連續(xù)幾日的好天氣，今天一早卻下起了雨，冬天的冰雨，看起來(lái)思思潤(rùn)潤(rùn)，但撒在人身上，直讓人只覺(jué)得如墜冰窟，裹幾層棉衣都不頂用。

道觀外的樹(shù)林光禿禿的，早已不存半片綠葉，唯有靠近外圍的幾株松樹(shù)，還倔強(qiáng)的保留著幾分春色，但在冰冷的冬雨中，愈發(fā)顯得頹敗。

小狐貍團(tuán)成一團(tuán)，縮在大殿里屋的皮裘上，呼呼的睡得正香，玄清卻是早已起床，先是如往日一般，在大殿續(xù)了香燭，誦了早課，然后撐著一把油紙傘，緩緩出了觀門(mén)，往山上行去。

昨日晚些時(shí)候，有回村的山民告知玄清，說(shuō)在山上發(fā)現(xiàn)了有大蟲(chóng)的足跡，這飲牛山有五十多年沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)大蟲(chóng)，這一只不知是從何處流竄至此。

玄清擔(dān)心大蟲(chóng)傷人，于是特意一大早前往山上查看，路過(guò)藏仙洞下面，方才記起還有洞內(nèi)水潭未曾探查，但如今已是天寒地凍，卻也不是探查水潭的好時(shí)節(jié)。

玄清一路，走的不疾不徐，邊往上走，邊四顧查看，直到走到山民采藥的林中時(shí)，才發(fā)現(xiàn)大蟲(chóng)的腳印。

前幾日，天氣晴朗，氣溫回升，林中小溪重新化凍流淌，岸邊流沙重又變得松軟，就在這松軟的河沙上，豁然有幾個(gè)雜亂的獸足印，每個(gè)皆有成人一個(gè)半手掌那么大，確實(shí)像是大蟲(chóng)在此飲水時(shí)留下，以此判斷，那大蟲(chóng)至少也有近丈長(zhǎng)，五六百斤重。

玄清站在小溪岸邊，以神識(shí)探查，尋摸了大約一刻鐘，但方圓十里之內(nèi)，竟然沒(méi)發(fā)現(xiàn)有大型獸物的蹤跡，只是山上的小動(dòng)物，卻比前段時(shí)間多了不少，而以小動(dòng)物為食的惡獸也相應(yīng)增加。

玄清微微皺起眉頭，有些不解，在冬日時(shí)，百獸大多蟄伏，但飲牛山上動(dòng)物卻突然變得活躍起來(lái)，如此違背天時(shí)的舉動(dòng)，背后定然是不同尋常，玄清有些后悔沒(méi)把小狐貍叫醒，讓她跟著自己一塊上山，雖然尋常動(dòng)物靈智未開(kāi)，但至少讓小狐貍溝通一下，大概也能探得幾分真相。

就這時(shí)，神識(shí)掃過(guò)北面，離此七八里的地方，竟有一伙人停在那里，神識(shí)不同天目，只能粗略辨認(rèn)，無(wú)法如同親見(jiàn)，玄清覺(jué)得奇怪，一伙十幾人出現(xiàn)在山里，要么是一大早便登山至此，要么是在山里停了一夜，但在這冬雨淫淫的清晨，哪一種可能都讓人覺(jué)得怪異。

玄清確認(rèn)了方向，施展神通，往那處趕去，一步邁出，已是十幾丈的距離，如同縮地成寸一般似慢實(shí)快，轉(zhuǎn)眼間已接近了那伙人所在。

那伙人所在的地方，已經(jīng)接近山頂，離蜿蜒而下的小溪只有半里的距離，玄清隱住身形，運(yùn)目看去，只見(jiàn)有三個(gè)牛皮帳篷，呈品字形搭建在一塊平地上，有人就在三頂帳篷之間壘石成灶，熬煮飯食，石灶之上還搭著一張油紙頂棚，裊裊熱氣蒸騰，還帶著小米特有的香甜氣味和臘肉的油香味。

在三頂帳篷左側(cè)不遠(yuǎn)的幾顆枯樹(shù)上，拴著五六匹矮小的馱馬，正有幾人在那給馱馬裝上載具，喂食草料，想來(lái)一會(huì)就會(huì)出發(fā)，而更多人就在那拆除帳篷，幾人分工明確，無(wú)一人大聲喧嘩。

就這時(shí)，從最靠里的那頂帳篷中，走出一人，身著紅色對(duì)襟棉甲，頭戴黑色棉盔，腳蹬高幫皮靴，腰懸利劍，面目沉靜，雙目炯炯，自他走出帳篷，周?chē)耸掷锏幕钣?jì)，更是加快了幾分，約莫頓飯功夫，三頂帳篷已是拆解完畢，整整齊齊的碼在一邊。

玄清看著這些人，依次盛粥，呼嚕嚕喝完，然后迅速著裝列隊(duì)，此時(shí)才能看全這十幾人。

十幾人中除了有五人身穿普通棉衣，似是仆役的之外，其他十人皆是統(tǒng)一制式棉甲，皆都背弓跨刀，成一列而站，肅穆之氣撲面而來(lái)，觀其衣著、舉止，豁然是朝廷的軍隊(duì)，人數(shù)只有一個(gè)小旗。

玄清愈發(fā)驚訝，凝神靜氣，傾聽(tīng)為首一人在那訓(xùn)話(huà)。

那人手拿一本似是賬本的冊(cè)子，舉起甩甩，厲聲道：“昨晚我翻看了一下冊(cè)子，發(fā)現(xiàn)上面需要的東西，還差一半未收集齊全，別的小旗，都有完事回去的了，咱們還一路辛苦跑到這飲牛山，我也不想多說(shuō)什么，上面給了我五天時(shí)間，我就給你們?nèi)欤煲院竽膫€(gè)收集的最少，少多少我記他多少軍棍，打死打殘算他命不好，但都他媽別給我丟人，明白沒(méi)。”

“明白，明白，明白”十幾人齊聲應(yīng)答，皆都面露狠厲，無(wú)人敢于怠慢。

玄清皺著眉，細(xì)細(xì)思量，聽(tīng)他們?cè)捴校坪醴蠲鼇?lái)收集什么東西，而且不止他們一隊(duì)，但具體是什么，卻沒(méi)有言明，玄清見(jiàn)他們已是收拾妥當(dāng)出發(fā)，便不遠(yuǎn)不近的墜在身后。

一行人一路往山南麓而去，也不遮掩身形，更沒(méi)有放出斥候靠前偵查，不似是執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，倒好像是進(jìn)山圍獵，因?yàn)橐宦飞弦延袛?shù)十動(dòng)物被射殺，其中還有兩匹餓狼，奇怪的是，其中有人專(zhuān)門(mén)給動(dòng)物尸體放血，并且盛入皮囊中，妥善保管，這些動(dòng)物尸體卻只是草草收拾一番，扔到馱馬背上，而這一路行來(lái)，有的動(dòng)物見(jiàn)到就被圍殺，而也有平日常見(jiàn)的動(dòng)物，只被射殺了兩三只，也沒(méi)人前去放血。

玄清見(jiàn)這十幾個(gè)軍中好手，如犁庭一般，將能見(jiàn)到的動(dòng)物大都射殺，面上不由帶了些許冷色，天之道，損有余而補(bǔ)不足，弱肉強(qiáng)食本也讓人無(wú)話(huà)可說(shuō)，但像他們這般斷根絕嗣的做法，卻也有違自然之道了，玄清此時(shí)也終于知道，飲牛山這么多的動(dòng)物是從何而來(lái)，看來(lái)都是被這些人一路驅(qū)趕逃命至此了。

玄清暗暗放出些許神威，讓沿途小獸紛紛逃走，果然這些人射殺的獵物銳減，但卻看不出什么異常。

日頭漸漸升高，已經(jīng)從原來(lái)的營(yíng)地往南麓一路推行了十幾里，五匹馱馬已是滿(mǎn)載獵物，甚至到后來(lái)這些人只取血，不再要獸肉，任憑尸體散落在山林中。

就在這些人準(zhǔn)備停下腳步，埋鍋準(zhǔn)備午飯時(shí)，就聽(tīng)到不遠(yuǎn)處“嗷嗚”一聲傳來(lái)一聲獸吼，接著便是弩弓的括機(jī)聲和迸弦聲。

玄清聽(tīng)到吼聲時(shí)，已經(jīng)往那邊掠去，而暫時(shí)休息的軍士也忙抓起刀弓，略顯緊張的盯著。

不多時(shí)，就見(jiàn)有一人跌跌撞撞的跑近眾人，身上臉上還帶著溫?zé)岬难海吪苓咉@慌的叫道：“旗總，是...是大蟲(chóng)，是前幾日...那只...那只大蟲(chóng)。”

為首旗總，緊緊皺起眉頭，往后一擺手，余下眾人忙張弓舉弩瞄準(zhǔn)了那人跑來(lái)的方向，然后急聲問(wèn)道：“小山呢，怎么就你一人。”

那人驚魂未定，跌坐在旗總身前，顫聲道：“小山...小山被大蟲(chóng)...大蟲(chóng)咬死了...咬死了。”

旗總聽(tīng)完氣急，抬腿將那人踢到一邊，拔出腰上長(zhǎng)刀，厲聲道：“都給我精神點(diǎn)，那大蟲(chóng)咬死了咱們?nèi)齻€(gè)弟兄，就算不為了任務(wù)，也要給兄弟們報(bào)仇，都跟我來(lái)。”說(shuō)著舉起長(zhǎng)刀，領(lǐng)著剩余的幾個(gè)軍士，慢慢往前行去。

玄清早已到了那大蟲(chóng)附近，就見(jiàn)周?chē)黄墙澹恢唤砷L(zhǎng)的黃皮黑紋的大蟲(chóng)正啃咬著一具軍士尸體，大片大片的血跡撒落四周，而那具尸體已經(jīng)被啃咬的體無(wú)完膚。

那大蟲(chóng)嘴上、須上沾染著血液，前爪死死的摁住尸體，兩只獠牙撕咬著，不時(shí)甩動(dòng)頭顱，帶下一大塊人肉，大蟲(chóng)左側(cè)后腿有些不正常的彎曲，而背部還插著一根利箭，只有半顆箭頭沒(méi)入虎軀，零星幾點(diǎn)血液，證明并未給它造成多大的影響。