短短一首引子，字字平淡無奇，既高度概括了前情，又清楚點明了現境。是曲家不易到的境界。

本出曲、白、關目都好，拿它與《蔡公逼試》出對照起來看，表現了高度的批判現實精神。由于它的批判是通過辛酸的舞臺藝術形象展示出來，這就收到了打動千萬讀者與觀眾的效果。——你要教子成名嗎？請你們看看蔡公的結局吧。

李卓吾曰：“曲與白竟至此乎，我不知其曲與白也，但見蔡公在床、五娘在側啼啼哭哭而已。神哉！技至此乎！”高度評價它的藝術成就。

‘霜天曉角’［旦上］難捱怎避，災禍重重至？最苦婆婆死矣，公公病，又將危。屋漏更遭連夜雨，船遲又被打頭風。奴家自從婆婆死后，萬千狼狽；誰知公公病又將危。如今贖得些藥，已煎在此，不免再安排一口粥湯。

‘犯胡兵’囊無半點調藥費，良醫怎求？天那，縱然救得目前，飯食何處有？料應難到后。謾說道有病遇良醫，饑荒怎救？

‘前腔’公公這病呵，愁萬苦千恁生受，妝成這癥候。藥呵，縱然救得目前，怎免得憂與愁？料應不會久。他只為不見孩兒，才得這病。若要這病好時呵，除非是子孝父心寬，方可得救。藥已熟了，且扶公公出來吃些，看何如？［旦下，扶外上］

‘霜天曉角’［外］神散魂飛，料應不久矣。［旦］公公請（門爭）（門坐）。［外］我縱然抬頭強起，形衰倦，怎支持？［旦］公公，藥已熟了，慢慢吃些。［外］媳婦，我吃不得這藥了。

‘香遍滿’［旦］論來湯藥，須索是子先嘗，方進與父母。公公，莫不是為無子先嘗，恰便尋思苦？［外吃藥吐介。旦］公公，且耐煩吃些。［外］媳婦，這藥我吃不得了。我寧可早死了罷，免得累你。［旦］公公，你須索（門爭）（門坐），怎舍得一命殂？［外］媳婦你吃糠，省錢贖藥與我吃，我怎的吃得下？［旦］苦！元來不吃藥，也只為著糟糠婦。［旦］公公，你既不吃藥，且吃一口粥，看如何？［外吃粥吐介。旦］公公，還慢慢吃些。［外］媳婦，我肚腹膨脹，怎吃得下？

‘前腔’［旦］公公，你萬千愁苦，堆積在悶懷成氣蠱，可知道吃了吞還吐。［外］媳婦，我不濟事了，必是死也。孩兒又不回來，只是虧了你。［旦］公公，且自寬心，不要煩惱。［旦背哭介］怕添親怨憶，暗將珠淚墮。［外］媳婦你吃糠，卻教我吃粥，我怎的吃得下哩？［旦］苦，元來不吃粥，也只為糟糠婦。［外］媳婦，我死也不妨，只怨孩兒不在家，虧殺了你。你近前來，有兩句言語分付你。［旦］公公如何？［外作跌倒拜介］

‘歌兒’媳婦，我三年謝得你相奉事，只恨我當初，把你相擔誤。天那，我待欲報你的深意，待來生我做你的媳婦。怨只怨蔡伯喈不孝子，苦只苦趙五娘辛勤婦。［旦］公公，奴身不足惜。

‘前腔換頭’我一怨你身死后有誰來祀；二怨你有孩兒不得相看顧；三怨你三年間，沒一個飽暖的日子。三載相看甘共苦，一朝分別難同死。

‘前腔’［外］媳婦，我死呵，你將我骨頭休埋在土。［旦］呀，公公百歲后，不埋在土，卻放在那里？［外］媳婦，都是我當初不合教孩兒出去，誤得你恁的受苦，我甘受折罰，任取尸骸露。［旦］公公，你休這般說，被人談笑。［外］媳婦，不笑著你，留與傍人道，蔡伯喈不葬親父。怨只怨蔡伯喈不孝子，苦只苦趙五娘辛勤婦。

‘前腔換頭’［旦］公公，倘你死呵，公婆已得做一處所。料想奴家，不久也歸陰府。苦，可憐一家，三個怨鬼在冥途。三載相看甘共苦，一朝分別難同死。［外］媳婦，我畢竟是死了，你替我請張太公過來。［旦］公公說猶未了，恰好張太公來也。［末上］歲歉無夫婿，家貧喪老親。可憐貞潔女，日夜受艱辛。五娘子，你公公病癥何如？［旦］太公，我公公的病癥，十分危篤。［末］如此，待我向前看看。老員外，你貴體若何？［外］苦，張太公。我不濟事了，畢竟是個死。你今來得恰好，我憑你為證。寫下遺囑與媳婦收執，待我死后，教他休要守孝，早早改嫁便了。［旦］公公，你休那般說。自古道忠臣不事二君，烈女不更二夫。公公休要寫。［外］媳婦，你取紙筆過來。［旦］公公，奴家生是蔡郎妻，死是蔡郎婦。千萬休寫，枉自勞神。［外］媳婦，你不取紙筆來，要氣殺我也。［末］五娘子你休逆他，嫁不嫁在乎你，且取將過來。［旦取上，外作寫介］咳，這一管筆倒有千斤來重。

‘羅帳里坐’媳婦，你艱辛萬千，是我擔誤了伊。你不嫁人呵，身衣口食，怎生區處？休休，當初元是我拆散了你夫妻。我如今死了呵，終不然教你又守著靈幃？［放筆介］已知死別在須臾，更與甚么生人做主？

‘前腔’［末］這中間就里，我難說怎提？五娘子，你若不嫁人，恐非活計；若不守孝，又被人談議。可憐家破與人離，怎不教人淚垂。

‘前腔’［旦］公公嚴命，非奴敢違。若是我嫁人呵，那些個不更二夫，卻不誤奴一世？公公，我一馬一鞍，誓無他志。可憐家破與人離，怎不都人淚垂。［外］張太公，我憑你為讓，留下這條柱杖，待我那不孝子回來，把他與我打將出去。［外倒旦扶介］

公公病里莫生嗔，員外寬心保自身。

正是藥醫不死病，果然佛度有緣人。