著虎尸，留下一條血跡斑駁的小路。

“大人，都處理好了。”

姜旗總恢復(fù)到一貫嚴(yán)肅的表情，站起身，說(shuō)道：“好，把這大蟲(chóng)一分為二，給道長(zhǎng)留一份，剩下的賞給你們，中午烤來(lái)吃了。”

玄清忙起身推辭，說(shuō)道：“貧道是方外之人，一貫吃的清淡，旗總還是帶回去孝敬令尊吧。”

“那怎么行，要不是道長(zhǎng)相救，我這手下弟兄怎么也得損失幾個(gè)，豈能不給道長(zhǎng)點(diǎn)謝禮。”其他軍士也連忙幫腔，勸說(shuō)玄清。

玄清見(jiàn)推辭不過(guò)，說(shuō)道：“這樣吧，把這虎尸一分為三，貧道拿三分之一便好。”

“這...”姜旗總遲疑了一下，然后點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，就按道長(zhǎng)的意思辦，快去吧。”

“是”幾人領(lǐng)命而去，處理虎尸。

玄清頓了頓，說(shuō)道：“姜旗總，貧道還有一事相求。”

“道長(zhǎng)盡管說(shuō)。”

玄清伸手請(qǐng)姜旗總坐下，說(shuō)道：“我道家有言，上天有好生之德，旗總您領(lǐng)兵如此捕獵，終歸有傷天和，還請(qǐng)旗總網(wǎng)開(kāi)一面。”

“道長(zhǎng)的意思是，勸我不要再捕獵？”

玄清搖搖頭，說(shuō)道：“貧道知旗總有重任在身，不敢隨意怠慢，所以還請(qǐng)旗總能不傷性命，便不傷性命，貧道這里還有幾瓶傷藥，如果旗總只是取血，還請(qǐng)取完獸血后，給其喂食一滴靈藥，以此能給這片山林，保存幾分元?dú)狻！?

姜旗總聽(tīng)完，哈哈大笑，道：“道長(zhǎng)倒是濫好人，連禽獸姓名都不愿?jìng)铱茨愕较駛€(gè)和尚了。”

玄清苦笑，搖搖頭，說(shuō)道：“非是貧道濫好人，而是附近山民靠山吃山，多以打獵為生，貧道是怕旗總領(lǐng)兵掃蕩一圈，來(lái)年山民生無(wú)所計(jì)。”

姜旗總止住笑意，起身，抱拳拱手，言道：“原先我只當(dāng)和尚道士的天天清談，與國(guó)無(wú)益，沒(méi)想到還有道長(zhǎng)這種心懷黎民的，那好，本旗總拼著受些責(zé)罵，應(yīng)了道長(zhǎng)所請(qǐng)。”

“如此便多謝旗總了。”

接下來(lái)，氣氛重又和諧，玄清與姜旗總二人言談甚歡，天南地北，無(wú)所不聊，玄清多講些當(dāng)年游歷的新奇事，姜總旗聽(tīng)得津津有味，不時(shí)附和幾聲。