何為水崇拜

在中國，由于歷史悠久，地域廣大，民族眾多，水崇拜呈現出紛繁復雜、多姿多彩的狀況。因而，為其劃分一個基本的范圍很有必要。從最寬泛的角度而言，水崇拜的范圍應包括兩個層面的內容：第一層面，對水的種種神秘力量的崇拜。水的神秘力量有最初的含義和引申的含義之分。第二層面，對掌管水與雨的神靈的崇拜。人們對這些神靈施行儀式，祈求賜予雨水及其神秘的力量或消除雨水。第二層面內容是在第一層面內容的基礎上產生和發展起來的，人們只有對水的神秘力量產生了崇拜，才有可能創造出司水的神靈。根據對水崇拜范圍的界定，我們可以進一步分析水崇拜的構成元素。水崇拜作為一種文化現象，主要是由下列文化元素構成的：

水崇拜的對象。最初的對象是水靈，即無生命的自然物，其中主要是水體以及與雨水有關的自然現象。水靈崇拜后來發展為水神崇拜。此外，其他自然崇拜、動物崇拜中的對象由于兼有了司雨水功能，也可視為水崇拜的對象。

水崇拜的意義。水崇拜的意義即人們崇拜水的功利性目的。水崇拜的功利性目的多種多樣，豐富多彩，這是人們不斷擴大水的神秘力量、水神的神性，增加水神的神職所致。但水崇拜最原始最基本的功利性目的卻只有兩個：祈雨求豐年與祈求生殖繁衍。其一，祈求適時、適量的雨水，使農作物茁壯生長，以獲得五谷豐收；其二，祈求人類自身的繁殖。這與先民相信水生人、生萬物的觀念有關。先民們以各種儀式向水祈求生命的力量，以獲得人類自身的繁衍。祈雨求豐年，祈生育求繁殖，是最初的人類的基本要求，因而是水崇拜最原始的意義。

水崇拜的儀式。儀式是自然崇拜的外在表現，是人類祈求崇拜對象的主要形式。中國各民族歷史上的水崇拜儀式極為豐富，且變化多端，花樣層出不窮。從歷史演變的角度來看，早期的儀式較為簡單，后來則漸趨繁雜。從類型的角度來看，主要可分為巫術儀式、祭祀儀式以及巫術與祭祀相結合的儀式。

對水靈的觸犯表現包括砍伐了水源周圍的樹木，這種水崇拜的禁忌轉化成了良好的社會習俗

水崇拜的禁忌。禁忌是人們崇拜神靈的表現。出于對某種神靈的崇拜心理，人們盡量表現出對它的尊重，禁止做有損它的神圣與利益的事。在中國古代，出于對水靈、水神的崇拜，產生了不少有關水的禁忌。如摩梭人崇拜水靈，不能在河里或水潭里洗女人的衣服和小孩的屎尿布，洗滌這類衣物的污水也不能倒進河、潭里，否則會褻瀆水之神靈；家有親人出遠門，在家者當天不能將水潑到火塘的鐵三腳架上，否則會給路上的親人帶來不吉利，這大概是基于這樣的迷信觀念：把水潑在火塘中的鐵三腳架上，燙傷了水靈，水靈便會在外出者身上施行報復。此外還有：洗過尸體的水不能用腳踩；水燒沸后，要趕快端下，不能繼續煮著等。摩梭人還篤信人所常患疾病如化膿、腰折、頭痛、腹瀉、目赤流淚等都是觸犯水靈所致。對水靈的觸犯往往表現為砍伐了水源周圍的樹木，或是在泉水邊野合、大小便，使清凈的水遭受了污染。由上述可見，有關水的禁忌雖源于人們對水靈的迷信崇拜，卻也起到了保護環境和水資源的作用，隨著迷信色彩的逐漸消逝，這些禁忌便轉化為良好的社會習俗。

水崇拜的神話。水崇拜神話即水生人、水生成天地萬物的神話。這些神話使得水崇拜的對象、觀念、儀式、禁忌等更為合理、更為神圣。