第6章
- 科幻小說之父經(jīng)典作品:從地球到月球
- (法)儒勒·凡爾納
- 2563字
- 2022-03-29 13:37:37
巴比康的報(bào)告引起的直接后果是,所有和月亮有關(guān)的天文學(xué)問題,都一下子變成了街頭巷尾的談話資料。每個(gè)人都在孜孜不倦地研究月亮。好像她還是第一次出現(xiàn)在地平線上,以前誰也沒有在天空上看見過她一樣。月亮女神突然風(fēng)靡一時(shí):現(xiàn)在,她雖然做了皇后,可是仍舊樸實(shí)無華,雖然側(cè)身在群星之間,可是一點(diǎn)也不盛氣凌人。許多以“狼的太陽”為主角的古老故事又在報(bào)紙上復(fù)活了。他們提到愚昧無知的原始人怎樣認(rèn)為她能夠左右人間禍福。他們用各種調(diào)子歌頌她,假如再發(fā)展下去:他們也許會(huì)引用她的俏皮話了,整個(gè)的美國完全陶醉在“月亮狂”里了。
許多科學(xué)雜志都從他們的專業(yè)方面,專題討論和大炮俱樂部的計(jì)劃有關(guān)的問題,他們公布了劍橋天文臺(tái)的信,并且毫無保留地加了許多注腳和引證。
簡單地說,哪怕是一個(gè)最沒有知識(shí)的美國人,也必須知道所有關(guān)于地球衛(wèi)星的天文學(xué)常識(shí),即使是一個(gè)最愚蠢的老婆婆,也不許再相信關(guān)于月球的迷信了。科學(xué)是采取各種不同的形式送上門來的,它從眼睛和耳朵里鉆到他們心里:在天文學(xué)方面不可能再做一個(gè)笨伯了。
當(dāng)時(shí)有很多人不知道怎樣計(jì)算地球和月球的距離。人們于是利用這個(gè)機(jī)會(huì)告訴他們,這個(gè)距離是從月球的視差計(jì)算出來的。如果“視差”這個(gè)名詞使他們感到驚奇,人們就告訴他們,“視差”就是從地球半徑的兩端:到月球上的兩條直線的交角。
對于不熟悉月球運(yùn)動(dòng)的人,報(bào)紙每天都向他們證明,月球有兩種不同的運(yùn)動(dòng),一種是自轉(zhuǎn),一種是圍繞地球的公轉(zhuǎn),這兩種運(yùn)動(dòng)是在同一個(gè)時(shí)期,也就是說在二十七又三分之一日中完成的。
自轉(zhuǎn)使月球表面產(chǎn)生白晝和黑夜,在太陰月只有一個(gè)白晝和一個(gè)黑夜,兩者的時(shí)間都是三百五十四又三分之一小時(shí)。但是,幸運(yùn)的是,月球向著地球的一面被地球的相當(dāng)于十四個(gè)月光的光線照射著。我們看不見的月球另外的一面,自然是一個(gè)三百五十四小時(shí)的絕對黑夜,只能受到蒼白心,等到你兜完一個(gè)圈子,你自己也轉(zhuǎn)了一次。很好!飯廳就是天空,桌子就是地球,你,你就是月亮!”他們聽了這個(gè)比喻就高高興興地走了。
所以,月球的一面永遠(yuǎn)向著地球,不過為了更準(zhǔn)確,我們應(yīng)該補(bǔ)充一句,由于月球有一種叫“天平動(dòng)”的由北往南、由西往東的擺動(dòng)子有“反者,道之動(dòng)”,“歸根曰靜”的觀點(diǎn)。《易傳》強(qiáng)調(diào),它讓我們看見的面積微微超過一半,也就是說百分之五十六左右。
等到最沒有學(xué)識(shí)的人也和劍橋天文臺(tái)臺(tái)長一樣,明了月球怎樣自轉(zhuǎn)以后,他們又為月亮圍繞地球運(yùn)行的問題擔(dān)心起來了,二十種科學(xué)雜志很快地把這方面的知識(shí)介紹給他們。于是他們知道了,滿天星斗的天空可以當(dāng)成一個(gè)極大的鐘面,月球在鐘面上運(yùn)行,向地球上所有的居民們指出:真正的鐘點(diǎn)。黑夜的天體在這個(gè)運(yùn)動(dòng)中呈現(xiàn)不同的月相,在月球面向太陽,也就是說,當(dāng)這三個(gè)天體占一條直線而地球居中的時(shí)候,就叫滿月,在它背著太陽,也就是說,當(dāng)它在地球和太陽中間的時(shí)候,就叫新月,最后,當(dāng)它同太陽和地球形成一個(gè)直角,而自居頂點(diǎn)的時(shí)候,就是上弦月或者下弦月。
有幾個(gè)有頭腦的美國人得出結(jié)論說,月食和日食只能發(fā)生在月朔和月望的時(shí)候,他們的結(jié)論是正確的。月朔時(shí)月球能夠遮住太陽,月望時(shí)遮住太陽的是地球!日食和月食并不是每月都要發(fā)生一次,因?yàn)樵虑蜻\(yùn)行的軌道和黃道是傾斜的,換句話說,和地球的軌道平面是傾斜的。
關(guān)于黑夜的天體能夠達(dá)到天際線上什么高度的問題,“劍橋天文臺(tái)的信里已經(jīng)完全交代明白了。誰都知道,它的真正高度是隨著觀測地點(diǎn)的緯度變化的。但是,月亮經(jīng)過天頂點(diǎn),也就是說它能夠爬上觀測者的頭頂?shù)牡胤剑仨毼挥诘厍虺嗟篮湍媳本暥硕戎g的地帶。所以信里再三囑咐說,實(shí)驗(yàn)必須在地球的這一部分進(jìn)行,使炮彈能夠垂直地發(fā)射出去,以便盡快地?cái)[脫重力作用:這是保證這次試驗(yàn)成功的一個(gè)不可缺少的條件,自然不會(huì)不引起輿論的密切注意。
關(guān)于月球繞地球公轉(zhuǎn)時(shí)走的軌道,劍橋天文臺(tái)的講解,即使是對任何一個(gè)國家的沒有學(xué)識(shí)的人來說,也是夠清楚的。天文臺(tái)說,月球的軌道是一條內(nèi)屈曲線,但不是一個(gè)圓,而是一個(gè)橢圓,地球占據(jù)的是兩個(gè)圓心中間的一個(gè)。所有的行星軌道都是橢圓形的,所有的衛(wèi)星也是如此,理論力學(xué)精確地證明天體的軌道不可能不是這樣。不難理解,月球在遠(yuǎn)地點(diǎn)時(shí)離地球比較遠(yuǎn),在近地點(diǎn)時(shí)比較近。
所有這一切,都是一個(gè)美國人不能不知道,也不該不知道的東西。但是,雖說這些真理很快地得到了普及,可是許多錯(cuò)誤的觀念、某些沒有根據(jù)的恐懼,卻一時(shí)難以清除。
比如。有些老好人硬說月球原來是一顆沿著自己狹長的軌道圍繞太陽運(yùn)行的古老的替星,它在地球旁邊經(jīng)過時(shí),被地球的引力圈捉住了。這些家庭天文學(xué)家自作主張,用這個(gè)說法來解釋光輝四射的天體表面的現(xiàn)象,真是不可救藥的不幸。不過,人們提醒他們,現(xiàn)彗星沒有大氣層,而月球卻只有一點(diǎn)點(diǎn)空氣,或者幾乎沒有,這時(shí)候,他們就張口結(jié)舌,不知怎樣回答好了。
另外的人是懦夫,他們對月亮相當(dāng)恐懼,他們聽說哈里發(fā)時(shí)代的觀測已經(jīng)證明,月亮的公轉(zhuǎn)從某種程度上說是越來越快的:因此他們推論說一其實(shí)也很合乎邏輯——運(yùn)行的速度越大,兩個(gè)天體的距離也越小,這兩種互為因果的影響永遠(yuǎn)繼續(xù)下去,最后總有一天月球會(huì)落到地球上來然而根據(jù)法國一位有名的數(shù)學(xué)家拉普拉斯的計(jì)算,運(yùn)行的速度增加是極小的,而且接著而來的是速度相應(yīng)地減低因此在未來的世紀(jì)里,太陽系的平衡就不可能受到擾亂了。
他們聽了以后才安心下來,不再為后代擔(dān)憂了。
最后剩下來的是無知的迷信階層;他們不滿意于自己的無知,他們知道許多并不存在的事物,關(guān)于月球,他們知道的可多哩。有的人望著圓圓的月亮,仿佛那是一面光滑的鏡子,能夠瞧見地球的各個(gè)地方,各地之間可以依靠這面鏡子傳遞思想。他們硬說觀測一千個(gè)滿月,其中九百五十個(gè)都能引起類似騷亂、革命、地震、洪水等顯著變化,所以他們相信黑夜的天體有左右人類命運(yùn)的神秘力量,槍們把它看作使天下萬物得到平衡的“真正的秤錘”,他們認(rèn)為每一個(gè)月球人和每一個(gè)地球上的居民有一種共鳴關(guān)系;他們和米德博士一起,認(rèn)為生命體系是完全受它支配的,他們一口咬定,說男孩子都是滿月時(shí)生的,女孩子是下弦月時(shí)生的等等。但是,我們最后必須放棄這些庸俗的錯(cuò)誤,回到唯一的真理這方面來,假如月球被剝奪了它的迷信影響,就會(huì)在崇拜它的人眼里失掉了它所有的權(quán)力,假如這些人朝它轉(zhuǎn)過背去,絕大多數(shù)的人就會(huì)贊揚(yáng)它了。至于美國人,他們除了想占有這個(gè)空中的新大陸,把美國的星條旗插在月球最高的山峰以外,沒有其他的野心了。